Cassazione Civile, Ordinanza n. 35146/2023 del 15/12/2023

Esito

La controversia

Alcuni dipendenti, tutti con qualifica di macchinisti, hanno chiesto che nella retribuzione dovuta durante il periodo feriale fossero computati specifici emolumenti percepiti in costanza di servizio: gli incentivi per attività di condotta oraria, per attività di riserva e i compensi correlati all’assenza dalla residenza previsti dalla contrattazione aziendale. Il Tribunale e poi la Corte d’appello hanno accolto la domanda, ritenendo che tali voci, continuative e inerenti alla mansione e allo status professionale, dovessero essere incluse nella retribuzione feriale perché la loro esclusione avrebbe potuto dissuadere dal godimento delle ferie. La società ha proposto ricorso per cassazione con quattro motivi: 1) erronea applicazione dell’art. 7 della direttiva 2003/88/CE, dell’art. 10 d.lgs. 66/2003, dell’art. 36 Cost. e dell’art. 2109 c.c., assumendo che la Corte territoriale avesse attribuito valore vincolante a un’interpretazione della Corte di giustizia riferita ad altre direttive e comunque non recepita nei termini affermati; 2) violazione dell’art. 36 Cost., dell’art. 2109 c.c. e della disciplina collettiva aziendale, sostenendo che la nozione di retribuzione feriale sarebbe rimessa alla contrattazione collettiva e che l’art. 20.3 del contratto aziendale avrebbe escluso le voci rivendicate; 3) falsa applicazione dell’art. 7 della direttiva 2003/88/CE, per avere la sentenza ritenuto necessaria l’equiparazione piena alla retribuzione ordinaria, senza considerare che l’effetto dissuasivo non ricorrerebbe in presenza di una riduzione solo non irrisoria, e richiesta subordinata di rinvio pregiudiziale alla Corte di giustizia; 4) violazione dell’art. 2948 c.c. in relazione all’art. 18 l. 300/1970 come modificato dalla l. 92/2012, contestando che la prescrizione decorresse dalla cessazione del rapporto e non durante il suo svolgimento.

La decisione

La Corte di cassazione ha rigettato il ricorso. Ha ritenuto infondati i primi tre motivi, rilevando che le questioni erano già state risolte in precedenti conformi relativi alla stessa vicenda e che, in linea con la giurisprudenza della Corte di giustizia e di legittimità, la retribuzione dovuta nel periodo di ferie comprende gli importi pecuniari collegati all’esecuzione delle mansioni e allo status personale e professionale del lavoratore. Ha considerato corretta la valutazione della Corte d’appello, che aveva verificato la natura continuativa e non meramente residuale delle voci richieste e la loro idoneità a incidere in modo dissuasivo sul godimento delle ferie. Ha inoltre escluso la necessità di un rinvio pregiudiziale, trattandosi di principi già chiariti dalla Corte di giustizia e di accertamento del caso concreto riservato al giudice nazionale. Anche il quarto motivo è stato respinto, perché per i crediti non prescritti alla data di entrata in vigore della l. 92/2012 la prescrizione decorre dalla cessazione del rapporto di lavoro. La società è stata condannata alle spese, distratte in favore del difensore antistatario dei controricorrenti, e sono stati posti a suo carico gli ulteriori oneri di legge.

Norme richiamate

• art. 7 direttiva 2003/88/CE

  la retribuzione feriale deve essere sostanzialmente equiparabile a quella ordinaria e includere gli importi collegati alle mansioni e allo status del lavoratore, così da non dissuaderlo dal godere delle ferie

• art. 10 d.lgs. n. 66 del 2003

  norma interna di recepimento della disciplina europea sulle ferie retribuite

• art. 36 Cost.

  richiamato quale parametro della retribuzione sufficiente e proporzionata, in coordinamento con la disciplina delle ferie retribuite

• art. 2109 c.c.

  richiamato in tema di ferie annuali retribuite e disciplina del godimento del riposo

• art. 20.3 contratto collettivo aziendale Trenord

  invocato dalla società per escludere le voci rivendicate dalla retribuzione feriale, ma ritenuto non ostativo alla loro inclusione alla luce della funzione compensativa delle indennità

• art. 54.2 contratto aziendale Trenord del 22 giugno 2012

  disposizione che disciplina le attività di condotta oraria e di riserva, rilevante per qualificare gli incentivi come connessi alla mansione

• art. 77 contratto aziendale Trenord del 22 giugno 2012

  disposizione relativa all’assenza dalla residenza, valorizzata per la natura compensativa del relativo emolumento

• art. 18 legge n. 300 del 1970

  richiamato ai fini della disciplina della stabilità del rapporto dopo le riforme del 2012

• art. 2948 c.c.

  norma sulla prescrizione dei crediti retributivi; per i crediti non prescritti al momento della riforma, il termine decorre dalla cessazione del rapporto

• art. 2935 c.c.

  il diritto può essere fatto valere e dunque la prescrizione decorre, nel rapporto di lavoro a tempo indeterminato stabilizzato dalla riforma, dalla cessazione del rapporto

• art. 91 c.p.c.

  spese poste a carico della parte soccombente

• art. 13, comma 1 quater, d.P.R. n. 115 del 2002

  dà atto dei presupposti processuali per l’ulteriore contributo unificato in caso di rigetto

• Direttiva 93/104/CE

  richiamata come antecedente poi codificato dalla direttiva 2003/88/CE

• Direttiva 2000/34/CE

  richiamata nel contesto dell’evoluzione della disciplina europea delle ferie

• L. n. 92 del 2012

  le modifiche all’art. 18 St. lav. incidono sulla stabilità del rapporto e, quindi, sulla decorrenza della prescrizione

• d.lgs. n. 23 del 2015

  richiamato insieme alla riforma del 2012 per il venir meno del presupposto di stabile tutela del rapporto a tempo indeterminato

Massime di principio

• Nel periodo di ferie annuali il lavoratore ha diritto a una retribuzione sostanzialmente equivalente a quella ordinaria, comprensiva delle voci economiche che abbiano nesso funzionale con le mansioni svolte e con lo status professionale rivestito.
• Per stabilire quali emolumenti vadano computati nella retribuzione feriale occorre un accertamento concreto sulla natura continuativa, compensativa e non meramente occasionale delle singole voci, nonché sulla loro idoneità a incidere sul godimento effettivo delle ferie.
• La contrattazione collettiva non può essere interpretata in modo da svuotare la tutela minima assicurata dal diritto dell’Unione sul diritto alle ferie retribuite; le clausole collettive vanno lette in coerenza con la funzione di evitare effetti dissuasivi dal riposo annuale.
• Il rinvio pregiudiziale alla Corte di giustizia non è necessario quando la questione interpretativa è già stata chiarita da precedenti consolidati e la controversia richiede soprattutto una valutazione del caso concreto riservata al giudice nazionale.
• In materia di prescrizione dei crediti di lavoro maturati durante un rapporto a tempo indeterminato, per i diritti non ancora prescritti alla data delle riforme del 2012 e del 2015 il termine decorre dalla cessazione del rapporto, venuto meno il precedente regime di effettiva stabilità idoneo a consentire l’esercizio del diritto in corso di rapporto.

Come è indicizzato