Provvedimento AGCM A543 n. 30351 del 02/11/2022

Rapporti contrattuali tra Benetton e i suoi rivenditori

Il provvedimento riguarda il procedimento avviato nei confronti di Benetton S.r.l. e Benetton Group S.r.l. per condotte applicate nei confronti della propria rete di affiliati nell’ambito dei rapporti di franchising. L’Autorità non definisce il procedimento con un accertamento dell’infrazione o con una sanzione, ma dispone la pubblicazione degli impegni presentati dalle società ai sensi dell’art. 14-ter della legge n. 287/1990.

Parti e origine del procedimento

L’istruttoria era stata avviata con provvedimento del 17 novembre 2020, ai sensi dell’art. 9, comma 3-bis, della legge n. 192/1998 e dell’art. 14 della legge n. 287/1990, in relazione alle condotte tenute da Benetton nei confronti della propria rete di affiliati. Il procedimento è stato successivamente prorogato e, nel giugno 2022, l’Autorità ha disposto un supplemento istruttorio per acquisire ulteriori elementi sull’impatto delle condotte contestate e sulla loro rilevanza per la tutela della concorrenza e del mercato, considerando le specificità economiche dei rapporti di franchising.

Presentazione degli impegni

Il 23 settembre 2022 Benetton S.r.l. e Benetton Group S.r.l. hanno presentato impegni ai sensi dell’art. 14-ter della legge n. 287/1990. L’Autorità ha ritenuto eccezionale la possibilità di ricevere gli impegni oltre il termine ordinario previsto dalla disposizione, in ragione delle specificità del settore e della natura delle condotte oggetto di accertamento.

Gli impegni riguardano sia i contratti di futura sottoscrizione sia quelli già in essere e prevedono le seguenti modifiche al modello contrattuale di franchising:

• eliminazione dell’allegato relativo alla ricognizione del debito pregresso;
• introduzione di una procedura per la sospensione delle forniture in caso di inadempimento dell’affiliato rispetto agli obblighi derivanti dal contratto di franchising, in coerenza con l’indipendenza dei diversi rapporti negoziali tra Benetton e affiliato, esplicitata nell’art. 15 del nuovo modello contrattuale;
• eliminazione del riferimento al budget di acquisto nei rapporti di franchising;
• introduzione di una policy allegata al contratto, volta a chiarire il processo di invio e accettazione degli ordini di acquisto, definiti interamente e unilateralmente dall’affiliato;
• eliminazione del sistema automatico di riassortimento e costituzione presso Benetton di una scorta di prodotti destinata a consentire il riassortimento da parte del franchisee;
• inclusione delle condizioni generali di vendita nel contratto di franchising e modifica delle previsioni relative ai termini di consegna e al rinvio ai principi del codice civile per il rifiuto di ricevere la merce;
• previsione, in caso di cessazione del rapporto di franchising, del riacquisto da parte di Benetton, al valore di mercato, degli arredi identificati dalle parti al momento della firma del contratto;
• riconoscimento all’affiliato del diritto di recedere dal contratto decorso il primo anno di durata, con un preavviso di sei mesi.

Valutazione preliminare degli impegni

L’Autorità ha considerato gli impegni non manifestamente infondati e suscettibili di essere sottoposti alla consultazione degli interessati. Tale valutazione ha natura preliminare: il provvedimento precisa che la pubblicazione avviene senza pregiudicare la successiva valutazione sull’idoneità concreta delle misure a risolvere le problematiche emerse nel procedimento.

Il provvedimento non contiene quindi un accertamento definitivo della violazione dell’art. 9 della legge n. 192/1998, dell’art. 2 o dell’art. 3 della legge n. 287/1990, né degli artt. 101 o 102 TFUE. Non sono inoltre irrogate sanzioni antitrust.

Pubblicazione e partecipazione dei terzi

L’AGCM ha disposto la pubblicazione degli impegni sul proprio sito internet in data 4 novembre 2022. Gli impegni costituiscono parte integrante del provvedimento.

I terzi interessati potevano presentare osservazioni scritte entro il 5 dicembre 2022. Benetton S.r.l. e Benetton Group S.r.l. potevano successivamente rappresentare la propria posizione sulle osservazioni ricevute e introdurre eventuali modifiche accessorie agli impegni entro il 4 gennaio 2023.

Esito del provvedimento

L’esito è limitato all’ammissione degli impegni alla fase di pubblicazione e consultazione. Dal testo non risulta una decisione finale di accettazione vincolante degli impegni, una chiusura del procedimento per loro accettazione, un accertamento dell’infrazione o l’applicazione di misure cautelari e sanzioni.