Sentenza del 05/02/2016 n. 631 - Comm. Trib. Reg. per il Lazio

Esito

La controversia

La controversia riguardava la violazione dell'obbligo di assistenza tecnica previsto per le liti di valore superiore a 2.500 euro, soglia successivamente elevata a 3.000 euro. Il contribuente si era costituito senza difensore e il giudice di primo grado aveva omesso di ordinargli di munirsi dell'assistenza tecnica necessaria, dichiarando direttamente l'inammissibilità del ricorso. Tale modalità è stata ritenuta lesiva del principio del contraddittorio e del diritto di difesa.

La decisione

La Commissione tributaria, in presenza di un ricorso presentato senza difensore in una controversia soggetta all'obbligo di assistenza tecnica, deve previamente assegnare al contribuente un termine per nominare un difensore abilitato. L'inammissibilità del ricorso può essere dichiarata soltanto se il contribuente non esegue l'ordine entro il termine stabilito. La mancata assegnazione di tale termine determina una violazione del principio del contraddittorio e comporta l'annullamento della decisione che abbia dichiarato direttamente l'inammissibilità.

Norme richiamate

• Art. 12, comma 2, d.lgs. 546/1992

  Per le controversie di valore superiore a 2.500 euro, ora 3.000 euro, il contribuente deve essere assistito in giudizio da un difensore abilitato.

  La norma impone l'assistenza tecnica, ma il giudice non può dichiarare immediatamente inammissibile il ricorso privo di difensore. Deve prima ordinare al contribuente di munirsi dell'assistenza tecnica entro un termine; solo l'inosservanza dell'ordine consente di dichiarare l'inammissibilità.

• Principio del contraddittorio e diritto di difesa

  Il contribuente deve essere posto concretamente nella condizione di regolarizzare la propria posizione processuale prima che il giudizio venga definito con una pronuncia d'inammissibilità.

• Corte costituzionale, sentenza n. 189/2000

  L'obbligo di assistenza tecnica deve essere applicato in modo compatibile con il diritto di difesa, consentendo alla parte di regolarizzare la costituzione in giudizio.

• Cassazione, sentenze n. 839/2014, n. 6934/2013, n. 3266/2012 e n. 22601/2004

  La giurisprudenza conferma che l'inammissibilità per carenza di difesa tecnica è subordinata all'inosservanza dell'ordine del giudice di nominare un difensore entro il termine assegnato.

Massime di principio

• Quando una controversia tributaria supera la soglia che impone la difesa tecnica, la mancanza iniziale del difensore non comporta automaticamente l'inammissibilità del ricorso.
• Il giudice deve previamente invitare o ordinare al contribuente di nominare un difensore abilitato, indicando un termine per la regolarizzazione.
• L'inammissibilità è legittima soltanto se il contribuente non ottempera all'ordine del giudice entro il termine concesso.
• Una pronuncia immediata di inammissibilità, senza previo ordine di regolarizzazione, può violare il contraddittorio e il diritto di difesa.
• In situazioni analoghe occorre verificare sia il valore della lite sia l'eventuale esistenza di un ordine giudiziale di munirsi di difensore e il rispetto del relativo termine.