Cassazione Civile, Ordinanza n. 16531/2022 del 23/05/2022

Esito

La controversia

La controversia nasce dall’insinuazione al passivo dell’amministrazione straordinaria di un credito per spese comuni di gestione maturate in relazione a un ramo d’azienda affittato e ubicato in un centro commerciale. Il giudice delegato aveva ammesso il credito, ma solo in parte in prededuzione, limitandola alle somme sorte dopo la nomina del commissario straordinario e collocando il resto in chirografo. Il tribunale, invece, aveva riconosciuto la prededuzione per una quota molto più ampia, includendovi anche i crediti maturati nel periodo tra la domanda di concordato preventivo con riserva e la dichiarazione di insolvenza, ritenendo che l’amministrazione straordinaria presupponesse la continuità dell’impresa e che i debiti di gestione fossero tutti prededucibili, anche se sorti in una precedente procedura minore. Il ricorso per cassazione censurava tale impostazione con cinque motivi, in particolare deducendo: violazione degli artt. 20 e 52 d.lgs. 270/1999 per avere attribuito la prededuzione a crediti sorti prima della dichiarazione di insolvenza e fuori dall’ambito cronologico delle norme; violazione dell’art. 111, comma 2, l. fall., perché l’amministrazione straordinaria non vi rientrerebbe e non sarebbe richiamato il principio di consecuzione; e violazione delle norme sul concordato preventivo con riserva, sostenendo che la prededuzione ex art. 161, comma 7, l. fall. presuppone un atto legalmente compiuto e un effettivo rapporto di consecuzione, qui mancanti. La Corte ha ritenuto fondati il primo, il terzo e il quarto motivo: la prededuzione nelle procedure di amministrazione straordinaria spetta solo ai crediti sorti per la continuazione dell’impresa e la gestione del patrimonio dopo la dichiarazione di insolvenza o l’apertura della procedura, secondo un criterio eccezionale e di stretta interpretazione; non è consentito estendere tale trattamento a crediti anteriori alla procedura per il solo fatto che abbiano contribuito a mantenere l’impresa funzionante. Inoltre, la prededuzione dei crediti sorti dopo domanda di concordato con riserva può operare nella successiva procedura solo se il credito deriva da un atto legalmente compiuto e se vi è consecuzione tra le procedure, accertamenti che il tribunale non aveva svolto. La sentenza impugnata è stata quindi cassata con rinvio al Tribunale di Udine per nuovo esame e per la regolazione delle spese.

La decisione

La Corte di cassazione ha accolto il primo, il terzo e il quarto motivo di ricorso, dichiarando assorbiti gli altri. Ha cassato il decreto del Tribunale di Udine nei limiti indicati e ha rinviato la causa al medesimo Tribunale in diversa composizione per nuovo esame, anche sulle spese. La Corte ha escluso che la prededuzione potesse essere riconosciuta a crediti sorti prima della dichiarazione di insolvenza o comunque al di fuori del perimetro temporale e funzionale delle norme invocate, e ha precisato che, per i crediti sorti dopo una domanda di concordato con riserva, occorrono sia un atto legalmente compiuto sia la consecuzione tra le procedure.

Norme richiamate

• art. 20 d.lgs. 270/1999

  Riconosce la prededuzione ai crediti sorti per la continuazione dell’esercizio dell’impresa e la gestione del patrimonio del debitore dopo la dichiarazione dello stato di insolvenza.

• art. 52 d.lgs. 270/1999

  Prevede la prededuzione dei crediti sorti per la continuazione dell’impresa e la gestione del patrimonio del debitore anche nel successivo fallimento; la Corte ne afferma la natura di disposizione eccezionale e di stretta interpretazione.

• art. 111, comma 1, n. 1, l. fall.

  Costituisce il parametro della prededuzione richiamato dalle norme speciali sull’amministrazione straordinaria.

• art. 111, comma 2, l. fall.

  Consente di qualificare come prededucibili anche i crediti previsti da specifiche disposizioni di legge; la Corte sottolinea che il fenomeno della consecuzione tra procedure non dipende dal richiamo espresso di questa norma.

• art. 161, comma 7, l. fall.

  I crediti sorti per effetto di atti legalmente compiuti dopo la domanda di concordato con riserva sono prededucibili; la Corte precisa che ciò richiede un atto legalmente compiuto e, per far valere la prededuzione nella procedura successiva, anche la consecuzione tra le procedure.

• art. 161, commi 6 e 7, l. fall.

  Rilevano ai fini della disciplina del concordato con riserva e della prededucibilità dei crediti sorti nella gestione interinale.

• art. 162 l. fall.

  Richiamato nel motivo di ricorso in relazione alla disciplina del concordato preventivo.

• art. 163 l. fall.

  Richiamato nel motivo di ricorso in relazione alla disciplina del concordato preventivo.

• art. 23 d.lgs. 270/1999

  Indicato quale momento da cui decorre, quanto meno, il requisito cronologico per la prededuzione nei crediti legati alla gestione dell’impresa.

• art. 27 d.lgs. 270/1999

  Richiamato dal ricorrente per affermare che l’amministrazione straordinaria presuppone l’impresa risanabile, ma la Corte non ne ricava un’estensione automatica della prededuzione.

• art. 30 d.lgs. 270/1999

  Indicato come momento di apertura della procedura di amministrazione straordinaria rilevante ai fini cronologici della prededuzione.

• artt. 69 e 70 d.lgs. 270/1999

  Richiamati per l’ipotesi di conversione dell’amministrazione straordinaria in fallimento.

• art. 2740 c.c.

  Richiamato come principio generale di responsabilità patrimoniale, derogato dalle norme eccezionali sulla prededuzione.

• art. 2741 c.c.

  Richiamato come principio generale della par condicio creditorum, rispetto al quale la prededuzione costituisce deroga eccezionale.

• art. 380-bis.1 c.p.c.

  Richiamato in relazione al deposito delle memorie nel procedimento in camera di consiglio.

Massime di principio

• Le norme che attribuiscono prededuzione ai crediti sorti per la continuazione dell’impresa in amministrazione straordinaria sono eccezionali e, come tali, devono essere interpretate restrittivamente: la prededuzione non può essere estesa oltre il limite temporale e funzionale espressamente previsto dal legislatore.
• Per riconoscere la prededuzione nella procedura di amministrazione straordinaria occorre che il credito sia sorto dopo la dichiarazione di insolvenza o l’apertura della procedura, e che sia causalmente collegato alla continuazione dell’esercizio dell’impresa o alla gestione del patrimonio del debitore.
• La circostanza che un credito abbia contribuito a mantenere in funzione un’impresa poi ammessa all’amministrazione straordinaria non basta, da sola, a fondare la prededuzione se il credito è anteriore alla decorrenza normativa rilevante.
• I crediti sorti dopo la presentazione di una domanda di concordato con riserva sono prededucibili solo se derivano da atti legalmente compiuti; il giudice deve verificare in concreto la natura dell’atto e la sua coerenza con la gestione conservativa dell’impresa.
• La prededuzione dei crediti sorti in una procedura minore può operare nella procedura successiva solo se vi è un effettivo rapporto di consecuzione tra le procedure, cioè continuità della medesima situazione di dissesto, da accertarsi in fatto dal giudice del merito.

Come è indicizzato