Corte di giustizia, Sentenza C-258/17

Applicabilità della direttiva 2000/78 a una sanzione disciplinare pregressa

La pronuncia riguarda un rinvio pregiudiziale del Verwaltungsgerichtshof austriaco in materia di parità di trattamento nell’occupazione e nelle condizioni di lavoro. Il caso concerne una sanzione disciplinare irrogata nel 1975 a un funzionario di polizia per tentate molestie sessuali nei confronti di minori di sesso maschile, con collocamento a riposo anticipato e decurtazione della pensione.

Fatti e procedimento principale

E.B., funzionario federale di polizia, era stato condannato penalmente nel 1974 e, nel 1975, colpito da un provvedimento disciplinare che disponeva il suo pensionamento anticipato con riduzione del 25% del trattamento pensionistico. La misura si fondava sulla normativa penale austriaca allora vigente, che puniva specificamente le molestie omosessuali maschili verso minori maschi. Anni dopo, E.B. ha chiesto la rimozione degli effetti della decisione disciplinare e il ricalcolo della pensione, sostenendo che, alla luce della direttiva 2000/78, la sanzione era discriminatoria per orientamento sessuale.

Questioni pregiudiziali

Il giudice del rinvio ha chiesto in sostanza:

• se l’articolo 2 della direttiva 2000/78 osti alla conservazione degli effetti di una decisione disciplinare definitiva anteriore alla direttiva;
• se, in caso affermativo, il rimedio debba consistere nella ricostruzione della carriera come se il dipendente fosse rimasto in servizio oppure nel solo ricalcolo della pensione senza decurtazione;
• se rilevi il comportamento dell’interessato circa una eventuale ricerca di impiego;
• se il principio di non discriminazione debba operare anche per periodi precedenti alla diretta applicabilità della direttiva nel diritto nazionale.

Normativa rilevante

La Corte richiama in particolare:

• la direttiva 2000/78/CE, soprattutto gli articoli 1, 2 e 3;
• l’articolo 18 sulla trasposizione;
• l’articolo 20 sull’entrata in vigore;
• l’articolo 157 TFUE, per verificare se la pensione integri una "retribuzione" ai fini dell’ambito applicativo della direttiva;
• l’articolo 267 TFUE, quale base del rinvio pregiudiziale.

Ragionamento della Corte: ambito materiale e temporale

La Corte ricorda che la direttiva 2000/78 tutela contro le discriminazioni, tra le altre, fondate sull’orientamento sessuale, in materia di occupazione e condizioni di lavoro. Un provvedimento disciplinare che dispone il pensionamento anticipato incide sull’occupazione e sulle condizioni di lavoro; quanto alla pensione, essa rientra nella direttiva solo se, secondo i criteri dell’articolo 157 TFUE e della giurisprudenza richiamata, costituisce una forma di retribuzione legata al rapporto di lavoro e riferita a una categoria particolare di lavoratori.

Sul piano temporale, la Corte afferma che una nuova norma si applica dagli effetti futuri delle situazioni sorte in precedenza, salvo che la situazione si sia definitivamente esaurita prima dell’entrata in vigore o della scadenza del termine di trasposizione. Nel caso di specie, il collocamento a riposo anticipato era definitivo prima del 3 dicembre 2003 e non può più essere rimesso in discussione; tuttavia la pensione, essendo corrisposta periodicamente, continuava a produrre effetti dopo tale data. Di conseguenza, la direttiva si applica agli effetti futuri della misura, ma non al suo nucleo ormai esaurito.

Discriminazione e limiti del rimedio

La Corte rileva che la sanzione disciplinare era fondata su una disparità di trattamento direttamente connessa all’orientamento sessuale, perché la normativa penale austriaca puniva specificamente solo le condotte omosessuali maschili verso minori maschi, e tale elemento aveva influito sulla severità della sanzione.

Tuttavia, la direttiva 2000/78 non consente di ricostruire la carriera come se il dipendente fosse rimasto in servizio attivo fino all’età pensionabile legale: il collocamento a riposo anticipato, divenuto definitivo ed esaurito prima della piena applicabilità della direttiva, resta fermo. Il diritto dell’Unione impone invece di riesaminare la sola decurtazione della pensione per il periodo successivo al 3 dicembre 2003, determinando l’importo che sarebbe spettato in assenza della discriminazione.

La Corte aggiunge che è irrilevante, ai fini di tale ricalcolo, che l’interessato abbia o meno cercato un impiego nel pubblico impiego prima dell’età pensionabile, o che abbia lavorato nel settore privato.

Dispositivo

La Corte ha quindi dichiarato che:

• l’articolo 2 della direttiva 2000/78 si applica, dal 3 dicembre 2003, agli effetti futuri di una decisione disciplinare definitiva pregressa che disponga il pensionamento anticipato con decurtazione della pensione;
• il giudice nazionale deve riesaminare, per il periodo successivo a tale data, non il collocamento a riposo in sé, ma la decurtazione della pensione, così da determinare il quantum dovuto senza discriminazione fondata sull’orientamento sessuale.

Principio di diritto

La pronuncia conferma che le misure disciplinari pregresse non possono essere riaperte nella loro componente ormai definitivamente esaurita, ma i loro effetti pensionistici periodici restano sottoposti, per il futuro, al divieto di discriminazione previsto dalla direttiva 2000/78. Il rimedio è quindi il ricalcolo della pensione dal termine di trasposizione in avanti, non la reintegrazione retroattiva piena nella carriera.