Cassazione Penale, Sentenza n. 4776/2023 del 03/02/2023

Esito

La controversia

Ricorso per cassazione avverso la sentenza della Corte d'Appello di Napoli del 22/05/2020 che aveva confermato la condanna in primo grado di Amato Raffaele a 3 anni di reclusione per il delitto di incendio doloso (fatto del 20/01/2019). In sede di udienza in Cassazione è risultata prodotta certificazione attestante il decesso dell'imputato; il Pubblico Ministero ha chiesto l'estinzione del reato per morte del reo e il difensore ha chiesto l'annullamento senza rinvio per estinzione del reato.

Massime di principio

• La morte dell'imputato, una volta provata, determina l'estinzione del reato e la fine del processo penale; il giudice di legittimità annulla la sentenza impugnata senza rinvio quando risulti sopravvenuta tale causa estintiva.
• È necessario produrre certificazione ufficiale del decesso in udienza o agli atti: il tribunale o la corte valuta l'atto probatorio e, se confermato, dichiara l'estinzione del reato.
• La richiesta di estinzione può essere proposta sia dal Pubblico Ministero che dalla difesa; il giudice procede all'annullamento per estinzione e non entra più nel merito della responsabilità penale.
• L'estinzione del reato per morte riguarda la responsabilità penale; le eventuali azioni civili per il risarcimento del danno possono seguire percorsi separati e non si estinguono automaticamente con la morte dell'imputato (possono essere agite contro gli eredi o tramite procedure civili).
• Se il decesso sopravviene prima della definizione definitiva del processo, la decisione penale si chiude senza pronunciamento di condanna o assoluzione sul merito a causa dell'estinzione; ciò ha effetti sul procedimento penale ma non necessariamente su rapporti amministrativi o civili collegati.
• In casi analoghi, le parti interessate (difesa, PM, parti civili) devono tempestivamente porre all'attenzione del giudice la documentazione della morte per ottenere la declaratoria di estinzione e l'annullamento senza rinvio.