Corte di giustizia, Sentenza C-127/24

Ritrasmissione via cavo in una casa di riposo e comunicazione al pubblico

La pronuncia interviene su rinvio pregiudiziale del Bundesgerichtshof in una controversia tra GEMA e il gestore di una casa di riposo per anziani, relativa all’eventuale obbligo di licenza per la ritrasmissione di programmi radiotelevisivi all’interno della struttura. La Corte è chiamata a interpretare l’articolo 3, paragrafo 1, della direttiva 2001/29/CE in relazione a una trasmissione simultanea, invariata e integrale di segnali ricevuti via satellite e redistribuiti via cavo nelle camere dei residenti.

Fatti e procedimento principale

La VHC 2 gestisce una casa di riposo che ospita stabilmente 89 anziani bisognosi di cure. La struttura dispone di camere e spazi comuni ed è dotata di un impianto satellitare con cui riceve programmi televisivi e radiofonici, poi ritrasmessi tramite rete via cavo interna alle prese presenti nelle camere e nei locali di cura.

GEMA ha sostenuto che tale ritrasmissione richiedesse una licenza e ha chiesto l’inibitoria della diffusione delle opere musicali del proprio repertorio. Il giudice di primo grado ha accolto la domanda; in appello, l’Oberlandesgericht Zweibrücken l’ha respinta, ritenendo che non vi fosse una comunicazione al pubblico perché i destinatari sarebbero stati un gruppo ristretto, privato e strutturalmente omogeneo di residenti permanenti.

Questioni pregiudiziali

Il Bundesgerichtshof ha sottoposto tre questioni, in sostanza dirette a chiarire:

• se i residenti di una casa di riposo possano costituire un "numero indeterminato di destinatari potenziali";
• se il criterio delle "modalità tecniche specifiche" abbia portata generale oppure si applichi solo alla ritrasmissione via Internet;
• se, nel caso concreto, i residenti configurino un "pubblico nuovo", tenendo conto anche della possibilità di ricezione terrestre autonoma e della remunerazione già percepita per la trasmissione originaria.

Normativa rilevante

La Corte richiama l’articolo 3, paragrafi 1 e 3, della direttiva 2001/29, nonché i considerando 4, 9, 10 e 23, che esprimono l’esigenza di un elevato livello di protezione del diritto d’autore e di un’interpretazione ampia della comunicazione al pubblico. Nel diritto tedesco, sono menzionati gli articoli 15, 20 e 20b dell’UrhG, ma solo come contesto interno del rinvio.

Ragionamento della Corte

La Corte ricorda che la nozione di comunicazione al pubblico richiede due elementi cumulativi: un atto di comunicazione e la comunicazione a un pubblico, secondo una valutazione individualizzata basata su criteri interdipendenti.

Quanto alle "modalità tecniche specifiche", la Corte precisa che tale criterio è rilevante solo quando l’operatore realizza una nuova trasmissione o ritrasmissione indipendente dalla comunicazione originaria. La giurisprudenza è stata elaborata, in particolare, per le ritrasmissioni via Internet di segnali originariamente trasmessi con altre modalità. Viceversa, una distribuzione del segnale mediante apparecchi o reti interne, come nelle camere di un albergo, non rientra in tale ipotesi ma in quella del rapporto con un eventuale "pubblico nuovo".

Sul punto decisivo, la Corte osserva che i residenti della casa di riposo vivono stabilmente nella struttura e non possono essere considerati un "pubblico nuovo" rispetto a quello preso in considerazione dai titolari dei diritti quando hanno autorizzato la radiodiffusione iniziale. La circostanza che il gestore sia una struttura commerciale e offra altri servizi non modifica tale conclusione, poiché i destinatari ricevono la trasmissione nella loro sfera privata e familiare, come avviene per i locatari di un immobile.

La Corte aggiunge che riconoscere una comunicazione al pubblico in simili condizioni attribuirebbe ai titolari dei diritti un compenso indebito, mentre la direttiva mira a garantire un compenso adeguato, non eccedente, per l’utilizzo delle opere.

Decisione

La Corte risponde che l’articolo 3, paragrafo 1, della direttiva 2001/29 deve essere interpretato nel senso che non comprende la ritrasmissione, da parte del gestore di una casa di riposo per anziani, dei programmi radiotelevisivi ricevuti tramite un impianto satellitare e ritrasmessi simultaneamente, invariati e integralmente, mediante la rete via cavo interna alle camere dei residenti.

Effetti pratici

Per gli operatori di case di riposo, la sentenza esclude, in questa specifica configurazione tecnica e fattuale, un ulteriore obbligo di licenza fondato sull’articolo 3, paragrafo 1, della direttiva 2001/29. Per i titolari dei diritti, la decisione conferma che il solo fatto che la struttura sia a fini di lucro non basta, da solo, a trasformare la ritrasmissione in comunicazione al pubblico.