Tribunale, Ordinanza T-507/25

Accesso ai documenti: irricevibilità del ricorso contro il rifiuto iniziale della Commissione

Il Tribunale, sesta sezione, decide in ordine a un ricorso per annullamento proposto da Access Info Europe contro il rifiuto iniziale della Commissione di concedere l’accesso ad alcuni documenti relativi alla revisione del regolamento (UE) n. 1169/2011. La pronuncia riguarda esclusivamente l’eccezione di irricevibilità sollevata dalla Commissione ai sensi del regolamento di procedura.

Fatti e svolgimento della procedura

Access Info Europe aveva chiesto, il 3 marzo 2025, l’accesso a tre documenti della DG Salute e sicurezza alimentare: la relazione di valutazione d’impatto, il parere del Regulatory Scrutiny Board e il verbale di una riunione preliminare "RSB – SANTE". La richiesta, presentata sulla base del regolamento (CE) n. 1049/2001, era stata inizialmente respinta il 3 aprile 2025 per applicazione della deroga di cui all’articolo 4, paragrafo 3.

La richiedente ha quindi presentato, il 9 aprile 2025, una domanda confermativa ai sensi dell’articolo 7, paragrafo 2. La Commissione ha prorogato il termine di risposta, ma non ha risposto entro il termine prorogato, scaduto il 30 maggio 2025. Solo il 24 luglio 2025 la Commissione ha adottato una decisione espressa sulla domanda confermativa, notificata il giorno successivo. Il ricorso al Tribunale è stato depositato il 28 luglio 2025, ma era formulato contro il solo rifiuto iniziale del 3 aprile 2025.

Eccezione di irricevibilità sollevata dalla Commissione

La Commissione ha sostenuto che il ricorso fosse diretto contro un atto non impugnabile, poiché il rifiuto iniziale costituisce soltanto una prima presa di posizione nel procedimento di accesso ai documenti. Secondo l’istituzione, l’unico atto suscettibile di ricorso ex articolo 263 TFUE sarebbe la decisione adottata in risposta alla domanda confermativa, la quale sostituisce la posizione iniziale.

Argomenti della ricorrente

Access Info Europe ha contestato che la decisione del 24 luglio 2025 potesse valere come decisione confermativa utile ai fini del termine di ricorso. A suo avviso, una decisione adottata dopo la scadenza del termine fissato dall’articolo 8 del regolamento n. 1049/2001 non potrebbe incidere retroattivamente sulla situazione giuridica. La ricorrente ha inoltre sostenuto che, una volta decorso inutilmente il termine del 30 maggio 2025, il rifiuto del 3 aprile 2025 avrebbe cessato di essere provvisorio e sarebbe divenuto l’unico atto impugnabile.

Ragionamento del Tribunale

Il Tribunale ricorda la struttura bifasica della procedura di accesso ai documenti prevista dal regolamento n. 1049/2001:

• la risposta alla domanda iniziale, ai sensi dell’articolo 7, è solo una prima posizione, di regola non impugnabile;
• la domanda confermativa, ai sensi dell’articolo 7, paragrafo 2, consente all’interessato di chiedere il riesame;
• solo la decisione adottata in risposta alla domanda confermativa è, in linea di principio, un atto idoneo a produrre effetti giuridici e dunque impugnabile.

Il Tribunale precisa poi che il silenzio dell’istituzione sulla domanda confermativa oltre il termine previsto dall’articolo 8, paragrafi 1 e 2, determina una decisione implicita di diniego ai sensi dell’articolo 8, paragrafo 3, e che tale diniego implicito costituisce il punto di partenza del termine per ricorrere.

Quanto alla tesi della ricorrente, il Tribunale afferma che la scadenza del termine non priva la Commissione del potere di adottare una decisione espressa, sebbene tardiva. L’amministrazione resta in linea di principio tenuta a rispondere in modo motivato alle domande di accesso, e il ritardo non comporta di per sé violazione della tutela giurisdizionale effettiva, poiché l’interessato può comunque impugnare il diniego implicito.

Il punto decisivo è che, quando l’istituzione adotta successivamente una decisione espressa e definitiva sulla domanda confermativa, tale decisione sostituisce necessariamente il diniego implicito. Nel caso concreto, la Commissione ha adottato la decisione espressa del 24 luglio 2025 prima della proposizione del ricorso e prima della scadenza del termine per impugnare il diniego implicito. Di conseguenza, al momento della proposizione del ricorso, l’atto impugnabile non era più il rifiuto iniziale del 3 aprile 2025, bensì la decisione espressa del 24 luglio 2025.

Decisione e conseguenze processuali

Il Tribunale dichiara che il ricorso, in quanto diretto contro il rifiuto iniziale del 3 aprile 2025, riguarda un atto non impugnabile e va pertanto dichiarato irricevibile.

Ne consegue anche che:

• non vi è luogo a statuire sulla domanda di intervento di Foodwatch eV, ormai priva di oggetto;
• Access Info Europe è condannata alle spese, comprese quelle sostenute dalla Commissione;
• Foodwatch eV sopporta le proprie spese relative alla domanda di intervento.

Principi ricavabili dalla pronuncia

La decisione ribadisce che, nei procedimenti di accesso ai documenti, il rifiuto iniziale non apre in sé la via al ricorso per annullamento. L’azione deve rivolgersi contro il diniego implicito o contro la decisione espressa resa sulla domanda confermativa, che sostituisce la posizione precedente. La pronuncia conferma inoltre che l’adozione tardiva di una decisione espressa non rende inammissibile, di per sé, il controllo giurisdizionale, purché il ricorso sia indirizzato contro l’atto effettivamente impugnabile.