Cassazione Penale, Sentenza n. 44314/2024 del 04/12/2024

Esito

La controversia

Il ricorso impugnava la sentenza di condanna per guida senza patente (recidiva nel biennio), denunciando principalmente: 1) vizi di notifica del decreto di citazione a giudizio, sostenendo che la consegna dell'atto a persona diversa dal destinatario non fosse perfezionata in mancanza della prova della ricezione della raccomandata informativa, e che l'omessa notifica al difensore di fiducia Avv. Raffaele Carbone avesse inciso sul diritto di difesa; 2) omissione motivazionale della Corte territoriale in relazione a nuovi motivi addotti in appello, con richiesta di proscioglimento per particolare tenuità ex art.131-bis c.p. e di sostituzione della pena detentiva con pene sostitutive (lavoro di pubblica utilità) ai sensi dell'art.20-bis c.p. in relazione alla disciplina transitoria dell'art.95 d.lgs.150/2022.

La decisione

La Suprema Corte ha ritenuto infondato il primo motivo: ha confermato che la notifica consegnata a persona diversa integra una nullità di ordine generale, ma tale nullità doveva essere eccepita entro la deliberazione della sentenza di primo grado e nel caso non lo fu, per cui è stata considerata sanata. Analogamente la presunta nomina del difensore Carbone è stata considerata incompleta e quindi inefficace, con conseguente esclusione del vizio. Invece la Corte ha accolto il secondo motivo: la Corte d'appello ha omesso di motivare e decidere sulla richiesta di sostituzione della pena ex art.20-bis c.p. e sulla applicabilità della causa di non punibilità per particolare tenuità ex art.131-bis c.p.; tali questioni, rilevabili anche d'ufficio nel caso dell'art.131-bis, dovevano essere esaminate. Perciò la sentenza impugnata è stata annullata limitatamente a tali aspetti e il fascicolo rinviato ad altra sezione della Corte d'Appello per nuovo esame su quegli specifici punti.

Norme richiamate

• articolo 178 cod. proc. pen.

  La Corte ha inquadrato la notificazione a persona diversa tra le nullità di ordine generale disciplinate da questo articolo, rilevabili o eccepibili nei termini previsti dalla legge

• articolo 179 cod. proc. pen.

  Distinto il caso di notificazione radicalmente inesistente (art.179) dalla notificazione viziata ma suscettibile di sanatoria; qui non si è trattato di nullità assoluta ai sensi dell'art.179

• articolo 180 cod. proc. pen.

  Richiamato nei principi sulla rilevabilità delle nullità e sui termini per la loro eccezione

• articolo 182 cod. proc. pen.

  Richiamiato in relazione alle regole di deducibilità delle nullità

• articolo 183 cod. proc. pen.

  Citato come parte delle sanatorie generali applicabili alle nullità di notifica

• articolo 184 cod. proc. pen.

  Richiamato in relazione alla sanatoria speciale per alcune ipotesi di nullità

• articolo 420 e 420-bis cod. proc. pen.

  Richiamati nell'ambito delle censure di violazione di norme processuali e dei diritti di difesa

• articoli 24 e 111 Costituzione

  Richiamati a presidio del diritto di difesa e del giusto processo

• legge 28 febbraio 2008 n.31

  Rilevante per il regime delle notifiche a mezzo posta dopo la sua entrata in vigore; la Corte ha ricordato l'esigenza della prova della ricezione della raccomandata informativa

• articolo 20-bis cod. pen.

  Norma sulle pene sostitutive brevi; la Corte ha precisato che, secondo la giurisprudenza richiamata, la relativa istanza deve essere valutata dall'appello se tempestivamente richiesta secondo la disciplina transitoria

• articolo 95 d.lgs. 10 ottobre 2022 n.150

  Disposizione transitoria della riforma che consente l'applicazione delle nuove pene sostitutive ai processi pendenti e che influisce sui termini e sulle modalità in cui la richiesta può essere formulata in appello

• articolo 131-bis cod. pen.

  Causa di non punibilità per particolare tenuità del fatto; la Corte ha ricordato che tale causa è rilevabile d'ufficio in ogni stato e grado del giudizio e dunque doveva essere esaminata dalla Corte territoriale

• articolo 597 cod. proc. pen.

  Richiamato nel quadro dei limiti del potere del giudice d'appello e della necessità di una specifica richiesta per l'applicazione d'ufficio di talune misure, in coordinamento con la disciplina transitoria

• articolo 585 cod. proc. pen.

  Richiamato in relazione ai motivi nuovi e ai poteri del giudice di appello, nell'ambito delle censure per omessa valutazione

Massime di principio

• La notifica consegnata a persona diversa dal destinatario costituisce normalmente una nullità di ordine generale che deve essere eccepita entro la deliberazione della sentenza di primo grado; se non tempestivamente dedotta, si considera sanata.
• La mancanza di elementi identificativi completi nella nomina del difensore di fiducia rende inefficace la nomina stessa e non impone all'autorità giudicante di integrare la designazione con ricerche d'ufficio.
• La causa di non punibilità per particolare tenuità ex art.131-bis cod. pen. e le questioni che possono essere rilevate d'ufficio devono essere esaminate dal giudice in ogni stato e grado del processo, anche se dedotte tardivamente in appello.
• Le nuove pene sostitutive brevi introdotte dalla riforma (art.20-bis c.p.) possono essere applicate ai processi pendenti secondo la disciplina transitoria (art.95 d.lgs.150/2022); il giudice d'appello deve valutare la richiesta qualora questa sia stata formulata nei termini previsti dalla giurisprudenza e/o nella discussione d'appello.
• La mancata motivazione su richieste aggiunte in appello (motivi nuovi) integra vizio da censurare se tali richieste erano esaminate obbligatoriamente dal giudice e avrebbero potuto influire sulla decisione.
• In sede di impugnazione, è essenziale proporre eccezioni processuali rilevanti con tempestività per evitare la perdita della relativa tutela, mentre alcune questioni di diritto sostanziale favorevoli all'imputato possono essere comunque valutate d'ufficio dal giudice.