Sentenza del 25/09/2019 n. 23842 - Corte di Cassazione

Esito

La controversia

L'Agenzia delle Entrate ha impugnato la sentenza della CTR della Sicilia che aveva annullato le sanzioni IVA relative all'anno 1998, perché fondate sull'annullamento dell'avviso di accertamento principale. L'Ufficio ha denunciato la nullità della sentenza per motivazione apparente: la CTR si era limitata a richiamare un'altra sentenza relativa all'accertamento, senza riprodurne i contenuti essenziali, senza svolgere una valutazione autonoma e senza confrontarsi con i motivi di appello. Inoltre, non era stato dimostrato con certezza che la decisione pregiudiziale fosse passata in giudicato.

La decisione

La Corte di cassazione ha accolto il ricorso dell'Agenzia delle Entrate, ha cassato la sentenza impugnata e ha rinviato la causa alla CTR della Sicilia, in diversa composizione. Il giudice del rinvio dovrà riesaminare la controversia, verificare se la sentenza relativa all'accertamento principale sia divenuta definitiva e provvedere anche alla liquidazione delle spese. Non è stata quindi confermata in via definitiva né l'applicazione né l'annullamento delle sanzioni IVA.

Norme richiamate

• Art. 118 disposizioni di attuazione del codice di procedura civile

  La motivazione della sentenza deve esporre le ragioni della decisione; il mero richiamo a un'altra pronuncia, senza spiegare il percorso logico e giuridico seguito, non è sufficiente.

• Art. 132, comma 2, n. 4, codice di procedura civile

  La sentenza è nulla quando manca una motivazione effettiva, comprensibile e idonea a rendere verificabile l'iter logico-giuridico della decisione.

• Art. 360, comma 1, n. 4, codice di procedura civile

  La violazione delle norme sulla motivazione integra un vizio processuale deducibile in cassazione e può comportare la cassazione della sentenza con rinvio.

• Art. 295 codice di procedura civile

  Quando la decisione di una causa dipende necessariamente dall'esito di un'altra causa pregiudiziale, il processo pregiudicato deve essere sospeso fino alla definizione della causa pregiudiziale, salvo che quest'ultima sia già coperta da giudicato.

• Art. 14 del D.Lgs. n. 546 del 1992

  La disciplina del litisconsorzio necessario nel processo tributario non può essere elusa mediante il semplice richiamo a una decisione resa separatamente, quando le controversie avrebbero dovuto essere trattate unitariamente.

Massime di principio

• Una sentenza può motivare per relationem richiamando un'altra decisione solo se ne riproduce i contenuti essenziali, li valuta criticamente e spiega perché siano applicabili alla controversia in esame.
• Il semplice richiamo adesivo a una sentenza precedente non è sufficiente, soprattutto quando il giudice deve confrontarsi con specifici motivi di impugnazione.
• Quando una causa riguarda sanzioni dipendenti da un accertamento tributario, l'esito della causa principale può essere pregiudiziale, ma il giudice deve verificare se la relativa decisione sia definitiva e passata in giudicato.
• Una decisione non ancora definitiva non può produrre automaticamente effetti riflessi nella causa dipendente; in tal caso, di regola, il processo pregiudicato deve essere sospeso.
• La cassazione per motivazione apparente non determina necessariamente la vittoria definitiva nel merito: normalmente comporta l'annullamento della sentenza e il rinvio a un altro collegio per una nuova decisione.