Cassazione Civile, Ordinanza n. 10320/2024 del 16/04/2024

Esito

La controversia

La controversia nasce dall'impugnazione, da parte di una contribuente, di cartelle di pagamento e della conseguente iscrizione ipotecaria. La Commissione tributaria regionale, in parziale accoglimento del ricorso della contribuente, aveva dichiarato prescritti alcuni dei crediti portati dalle cartelle indicate in un primo gruppo, rigettando l'impugnazione per i crediti di un secondo gruppo e confermando la cancellazione dell'ipoteca. L'Agenzia delle Entrate-Riscossione ha proposto ricorso per cassazione affidandolo a due motivi, ma la Corte non esamina il merito delle censure perché rileva preliminarmente un vizio di rappresentanza e difesa: il ricorso era stato sottoscritto e la procura era stata conferita a un avvocato del libero foro senza che risultasse, nel ricorso o nella procura, alcuna indicazione della delibera o dei presupposti che giustificassero la deroga al patrocinio dell'Avvocatura dello Stato nel giudizio di cassazione. La Corte richiama il principio delle Sezioni Unite sulla regola del patrocinio pubblico in cassazione per l'ente della riscossione e sulla residualità del patrocinio affidato a difensore esterno, con conseguente nullità del mandato e difetto di valida costituzione in giudizio in mancanza dei presupposti richiesti.

La decisione

La Corte dichiara inammissibile il ricorso dell'Agenzia delle Entrate-Riscossione per difetto di legittimazione processuale del difensore, ritenendo invalida la procura speciale ad litem conferita a un avvocato del libero foro senza la necessaria base legale o deliberazione che consentisse la deroga al patrocinio autorizzato dell'Avvocatura dello Stato. La questione è trattata come pregiudiziale e assorbente; non viene affrontato il merito dei due motivi. Non sono liquidate spese, perché la contribuente è rimasta intimata.

Norme richiamate

• art. 43, comma 4, r.d. n. 1611 del 1933

  la deroga al patrocinio dell'Avvocatura dello Stato richiede apposita motivata delibera nei casi speciali previsti dalla legge

• d.lgs. n. 50 del 2016, artt. 4 e 17

  richiamati come parametro del ricorso ad avvocati del libero foro da parte dell'ente, nel quadro del sistema convenzionale di patrocinio

• d.l. n. 193 del 2016, art. 1, comma 5, conv. in l. n. 225 del 2016

  richiamato quale base normativa dei criteri generali adottati per il patrocinio dell'Agenzia delle Entrate-Riscossione

• Protocollo d'intesa del 22/06/2017 tra ADER ed Avvocatura Generale dello Stato

  individua le tipologie di controversie affidate al patrocinio dell'Avvocatura, tra cui, per quanto qui rileva, le liti sull'attività di riscossione pendenti in Cassazione e le controversie con questioni di massima o particolarmente rilevanti

• Regolamento di amministrazione dell'ADER del 26/03/2018, approvato il 19/05/2018

  qualifica il ricorso ad avvocati del libero foro come ipotesi residuale rispetto al patrocinio pubblico

• Cass. Sez. Un. n. 30008 del 19/11/2019

  "a i fini della rappresentanza e difesa in giudizio, l'Agenzia delle Entrate-Riscossione ... si avvale: a) dell'Avvocatura dello Stato ... b) di avvocati del libero foro, senza bisogno di formalità ... in tutti gli altri casi ... Quando la scelta ... discende dalla riconduzione della fattispecie alle ipotesi previste dalla Convenzione ... la costituzione dell'Agenzia a mezzo dell'una o dell'altro postula necessariamente ed implicitamente la sussistenza del relativo presupposto di legge"

  enuncia il principio per cui in cassazione il patrocinio dell'Avvocatura dello Stato è la regola, mentre il ricorso ad avvocati esterni è ammesso solo nei casi residui previsti dalla convenzione o in caso di indisponibilità dell'Avvocatura; il relativo presupposto si presume implicitamente solo se il patrocinio esterno è legittimamente utilizzabile

• Cass. n. 1806 del 17/01/2024

  richiamata per affermare che la nullità del mandato e il difetto di valida costituzione comportano l'invalidità degli atti difensivi compiuti dal difensore non legittimato

Massime di principio

• Per l'Agenzia delle Entrate-Riscossione il patrocinio dell'Avvocatura dello Stato nel giudizio di cassazione costituisce la regola, mentre il ricorso ad avvocati del libero foro è consentito solo nei casi residuali previsti dalla convenzione o quando l'Avvocatura non possa assumere il patrocinio.
• Quando l'ente si avvale di un difensore esterno nei casi in cui sarebbe necessario il patrocinio pubblico, deve risultare una specifica e motivata deliberazione o comunque il presupposto legale che giustifica la deroga; in mancanza, la procura ad litem è invalida.
• Il difetto di legittimazione processuale del difensore e la conseguente invalidità della procura incidono sulla regolare costituzione del rapporto processuale e sono rilevabili d'ufficio in ogni stato e grado, incluso il giudizio di cassazione.
• Se il ricorso per cassazione è sottoscritto da un difensore privo di valida legittimazione rappresentativa, il ricorso è inammissibile senza esame dei motivi di merito.

Come è indicizzato