Cassazione Penale, Sentenza n. 12246/2022 del 04/04/2022

Esito

La controversia

Impugnazione per violazione dell'art. 597, comma 3, cod. proc. pen. (divieto di reformatio in peius): la Corte di appello, pur accogliendo l'appello del solo imputato riconoscendo le circostanze attenuanti generiche e riducendo la pena complessiva, aveva fissato una pena base per la reclusione in misura superiore a quella stabilita dal giudice di primo grado, determinando così un aggravamento di uno degli elementi autonomi della pena non consentito quando ricorre il solo appellante.

La decisione

La Corte di Cassazione ha ritenuto il ricorso fondato, richiamando la giurisprudenza sul divieto di reformatio in peius che investe tutti gli elementi autonomi della determinazione della pena. Ha annullato senza rinvio la sentenza impugnata limitatamente al trattamento sanzionatorio e ha rideterminato la pena in anni 2, mesi 2 e giorni 20 di reclusione e in euro 4.000,00 di multa, partendo dalla pena base di anni 3 e mesi 4 e applicando la diminuzione prevista per il rito.

Norme richiamate

• art. 597 cod. proc. pen., comma 3

  Vieta che, su impugnazione proposta dal solo imputato, venga disposto un peggioramento della situazione dell'imputato; applicato per impedire che la Corte d'appello alzi la pena base nonostante una diminuzione complessiva della pena

• art. 73 d.P.R. n. 309/1990

  Norma incriminatrice relativa allecita detenzione di stupefacenti, titolo del reato per il quale l'imputato era stato condannato in primo grado

• art. 620, lett. l) cod. proc. pen.

  Attribuisce alla Corte di Cassazione il potere di annullare senza rinvio e, se del caso, di rideterminare il trattamento sanzionatorio; invocata per la rideterminazione immediata della pena

• Giurisprudenza della Cassazione (es. Sez. U, n. 40910 del 27/09/2005 e successive)

  Principio consolidato che il divieto di reformatio in peius riguarda non solo l'entità complessiva della pena ma tutti gli elementi autonomi che concorrono alla sua determinazione

Massime di principio

• Se il giudice d'appello decide su appello proposto solo dall'imputato, non può aumentare alcun elemento autonomo della pena (pena base, frazioni di pena, ecc.), anche se la pena complessiva risulta poi inferiore
• Il divieto di reformatio in peius si applica a tutti gli elementi che concorrono alla determinazione della pena, per cui l'aumento della pena base costituisce violazione sanabile in Cassazione
• In caso di violazione, la Corte di Cassazione può annullare senza rinvio la parte sanzionatoria e, se ricorrono i presupposti, rideterminare direttamente la pena ai sensi dell'art. 620 cod. proc. pen.
• Chi impugna in sede di appello deve controllare che l'accoglimento delle proprie doglianze non comporti, anche indirettamente, un peggioramento di elementi autonomi della pena; il difensore può chiedere espressamente che la determinazione della pena segua i limiti imposti dalla giurisprudenza sulla reformatio in peius
• Se anche viene riconosciuta una attenuante equivalente alla recidiva, l'organo giudicante di appello non può sfruttare tale riconoscimento per modificare la pena base in senso peggiorativo rispetto al primo grado quando l'appello è del solo imputato