Cassazione Penale, Sentenza n. 26477/2023 del 19/06/2023

Esito

La controversia

La ricorrente ha impugnato la conferma della condanna per simulazione di reato (fatto del 21 febbraio 2015) deducendo: 1) violazione del diritto di difesa per una presunta notifica irregolare (decreto di citazione a giudizio notificato al difensore di ufficio anziché al domicilio eletto) ex art. 161, comma 4 c.p.p.; 2) inosservanza dei termini per la comparizione e per la richiesta di partecipazione all'udienza in appello (art. 601 c.p.p. e disposizioni emergenziali art. 23 d.l. n.137/2020 e connessi), con conseguente nullità; 3) mancata declaratoria di estinzione del reato per prescrizione; 4) vizio di motivazione e carenza di riscontri probatori, in particolare contestando la valutazione delle testimonianze e degli accertamenti tecnici.

La decisione

La Corte di Cassazione ha dichiarato il ricorso inammissibile. Ha ritenuto regolare la notifica presso il difensore di ufficio atteso l'esito delle vane ricerche documentate; ha qualificato le violazioni dei termini come nullità di regime intermedio sanate dalla mancata eccezione tempestiva del difensore (richiamando art. 180 e 184 c.p.p. e le disposizioni emergenziali), e ha considerato generico il motivo sulla prescrizione non avendo il ricorso contrastato la motivazione della Corte territoriale la quale aveva rilevato sospensioni/interruzioni della prescrizione (impedimento del difensore e periodi di astensione). Quanto al merito, la condanna è stata ritenuta supportata da dichiarazioni testimoniali attendibili e dagli esiti degli accertamenti tecnici e del certificato medico. Conseguenze: inammissibilità del ricorso, condanna della ricorrente al pagamento delle spese processuali e di euro 3.000 in favore della Cassa delle ammende.

Norme richiamate

• art. 161 cod. proc. pen.

  art. 161, comma 4, cod. proc. pen.

  La notifica presso il difensore di ufficio è lecita quando siano state eseguite e risultino dai verbali "vane ricerche" del domicilio, come avvenuto nel caso di specie.

• art. 601 cod. proc. pen.

  art. 601, comma 3 e comma 5, cod. proc. pen.

  Il termine di comparizione (20 giorni) va rispettato ma la sua violazione costituisce nullità di regime intermedio che può essere sanata se non tempestivamente eccepita dall'imputato.

• d.l. n. 137/2020 conv. legge n. 176/2020

  art. 23 e art. 23-bis del d.l. n. 137 del 2020, conv. dalla legge n. 176 del 2020

  Disposizioni emergenziali sulle modalità di svolgimento dell'udienza e sui termini per richiedere la partecipazione: la loro inosservanza può essere inefficace se la parte non richiede la trattazione in presenza o non eccepisce tempestivamente.

• d.l. n. 149/2020

  art. 23, comma 4, del d.l. n. 149 del 2020

  Prevede termini per la presentazione di istanze relative alla trattazione orale; una violazione non eccepita per tempo è suscettibile di sanatoria.

• art. 184 cod. proc. pen.

  art. 184, cod. proc. pen.

  Regola la sanatoria di talune nullità processuali che possono essere ritenute superate se la parte non solleva tempestivamente l'eccezione o trae vantaggio procedimentalmente.

• art. 180 cod. proc. pen.

  art. 180, cod. proc. pen.

  Individua i termini per sollevare eccezioni e impugnazioni; eccezioni non sollevate nei termini previsti si considerano inefficaci ai fini della nullità.

• Regole sulla prescrizione

  (motivazione della Corte di appello relativa a sospensioni e astensioni del difensore)

  La prescrizione deve essere calcolata tenendo conto delle sospensioni e interruzioni (es. impedimenti del difensore, adesione all'astensione), per cui la sola data del fatto non basta a dichiarare automaticamente l'estinzione del reato.

Massime di principio

• La notifica al difensore di ufficio è valida se preceduta da "vane ricerche" del domicilio e adeguatamente documentata: verificare sempre i verbali delle ricerche prima di impugnare.
• Le violazioni di termini processuali che costituiscono nullità di regime intermedio sono sanabili se non vengono eccepite tempestivamente; il difensore deve sollevare l'eccezione nei termini per preservararla.
• Le disposizioni straordinarie (decreti-legge emergenziali) che prevedono modalità o termini particolari possono essere efficaci solo se le parti esercitano i relativi diritti (es. richiesta di trattazione in presenza); l'omissione della richiesta può cagionare la perdita dell'eccezione.
• Per valutare la prescrizione occorre considerare tutte le sospensioni e interruzioni del corso prescrizionale (anche derivanti da impedimento o astensione del difensore); non è sufficiente rilevare la sola data del fatto.
• Contestazioni generiche sulla carenza di riscontri probatori o basate su dichiarazioni di secondo mano sono spesso inefficaci in sede di cassazione se non si confutano specificamente i punti decisivi della motivazione impugnata.
• In cassazione i motivi devono confrontarsi con la motivazione della corte territoriale: ripetere censure già affrontate senza dedurre nuovi elementi porta all'inammissibilità.