Corte di giustizia, Sentenza C-104/23

Classificazione doganale dei ricoveri per vitelli in plastica

La sentenza riguarda un rinvio pregiudiziale del Bundesfinanzhof sulla corretta classificazione, nella nomenclatura combinata, di ricoveri per vitelli in polietilene destinati a proteggere gli animali dalle intemperie. La questione centrale è se tali beni possano essere trattati come "costruzioni prefabbricate" della voce 9406 oppure come lavori di materie plastiche della voce 3926.

Fatti e procedimento principale

A GmbH & Co. KG aveva chiesto un’informazione tariffaria vincolante per i ricoveri per vitelli importati in Germania, sostenendo la classificazione nella sottovoce 94060080 NC, con dazio del 2,7%. L’ufficio doganale aveva invece classificato i beni nella sottovoce 39269097 NC, con dazio del 6,5%. Dopo il rigetto dell’opposizione e del ricorso dinanzi al Finanzgericht, la controversia è giunta dinanzi al giudice del rinvio.

Descrizione dei prodotti controversi

I ricoveri per vitelli sono descritti come strutture installate all’esterno delle stalle, composte da pareti, tetto e, a seconda del modello, pavimento; sono presenti aperture per lettiera e ventilazione e un ingresso anteriore, normalmente senza porta. Sono realizzati in polietilene con una struttura metallica di sostegno, e le dimensioni variano da modelli per singolo vitello a ricoveri multipli.

Questioni pregiudiziali

Il giudice nazionale ha chiesto, in sostanza, se:

• la voce 9406 presupponga necessariamente che la costruzione prefabbricata formi uno spazio chiuso su tutti i lati;
• in caso negativo, la voce richieda comunque un’altezza tale da consentire l’accesso di una persona di statura media e l’uso in posizione eretta, oppure se basti un accesso in posizione china.

Normativa e criteri interpretativi richiamati

La Corte richiama le regole generali di interpretazione della NC, in particolare le regole 1 e 6, nonché la nota 2, lettera x), del capitolo 39 e la nota 4 del capitolo 94 della NC. Viene inoltre ricordato che la NC si interpreta secondo il testo delle voci e delle note pertinenti, tenendo conto del significato abituale dei termini, del contesto e della finalità della disciplina tariffaria, con l’ausilio delle note esplicative del SA e della NC, pur non vincolanti.

Ragionamento della Corte

La Corte osserva che né la NC né il SA definiscono la nozione di "costruzione". In base al significato corrente, tale termine indica una struttura di una certa dimensione, normalmente dotata di pareti e tetto, utilizzata da persone per alloggiare, lavorare o conservare oggetti. Il contesto della nota 4 del capitolo 94 mostra che le costruzioni prefabbricate sono esempi di strutture nelle quali le persone possono entrare e muoversi in piedi, come locali di abitazione, uffici, scuole, capannoni e autorimesse.

La Corte precisa tuttavia che non è necessario che la costruzione sia completamente chiusa su tutti i lati: la stessa nota 4 menziona i capannoni, che possono non avere quattro pareti. Ciò che conta è che la struttura sia idonea a consentire l’ingresso e lo spostamento di persone in posizione eretta. Tale interpretazione è confermata anche dalle conclusioni del comitato del codice doganale, che ha ritenuto non necessarie quattro pareti, ma sì tetto e alcune pareti.

Decisione

La Corte risponde che la voce 940600 NC non comprende un ricovero per vitelli in materia plastica, pur dotato di tetto e pareti, se non forma necessariamente uno spazio chiuso su tutti i lati e se le sue dimensioni non consentono a una persona di statura media di entrarvi e di svolgervi attività stando in posizione eretta. La classificazione nella voce 9406 è quindi esclusa per tali prodotti, con conseguente permanenza della loro riconducibilità alla voce 3926 ove ne ricorrano i presupposti materiali.

Principio affermato

Per essere qualificata come "costruzione prefabbricata" ai sensi della voce 9406 NC, la merce deve costituire una struttura idonea ad accogliere persone al suo interno e a permetterne l’uso in posizione eretta; non è però necessario che sia chiusa su tutti i lati. Una struttura troppo bassa, destinata alla protezione di animali e non all’occupazione umana, non rientra in tale voce.