Cassazione Penale, Sentenza n. 5169/2024 del 06/02/2024

Esito

La controversia

Consonni impugnava la sentenza della Corte d'appello di Roma del 14/11/2022 deducendo, tra l'altro, omessa motivazione circa l'eccezione di prescrizione per i reati a lui contestati (con termini di prescrizione maturanti rispettivamente il 10/12/2021 e il 12/3/2022) e insufficienti spiegazioni sul trattamento sanzionatorio in relazione all'art. 10‑quater d.lgs. n. 74/2000 e alla novella del d.lgs. n. 158/2015. Il Pubblico Ministero in Cassazione aveva chiesto l'annullamento senza rinvio per prescrizione.

La decisione

La Corte di Cassazione ha ritenuto fondato il motivo relativo alla prescrizione. Ha calcolato il termine di prescrizione di 7 anni e 6 mesi (artt. 157-161 c.p.) per i reati di cui ai capi D) ed E), aumentato di 115 giorni a seguito della sospensione determinata dal rinvio dell'udienza (20/10/2020-12/02/2021). Ne è conseguito che la prescrizione è maturata, al più tardi, il 9/10/2021 (capo D) e il 10/01/2022 (capo E), entrambe date anteriori alla sentenza di appello del 14/11/2022. Pertanto la sentenza impugnata è stata annullata senza rinvio nei confronti di Consonni perché i reati a lui contestati sono estinti per prescrizione.

Norme richiamate

• art. 10‑quater d.lgs. 10 marzo 2000, n. 74

  Norma penale richiamata per i reati contestati (indebita compensazione). La Corte ha valutato i termini di prescrizione riferiti a reati ascrivibili a questa fattispecie, senza entrare nella discrezione applicativa della pena vista l'estinzione per prescrizione.

• d.lgs. 24 settembre 2015, n. 158

  Novella normativa che distingue modalità della fattispecie (compensazione crediti inesistenti vs. non spettanti). La censura relativa all'applicazione della novella rispetto al trattamento sanzionatorio è stata riconosciuta ma assorbita dalla decisione sulla prescrizione; la Corte non ha dovuto affrontare nel merito l'impatto della novella.

• artt. 157-161 cod. pen. (prescrizione)

  Fissano il termine di prescrizione e le regole di computo. La Corte ha applicato il termine base di 7 anni e 6 mesi e ha aggiunto i 115 giorni corrispondenti alla sospensione per il rinvio del dibattimento, determinando la maturazione della prescrizione prima della pronuncia d'appello.

Massime di principio

• Calcolo della prescrizione: partire dalla data dell'ultima condotta contestata e applicare il termine previsto dagli artt. 157-161 c.p.; sommare eventuali giorni di sospensione (es. rinvii dell'udienza) che sospendono la prescrizione.
• Se la prescrizione è maturata prima della pronuncia impugnata, la Cassazione deve dichiarare l'estinzione del reato e può annullare la sentenza senza rinvio.
• Il giudice d'appello deve motivare specificamente la decisione rispetto alle eccezioni di prescrizione sollevate; l'omessa risposta a tali eccezioni integra vizio di motivazione.
• Quando sono invocate modifiche normative (novelle), il giudice deve spiegare se e come le applica al caso concreto; tuttavia, la questione rimane irrilevante se il reato è già estinto per prescrizione.
• La richiesta del Pubblico Ministero di annullamento per prescrizione può orientare la decisione della Cassazione, che valuterà autonomamente il corretto computo dei termini.