Regolamento (UE) 2017/371

Rafforzamento del meccanismo di sospensione dell’esenzione dal visto

Il regolamento (UE) 2017/371 modifica il regolamento (CE) n. 539/2001 per rendere più efficace il meccanismo di sospensione temporanea dell’esenzione dall’obbligo del visto per i cittadini dei paesi terzi inclusi nell’allegato II. La finalità è quella di reagire più rapidamente a situazioni di pressione migratoria, carenze nella cooperazione in materia di riammissione, abusi del regime di esenzione o rischi per l’ordine pubblico e la sicurezza interna, tenendo conto anche delle relazioni esterne dell’Unione e dei diritti umani.

Ambito di applicazione e contesto Schengen

Il regolamento riguarda i cittadini dei paesi terzi che beneficiano dell’esenzione dal visto per l’attraversamento delle frontiere esterne degli Stati membri ai sensi dell’allegato II del regolamento (CE) n. 539/2001. In quanto sviluppo dell’acquis di Schengen, non vincola né si applica al Regno Unito e all’Irlanda; si applica invece, nei limiti dei rispettivi accordi di associazione, a Islanda, Norvegia, Svizzera e Liechtenstein.

Motivi che possono attivare il meccanismo

Il nuovo articolo 1 bis individua le situazioni che possono legittimare la sospensione. Uno Stato membro può notificare alla Commissione, sulla base di un confronto con il medesimo periodo dell’anno precedente o con gli ultimi due mesi precedenti l’applicazione dell’esenzione, uno o più dei seguenti elementi:

• aumento sostanziale dei cittadini di quel paese terzo cui è stato rifiutato l’ingresso o che soggiornano irregolarmente nello Stato membro;
• aumento sostanziale delle domande di asilo presentate da cittadini di quel paese terzo, con basso tasso di riconoscimento;
• diminuzione della cooperazione in materia di riammissione, attestata da dati adeguati, in particolare da un aumento sostanziale del tasso di rifiuto delle domande di riammissione;
• rischio accresciuto o minaccia imminente per l’ordine pubblico o la sicurezza interna, inclusi aumenti significativi di reati gravi.

La notifica deve indicare i motivi, includere dati e statistiche pertinenti e descrivere in modo circostanziato le misure preliminari già adottate. Lo Stato membro può anche indicare le categorie di cittadini che ritiene debbano essere colpite dall’eventuale atto di esecuzione.

Intervento della Commissione e attivazione d’ufficio

La Commissione non è vincolata solo alle notifiche degli Stati membri. Se dispone di informazioni concrete e affidabili sulle circostanze indicate, oppure sulla mancata cooperazione del paese terzo in materia di riammissione, deve informare tempestivamente Parlamento europeo e Consiglio e può far scattare la fase successiva del meccanismo. Il regolamento menziona espressamente, tra i casi di non cooperazione, il rifiuto o il mancato esame tempestivo delle domande di riammissione, il ritardo nel rilascio dei documenti di viaggio o la denuncia/sospensione dell’accordo di riammissione.

Monitoraggio successivo alla liberalizzazione dei visti

Il nuovo articolo 1 bis, paragrafo 2 ter, prevede un monitoraggio costante da parte della Commissione sul rispetto dei requisiti specifici che avevano giustificato la liberalizzazione dei visti. La Commissione deve riferire almeno una volta l’anno per sette anni dalla data di entrata in vigore della liberalizzazione nel paese terzo interessato, e successivamente ogni volta che lo ritenga necessario o su richiesta del Parlamento europeo o del Consiglio. Le relazioni si concentrano sui paesi terzi per i quali vi siano indizi concreti e affidabili del venir meno di uno o più requisiti, e la Commissione deve prestare particolare attenzione ai diritti umani.

Procedura in due fasi: atto di esecuzione e atto delegato

Il meccanismo è strutturato in due passaggi. Se la Commissione ritiene che occorra intervenire, o se una maggioranza semplice degli Stati membri notifica la presenza delle circostanze rilevanti, essa adotta entro un mese un atto di esecuzione che sospende l’esenzione dal visto per nove mesi. La sospensione riguarda soltanto determinate categorie di cittadini del paese terzo e deve essere proporzionata, tenendo conto delle informazioni disponibili e delle circostanze specifiche del caso.

La Commissione deve utilizzare la procedura d’esame di cui al regolamento (UE) n. 182/2011 e, durante il periodo di sospensione, deve avviare un dialogo rafforzato con il paese terzo per cercare soluzioni di lungo periodo.

Se le circostanze persistono, la Commissione adotta entro due mesi dalla scadenza dei nove mesi un atto delegato che sospende per 18 mesi l’applicazione dell’allegato II a tutti i cittadini del paese terzo interessato. L’atto delegato modifica formalmente l’allegato II inserendo una nota a piè di pagina accanto al nome del paese. Se la Commissione ha presentato una proposta legislativa, la durata della sospensione è prorogata di sei mesi. Durante il periodo di sospensione, i cittadini del paese terzo devono essere muniti di visto per entrare nelle frontiere esterne degli Stati membri, salva l’applicazione di eventuali esenzioni nazionali ai sensi dell’articolo 4.

Proroga e possibile modifica legislativa del regime

Prima della scadenza dell’atto delegato, la Commissione deve trasmettere una relazione al Parlamento europeo e al Consiglio. Tale relazione può essere accompagnata da una proposta legislativa volta a trasferire il paese terzo dall’allegato II all’allegato I, con conseguente revisione stabile del regime dei visti. Se la proposta legislativa viene presentata, la Commissione può prorogare l’atto di esecuzione iniziale per un periodo massimo di dodici mesi, secondo la procedura d’esame.

Soglie di riferimento e criteri interpretativi

Il regolamento introduce alcuni criteri orientativi per applicare il meccanismo. Ai fini dell’interpretazione delle situazioni rilevanti:

• un aumento sostanziale corrisponde, in linea generale, al superamento del 50%;
• un basso tasso di riconoscimento delle domande di asilo si colloca, di regola, nell’ordine del 3% o 4%.

In entrambi i casi la Commissione conserva un margine di valutazione nel caso concreto notificato dallo Stato membro.

Delega, controllo politico e consultazione degli esperti

L’articolo 4 ter disciplina le deleghe legislative conferite alla Commissione. Per il nuovo meccanismo di sospensione, la delega relativa all’articolo 1 bis, paragrafo 4, lettera b), è conferita per cinque anni a decorrere dal 28 marzo 2017, con proroga tacita per periodi identici salvo opposizione di Parlamento europeo o Consiglio. La delega è revocabile in ogni momento.

Prima dell’adozione di un atto delegato, la Commissione deve consultare gli esperti designati da ciascuno Stato membro in conformità all’accordo interistituzionale "Legiferare meglio" del 13 aprile 2016. Il Parlamento europeo e il Consiglio ricevono contestualmente la notifica degli atti delegati e dispongono di un termine di due mesi per formulare obiezioni nel caso dell’atto delegato relativo all’articolo 1 bis, prorogabile solo secondo le regole previste dal regolamento.

Entrata in vigore

Il regolamento è entrato in vigore il ventesimo giorno successivo alla sua pubblicazione nella Gazzetta ufficiale dell’Unione europea del 8 marzo 2017 ed è direttamente applicabile in tutti gli Stati membri.