Cassazione Penale, Sentenza n. 26206/2024 del 04/07/2024

Esito

La controversia

La ricorrente impugnava la sentenza del Giudice di Pace di Biella che l'aveva dichiarata responsabile del reato previsto dall'art.10‑bis d.lgs. 286/98 e condannata a euro 5.000 di ammenda. Il motivo principale del ricorso per cassazione era la nullità della notifica del decreto di citazione: il decreto era stato notificato direttamente al difensore d'ufficio senza che prima fosse tentata la notifica presso il domicilio eletto dalla imputata, con violazione degli artt.178 e 179 c.p.p. e dell'art.20 d.lgs. 274/2000 (e ai sensi dell'art.161, comma 4, c.p.p. la notifica al difensore senza preliminare verifica dell'inidoneità della dichiarazione di elezione di domicilio integra nullità assoluta).

Norme richiamate

• art.10-bis d.lgs. 286/98

  Norma sostanziale del reato per cui l'imputata era stata condannata; usata per identificare la fattispecie addebitata.

• art.178 cod. proc. pen.

  Regole sulla notificazione degli atti processuali e sugli obblighi relativi all'elezione di domicilio; la Corte ha ritenuto che la corretta applicazione impone l'uso del domicilio eletto prima di altre forme di notifica.

• art.179 cod. proc. pen.

  Norma complementare alle regole di notifica; contribuisce a definire le modalità e le priorità nella esecuzione delle notifiche all'imputato.

• art.20 d.lgs. 274/2000

  Richiamato come norma rilevante per le modalità di citazione; la Corte l'ha richiamata nel quadro delle regole processuali che proteggono il diritto al contraddittorio dell'imputato.

• art.161, comma 4, cod. proc. pen.

  Prevede la notificazione al difensore; la giurisprudenza interpretata dalla Corte segnala che la notifica al difensore senza preventiva verifica dell'inidoneità della dichiarazione di elezione di domicilio è viziata da nullità assoluta.

Massime di principio

• La notifica degli atti processuali deve prioritariamente essere diretta al domicilio eletto dall'imputato; la notificazione al difensore è ammissibile solo dopo aver verificato l'insufficienza o l'inidoneità della dichiarazione di elezione di domicilio.
• La notifica al difensore d'ufficio, se effettuata senza la preventiva verifica prevista, integra una nullità assoluta che costituisce omessa citazione dell'imputato e compromette il contraddittorio; tale vizio comporta annullamento della sentenza e rinvio per nuovo giudizio.
• La presenza di richiesta del Pubblico Ministero in Cassazione per l'annullamento non impedisce che il ricorso della difesa, se fondato su vizio di notifica, ottenga accoglimento.
• In casi simili il giudice di rinvio deve essere in diversa persona fisica per garantire imparzialità e corretto svolgimento del nuovo giudizio.
• Per evitare vizi, la difesa (o l'imputato) deve curare l'elezione di domicilio e la sua tempestiva comunicazione; l'amministrazione giudiziaria deve documentare gli eventuali tentativi di notifica al domicilio eletto prima di procedere ad altre forme di notifica.