Cassazione Civile, Sentenza n. 15831/2025 del 13/06/2025

Esito

La controversia

I ricorrenti impugnano la sentenza della Corte d'appello che aveva dichiarato la simulazione assoluta della compravendita del 23.2.2000 (venditori: Rosetti Ivo e Sintoni Silvana; acquirente: Rosetti Rita) sostenendo, in sintesi: 1) illegittima ammissibilità in appello di documenti ai fini della prova della qualità di eredi (contestazione dell'applicazione dell'art.345 c.p.c. e della indispensabilità dei documenti); 2) insufficienza probatoria della denuncia di successione per dimostrare la qualità di eredi (onere della prova ex art.2697 c.c.); 3) carenza di motivazione sulla necessità dei documenti prodotti; 4) vizi procedurali relativi a notifiche, integrazione del contraddittorio, riassunzione dopo interruzione e dichiarazione di contumacia di taluni eredi; 5) errata valutazione delle prove in ordine al pagamento del prezzo e alla sussistenza del credito vantato dagli attori; 6) dedotta efficacia estintiva di una cessione immobiliare del 1996. L'azione di fondo è volta a ottenere la cassazione della pronuncia di simulazione che aveva sottratto il bene alla garanzia dei creditori.

La decisione

La Corte di Cassazione ha rigettato il ricorso in tutte le sue otto censure. Ha ritenuto che la Corte di appello avesse correttamente valutato come complessivamente idonei e indispensabili ai fini della decisione gli elementi prodotti in appello (denuncia di successione integrata dal verbale di inventario e dal comportamento processuale precedente degli appellanti nei procedimenti esecutivi), peritale prova del credito e sentenze pregresse che confermavano il credito vantato da Cacchi Giordano. La Cassazione ha inoltre escluso la rilevanza delle censure procedurali: le notifiche all'avvocato erano regolari ove la parte era già costituita (art.170 c.p.c.), l'integrazione del contraddittorio non richiedeva nuova notifica a parte già costituita, la dichiarazione di contumacia è effetto processuale non sostanziale e non ha pregiudicato le difese; la valutazione della mancata prova del pagamento del prezzo e della convergenza degli indizi (parentela stretta, mancata prova di versamento, conoscenza del debito) è rimessa al giudice di merito e non sindacabile in Cassazione. Infine la cessione del 1996 è stata ritenuta inefficace come pagamento alla luce delle sentenze che hanno accertato il credito successivamente. Conseguentemente il pronunciamento di simulazione assoluta è stato confermato e i ricorrenti sono stati condannati alle spese di giudizio.

Norme richiamate

• art. 345 c.p.c.

  Usata per giustificare l'ammissibilità in appello di atti e documenti ritenuti indispensabili ai fini della decisione; la Corte ha ritenuto regolare la valutazione e l'utilizzo dei documenti prodotti in secondo grado.

• art. 2697 c.c.

  Richiamato in relazione all'onere della prova della qualità di erede; la Corte ha ritenuto che l'onere possa essere assolto con una valutazione complessiva di più elementi probatori, non con la sola denuncia di successione.

• art. 132 n.4 c.p.c.

  Richiesto dai ricorrenti per censurare la motivazione; la Corte ha ritenuto la motivazione sufficiente in ordine alla indispensabilità e al valore degli elementi prodotti.

• art. 118 disp. att. c.p.c.

  Richiamato in relazione ai criteri motivazionali; la Corte ha ritenuto rispettati i requisiti motivazionali.

• art. 476 c.c.

  Richiamato per ricavare l'accettazione tacita dell'eredità dalla proposizione della domanda di simulazione; la Corte ha ritenuto che gli attori avessero accettato l'eredità.

• art. 170 c.p.c.

  Applicato per ritenere regolari le notifiche eseguite al difensore quando la parte era già costituita in giudizio.

• art. 307, commi 4 e 5 c.p.c.

  Richiamato nella censura sulla integrazione del contraddittorio e sulla riassunzione; la Corte ha ritenuto le notifiche e le procedure regolari o irrilevanti ove la parte fosse già costituita.

• art. 115 c.p.c.

  Richiamato in relazione al travisamento delle prove; la Corte ha escluso sindacabilità da parte della Cassazione della valutazione di merito sulle prove.

• artt. 769, 1414, 2722, 2729 c.c.

  Richiamati nella contestazione relativa alla simulazione, alla forma e agli effetti dell'atto; la Corte distrettuale ha valutato la convergenza degli indizi in base a tali principi per ritenere la simulazione.

Massime di principio

• La prova della qualità di erede in giudizio può essere fornita mediante un complesso di elementi documentali e comportamentali (denuncia di successione integrata da verbale di inventario e precedenti atti processuali), non necessariamente con il solo atto di stato civile, quando il giudice di merito ritenga quegli elementi complessivamente idonei e indispensabili.
• L'ammissibilità e l'indispensabilità di documenti prodotti in appello vanno valutate in relazione al concreto svolgimento del processo e rientrano nel potere discrezionale del giudice del merito; tale valutazione è sindacabile in Cassazione solo per vizi di legge o manifesta illogicità.
• La determinazione della sussistenza del credito e la valutazione dell'esistenza di presunzioni (es. parentela stretta, mancata prova del pagamento, conoscenza del debito) sono valutazioni di merito che la Corte di legittimità non riesamina se fondate su motivazione congrua e coerente.
• Le notifiche all'avvocato sono regolari se la parte è già costituita in giudizio (art.170 c.p.c.); l'integrazione del contraddittorio non richiede nuova notifica nei confronti di soggetti già presenti nel giudizio.
• La dichiarazione di contumacia è un mero effetto processuale che non incide direttamente sulle posizioni sostanziali (es. qualità di erede) della parte, la quale conserva comunque la possibilità di far valere i propri diritti se e quando eserciti difese.
• Una cessione o presunto pagamento anteriore non estingue automaticamente il credito se successivamente emergono pronunce che accertano la pretesa creditoria; l'efficacia solutoria va valutata in rapporto ai fatti e alle decisioni sopravvenute.