Regolamento (UE) 2016/262

Regolamento di esecuzione (UE) 2016/262: dazio antidumping provvisorio sull’aspartame originario della RPC

Il regolamento istituisce un dazio antidumping provvisorio sulle importazioni di aspartame originario della Repubblica popolare cinese. La Commissione lo adotta dopo aver accertato dumping, notevole pregiudizio per l’industria dell’Unione, nesso causale tra le importazioni cinesi e il pregiudizio e conformità delle misure all’interesse dell’Unione.

Ambito dell’inchiesta e prodotto interessato

L’inchiesta, avviata il 30 maggio 2015 su denuncia del produttore unionale allora denominato Ajinomoto Sweeteners Europe S.A.S., riguarda l’aspartame (N-L-α-aspartil-L-fenilalanina-1-metil estere; CAS RN 22839-47-0) originario della RPC. Il prodotto è attualmente classificato al codice NC ex 2924 29 98 e al codice TARIC 2924299805.

La Commissione aveva inizialmente considerato anche i preparati e/o miscele contenenti aspartame originario della RPC, ma ha poi escluso tali categorie dalla definizione del prodotto in esame perché, nel periodo dell’inchiesta, non risultavano importazioni di tali preparati o miscele nel mercato dell’Unione. Tale chiarimento non incide sulle conclusioni relative a dumping, pregiudizio, causalità e interesse dell’Unione.

Partecipazione delle parti e attività istruttoria

La Commissione ha informato le parti interessate, i produttori esportatori cinesi, le autorità cinesi, gli importatori, gli utilizzatori, gli operatori commerciali e i distributori. Ha previsto il possibile ricorso al campionamento e lo ha effettivamente applicato ai produttori esportatori cinesi, mentre non ha potuto applicarlo agli importatori, poiché nessun importatore noto ha risposto al questionario di selezione del campione.

Sono stati inviati questionari al produttore dell’Unione, ai produttori esportatori campionati, a un produttore giapponese scelto come produttore del paese di riferimento, nonché a utilizzatori e distributori. Sono state effettuate visite di verifica presso l’industria dell’Unione, alcuni utilizzatori, i produttori esportatori cinesi, un importatore collegato e il produttore giapponese collaborante.

Il periodo dell’inchiesta per dumping e pregiudizio va dal 1° aprile 2014 al 31 marzo 2015; l’analisi delle tendenze di pregiudizio copre il periodo da gennaio 2011 fino alla fine del periodo dell’inchiesta.

Determinazione del dumping

Per i produttori esportatori cinesi la Commissione ha esaminato la possibilità di riconoscere il trattamento riservato alle società operanti in condizioni di economia di mercato (TEM). Un produttore del campione aveva presentato domanda, ma la Commissione ha negato il TEM perché non risultavano soddisfatti i criteri 2 e 3 dell’articolo 2, paragrafo 7, lettera c), del regolamento di base. In particolare sono state riscontrate distorsioni dovute a regimi fiscali preferenziali, sovvenzioni e a un prezzo di cessione preferenziale dei diritti di utilizzo del terreno.

Poiché il TEM non è stato concesso, il valore normale è stato determinato usando il Giappone come paese di riferimento, scelto ai sensi dell’articolo 2, paragrafo 7, lettera a), del regolamento di base. La Commissione ha ritenuto il Giappone appropriato dopo aver verificato che l’aspartame è prodotto solo in pochi paesi e che il produttore sudcoreano contattato non aveva accettato di collaborare, mentre un produttore giapponese aveva accettato.

Il valore normale è stato costruito sulla base delle vendite interne giapponesi del prodotto simile in quantità rappresentative e, per i tipi non venduti in Giappone, mediante costruzione con costi di produzione, SGAV e profitto del produttore giapponese collaborante. Il prezzo all’esportazione è stato determinato sul prezzo realmente pagato o pagabile per le vendite dirette all’Unione e, nelle vendite tramite società collegate importatrici, sul prezzo di rivendita al primo acquirente indipendente, con gli opportuni adeguamenti.

La Commissione ha inoltre effettuato il confronto a livello franco fabbrica e ha considerato gli adeguamenti richiesti per garantire un confronto equo. Non è stata accolta, ad esempio, la richiesta di adeguamento per conversione valutaria di un esportatore, poiché non è stato accertato un nesso diretto tra i contratti di cambio e i contratti di vendita all’estero.

I margini di dumping provvisori sono risultati molto elevati: 284,23 % per Changmao Biochemical Engineering Co., Ltd, 275,91 % per il gruppo Sinosweet e 219,17 % per il gruppo Niutang. Per i produttori esportatori collaboranti non inseriti nel campione il margine è stato fissato al 262,93 %, mentre per tutte le altre società al 284,23 %.

Pregiudizio all’industria dell’Unione

La Commissione ha individuato come industria dell’Unione il produttore unionale Hyet Sweet S.A.S., successore di Ajinomoto Sweeteners Europe S.A.S. Poiché si tratta di un solo produttore, i dati sensibili sono stati presentati in forma indicizzata.

Nel periodo in esame il consumo dell’Unione è diminuito del 12 %, principalmente per preoccupazioni di salute che avrebbero spinto alcuni utilizzatori a sostituire l’aspartame con altri edulcoranti. Nello stesso periodo le importazioni cinesi sono diminuite del 12 %, ma la quota di mercato delle importazioni dalla RPC è rimasta stabile e molto elevata, tra il 50 % e il 70 % del consumo dell’Unione.

L’industria dell’Unione ha subito un forte deterioramento: la produzione è calata del 42 %, l’utilizzo degli impianti è diminuito, i volumi di vendita sono scesi del 12 %, l’occupazione è diminuita del 7 %, la produttività è calata del 37 % e la redditività è passata da livelli positivi a forti perdite. Il prezzo medio di vendita nell’Unione è sceso del 7 %, mentre il costo unitario delle merci vendute è aumentato del 22 % a causa della riduzione della produzione.

La Commissione ha inoltre rilevato una sottoquotazione media ponderata del 21,1 % nelle importazioni cinesi rispetto ai prezzi dell’industria dell’Unione. Sulla base dell’insieme di tali indicatori, ha concluso che l’industria dell’Unione ha subito un notevole pregiudizio ai sensi dell’articolo 3, paragrafo 5, del regolamento di base.

Nesso di causalità

La Commissione ha ritenuto che il pregiudizio fosse causato dalle importazioni oggetto di dumping dalla RPC. I prezzi cinesi, già inferiori a quelli dell’industria unionale, sono ulteriormente diminuiti del 12 % durante il periodo in esame e la forte pressione concorrenziale ha costretto il produttore unionale a ridurre ulteriormente i prezzi, fino a vendere in perdita dal 2013 in poi.

Sono stati esaminati anche altri fattori: andamento delle esportazioni dell’industria dell’Unione, importazioni da altri paesi, calo del consumo dell’Unione, asserita differenza tra prodotto di marca e non di marca, e presunto squilibrio dei costi dovuto ad acquisti da una parte collegata. La Commissione ha ritenuto che tali fattori non interrompessero il nesso causale, o che avessero un impatto soltanto limitato rispetto alla pressione esercitata dalle importazioni cinesi a basso prezzo.

Interesse dell’Unione

Ai sensi dell’articolo 21 del regolamento di base, la Commissione ha valutato se l’adozione di misure fosse contraria all’interesse dell’Unione. Ha concluso di no.

Secondo la Commissione, le misure consentirebbero all’industria dell’Unione di operare in condizioni di concorrenza effettiva, recuperando produzione e vendite, mentre in assenza di misure vi sarebbe un rischio concreto di ulteriore peggioramento fino alla cessazione delle attività e alla perdita di posti di lavoro.

Quanto a importatori e distributori, la Commissione ha rilevato l’assenza di collaborazione da parte degli importatori noti e ha osservato che le misure non vietano le importazioni, ma mirano a ristabilire una concorrenza equa. I due distributori collaboranti hanno sostenuto le misure poiché dipendono dalla produzione unionale.

Per gli utilizzatori, cinque hanno collaborato e rappresentano il 5,4 % del consumo dell’Unione; tre acquistavano solo dall’industria dell’Unione e si sono dichiarati neutrali o favorevoli. I due utilizzatori che acquistavano dalla RPC avevano costi limitati legati all’aspartame, con un impatto stimato delle misure non superiore all’1,5 % sui costi complessivi, ritenuto assorbibile.

Dazio provvisorio e regola del dazio inferiore

In applicazione della regola del dazio inferiore di cui all’articolo 7, paragrafo 2, del regolamento di base, la Commissione ha confrontato i margini di dumping con i margini di pregiudizio. Il dazio provvisorio è stato fissato al livello del margine più basso per ciascuna categoria di esportatore.

Le aliquote dell’articolo 1 sono:

• Changmao Biochemical Engineering Co., Ltd: 55,4 %
• gruppo Sinosweet: 59,4 %
• gruppo Niutang: 59,1 %
• società collaboranti non inserite nel campione espressamente elencate: 58,8 %
• tutte le altre società: 59,4 %

Per garantire la corretta applicazione, il regolamento precisa che le aliquote individuali si applicano solo alle società espressamente menzionate e alle loro pertinenti entità giuridiche, mentre le altre imprese rientrano nell’aliquota per "tutte le altre società". È inoltre prevista la possibilità di chiedere l’applicazione dell’aliquota individuale in caso di successiva modifica della denominazione sociale, previa prova che la modifica non incide sul diritto all’aliquota applicabile.

Garanzia, osservazioni e durata

L’immissione in libera pratica nell’Unione del prodotto è subordinata alla costituzione di una garanzia pari all’importo del dazio provvisorio. Le parti interessate possono, entro 25 giorni dall’entrata in vigore del regolamento, chiedere la divulgazione dei fatti essenziali, presentare osservazioni scritte e chiedere un’audizione; le parti di cui all’articolo 21, paragrafo 4, del regolamento (CE) n. 1225/2009 possono inoltre formulare osservazioni sull’applicazione delle misure provvisorie.

Il regolamento entra in vigore il giorno successivo alla pubblicazione nella Gazzetta ufficiale dell’Unione europea e l’articolo 1 si applica per un periodo di sei mesi. Le conclusioni sono espressamente qualificate come provvisorie e suscettibili di modifica nella fase definitiva dell’inchiesta.