Cassazione Penale, Sentenza n. 25022/2024 del 25/06/2024

Esito

La controversia

Impugnazione per cassazione avverso la sentenza del Giudice di Pace che, pur avendo dichiarato l'intervenuta prescrizione del reato ex art. 612 c.p. (atti persecutori) e non avendo proceduto all'assunzione delle prove, ha comunque condannato il ricorrente alla rifusione delle spese processuali e al risarcimento del danno in favore della parte civile. Il motivo unico invocava il vizio di cui all'art. 606 comma 1 lett. b) c.p.p., deducendo che il giudice non poteva statuire obblighi civili senza accertamento di responsabilità penale e senza una sentenza di condanna.

La decisione

La Corte di Cassazione ha ritenuto il ricorso fondato e ha annullato senza rinvio la sentenza impugnata limitatamente alle statuizioni civili, revocando la condanna del ricorrente alla rifusione delle spese e al risarcimento del danno. La decisione è stata cancellata perché il provvedimento era non consentito dalla legge: il giudice di pace aveva dichiarato la prescrizione durante il dibattimento senza accertare la responsabilità e quindi non poteva pronunciare le statuizioni civili.

Norme richiamate

• D. Lgs. n. 274 del 2000, art. 37 comma 2

  Richiamata come base per il ricorso per cassazione contro la sentenza del Giudice di Pace.

• Codice penale, art. 612

  Norma sostanziale che disciplina il reato contestato (atti persecutori), oggetto del procedimento penale estinto per prescrizione.

• Codice di procedura penale, art. 606 comma 1 lett. b)

  Richiamata come motivo di ricorso in cassazione, relativo a vizi di diritto nella decisione impugnata.

• Codice di procedura penale, art. 620 lett. d)

  Base normativa che consente alla Corte di Cassazione di annullare la sentenza senza rinvio quando il provvedimento impugnato è non consentito dalla legge.

• Codice di procedura penale, art. 578

  Norma che presuppone una condanna già intervenuta in primo grado per consentire talune statuizioni in sede di impugnazione; la Corte ha ritenuto che non fosse applicabile al caso perché non esisteva una condanna precedente.

• Codice di procedura penale, art. 538 comma 1

  Stabilisce che la decisione sulla domanda di risarcimento proposta nel processo penale consegue soltanto alla pronuncia di una sentenza di condanna; da ciò la Corte ha tratto il principio per escludere la statuizione civile in assenza di condanna.

• Codice di procedura civile, art. 92

  Richiamato per il principio analogico secondo cui la condanna alle spese si fonda sulla soccombenza; la Corte ne fa applicazione analogica nel contesto della condanna alle spese nel processo penale.

• Artt. 74 e segg. cod. proc. pen.

  Norme che disciplinano la domanda di risarcimento nel processo penale; la Corte ricorda che la loro efficacia è subordinata al principio di cui all'art. 538 c.p.p., ossia alla condanna penale.

Massime di principio

• Se il giudice penale dichiara l'estinzione del reato per prescrizione durante il dibattimento e non vi è una pronuncia di condanna, non può essere disposta la condanna dell'imputato alle spese processuali né il risarcimento del danno in favore della parte civile.
• La decisione sulla domanda di risarcimento proposta nel processo penale è vincolata alla pronuncia di una sentenza di condanna: in assenza di condanna, la domanda civile non può essere accolta nel giudizio penale (art. 538 c.p.p.).
• La condanna alle spese presuppone la soccombenza dell'imputato; se il procedimento si estingue per prescrizione senza accertamento di responsabilità, manca la base per dichiarare la soccombenza e per imporre le spese.
• Quando un giudice penale emette statuizioni civili non consentite dalla legge (per esempio ordinando risarcimento o spese senza condanna), è possibile ottenere l'annullamento senza rinvio in Cassazione ai sensi delle norme che consentono tale intervento.
• In situazioni analoghe è opportuno, per la parte civile, valutare di promuovere l'azione civile davanti all'autorità giudiziaria civile (se ammissibile) quando nel processo penale non è possibile ottenere una decisione sul risarcimento a causa dell'estinzione del reato.
• Per la difesa, è corretto impugnare le statuizioni civili emesse in un procedimento penale estinto per prescrizione, perché la giurisprudenza di legittimità tende a negare la possibilità di pronunciarsi sui profili civili senza condanna penale.