Cassazione Penale, Sentenza n. 29040/2023 del 05/07/2023

Esito

La controversia

La ricorrente impugnava la sentenza della Corte di Appello di Roma che, in parziale riforma della sentenza di primo grado, l'aveva assolta da alcuni capi (C e D) e rideterminata la sanzione per i capi A e B. Il motivo unico di ricorso denunciava la violazione e falsa applicazione della legge penale in relazione al calcolo della prescrizione per i reati istantanei contestati (fatti consumati tra aprile e maggio 2008), rilevando che, anche computando i 114 giorni di sospensione intervenuti in primo grado, i termini di prescrizione erano già maturati ben prima della data della decisione impugnata (15/7/2022).

La decisione

La Corte di cassazione ha ritenuto il ricorso fondato sul profilo della prescrizione: i reati istantanei contestati nel 2008 erano estinti per prescrizione prima della sentenza impugnata; pertanto la sentenza è stata annullata senza rinvio agli effetti penali ai sensi dell'art. 620, comma 1, lett. a) c.p.p.. Invece, il ricorso è stato rigettato agli effetti civili: le statuizioni civili sono confermate perché i fatti accertati in primo grado integrano l'illecito civile di danno patrimoniale ai sensi dell'art. 2043 c.c.. Infine è stata respinta la richiesta di liquidazione delle spese di costituzione e rappresentanza avanzata dalla parte civile, perchè in udienza pubblica la parte civile non ha fornito un concreto e apprezzabile contributo alla decisione, limitandosi a conclusioni scritte.

Norme richiamate

• art. 606, comma 1, lett. b, cod. proc. pen.

  art. 606 c.p.p., comma 1, lett. b

  Motivo di cassazione relativo a violazione e falsa applicazione della legge penale, in particolare il calcolo del termine di prescrizione; la Corte ha ritenuto il motivo fondato perché la prescrizione era già maturata.

• art. 640 ter cod. pen.

  Delitti istantanei richiamati nel capo A/B; impiegati per determinare il termine di prescrizione applicabile (calcolo della durata necessaria alla estinzione).

• art. 635 bis cod. pen.

  Altro reato istantaneo rilevante ai fini del computo della prescrizione per i fatti contestati.

• art. 129 cod. proc. pen.

  Richiamato a proposito delle ipotesi che il giudice può considerare per una pronuncia diversa dall'estinzione per prescrizione; la Corte ha osservato che non emergono dagli atti cause di proscioglimento nel merito che giustifichino l'applicazione del comma 2.

• art. 2043 cod. civ.

  Principio della responsabilità civile extracontrattuale per fatto illecito; anche se il reato penalmente è estinto per prescrizione, il giudicato di fatto ai fini civili può rimanere e legittimare la domanda risarcitoria se gli elementi di illecito patrimoniale sono accertati.

• art. 620, comma 1, lett. a, cod. proc. pen.

  art. 620 c.p.p., comma 1, lett. a

  Norma che legittima la declaratoria di annullamento senza rinvio della sentenza impugnata per intervenuta estinzione del reato per prescrizione; applicata dalla Corte per gli effetti penali.

• Corte costituzionale, n. 182 del 30/7/2021

  Richiamata per confermare che l'accertamento dei fatti in sede penale può avere efficacia ai fini della responsabilità civile extracontrattuale, anche quando il reato si estingue per prescrizione.

• Giurisprudenza di sezione (sul diniego delle spese della parte civile)

  Sez. 2 6, n. 28615 del 28/04/2022; Sez. 5, n. 19177 del 31/01/2022

  Principio secondo cui, in processo celebrato in pubblica udienza, la parte civile che si limita a concludere per iscritto senza apportare un concreto contributo all'istruttoria o alla decisione non ha titolo alla condanna della controparte alla rifusione delle spese di costituzione e rappresentanza in Cassazione.

Massime di principio

• Nei reati 'istantanei' (consumati in un momento determinato) il termine di prescrizione va calcolato a partire da quella data: se la prescrizione si è estinta prima della decisione impugnata, la Corte di cassazione annulla senza rinvio gli effetti penali (art. 620 c.p.p.).
• L'estinzione del reato per prescrizione incide sugli effetti penali ma non automaticamente sui profili civili: se i fatti sono stati accertati in primo grado come fonte di illecito civile, la responsabilità civile e le relative statuizioni possono rimanere confermate (art. 2043 c.c. e giurisprudenza costituzionale).
• Qualora le parti (Pubblico Ministero e difesa) concordino sulla maturazione della prescrizione e la Corte territoriale non fornisca motivazione contraria, la Cassazione può ritenere fondato il motivo di ricorso riguardante il calcolo della prescrizione.
• Per ottenere la condanna della controparte alla rifusione delle spese di costituzione e rappresentanza in Cassazione, la parte civile deve fornire un concreto e apprezzabile contributo al giudizio; mere conclusioni scritte in udienza pubblica possono non essere sufficienti.
• Il giudice d'appello non può invocare senza adeguata motivazione ipotesi alternative di proscioglimento (art. 129 c.p.p., comma 2) per elidere un evidente problema di prescrizione emerso dagli atti; l'assenza di spiegazioni motivate dà rilievo al vizio denunciato in cassazione.