Cassazione Civile, Sentenza n. 20828/2020 del 30/09/2020

Esito

La controversia

La controversia nasce dalla domanda della Casa di cura per il riconoscimento dell'aliquota ridotta sull'uso industriale del gas metano ai sensi dell'art. 26 TUA e per il rimborso delle maggiori accise pagate a partire dal 16/09/2000. L'UTIF riconobbe il beneficio solo dalla data di presentazione dell'istanza; la società impugnò tale diniego. Questioni processuali hanno investito la giurisdizione e la legittimazione attiva a chiedere il rimborso: l'Amministrazione (Agenzia delle Dogane) sosteneva che il soggetto passivo dell'accisa sia il fornitore (Comune) e che eventuali azioni di ripetizione promosse dall'utente nei confronti del fornitore abbiano natura civilistica e siano di competenza del giudice ordinario, non del giudice tributario. La CTR aveva invece ritenuto che la contribuente fosse legittimata al rimborso nei confronti dell'Erario e aveva escluso il Comune dal giudizio.

La decisione

La Corte di Cassazione ha dichiarato inammissibile il secondo motivo, ha accolto il primo e il terzo motivo di ricorso proposti dall'Agenzia delle Dogane, ha dichiarato assorbito il quarto motivo e ha cassato la sentenza impugnata rinviando la causa alla Commissione Tributaria Regionale per nuovo esame. La Corte ha inoltre dichiarato inammissibile il ricorso incidentale della Maria Cecilia Hospital s.p.a. e ha precisato che non si è formato giudicato interno sui profili oggetto del presente giudizio.

Norme richiamate

• d.lgs. 26 ottobre 1995 n. 504 (TUA), art. 26

  art. 26 c. 1; art. 26, comma 4

  Il soggetto passivo dell'accisa sul gas metano è il fornitore che eroga direttamente il prodotto; il tributo viene poi traslato economicamente sul consumatore ma il rapporto tributario si svolge fra Amministrazione e fornitore. L'agevolazione per uso industriale richiede domanda e verifica da parte dell'UTIF

• d.l. 7 febbraio 1977 n. 15 convertito, art. 10

  Conferma che l'imposta di consumo sul gas metano è dovuta dai soggetti che forniscono direttamente il prodotto ai consumatori; sottolinea la posizione del fornitore come soggetto passivo

• D.M. 12 luglio 1977

  Impone obblighi al fornitore (debitore d'imposta) di individuare e documentare i consumi esenti o agevolati (elenco utenti e certificati), responsabilizzando il fornitore nella ricognizione degli usi industriali

• d.lgs. 31 dicembre 1992 n. 546

  Riferimento processuale sulla competenza e sulle modalità di impugnazione; usato nella censura relativa a errori di applicazione di norme processuali e tributarie

• d.lgs. 26 ottobre 1995 n. 504 (TUA), art. 14

  Prevede il termine di due anni per chiedere la restituzione dell'imposta indebitamente versata; la Corte utilizza questo termine per qualificare l'azione di ripetizione come regolata dalla disciplina civilistica nei rapporti tra utente e fornitore

• L. 29 dicembre 1990 n. 428

  Invocata dall'Amministrazione ma ritenuta non decisiva nella ratio della CTR rispetto alla questione della traslazione del tributo; non applicata per rimborsi in conflitto con norme unionali nel caso concreto

Massime di principio

• Il soggetto passivo dell'accisa sul gas metano è il fornitore; il consumatore finale che chiede la restituzione di quanto pagato in più esercita generalmente un'azione di natura civilistica di ripetizione di indebito nei confronti del fornitore.
• Le controversie in cui si accerta la responsabilità del fornitore e si chiede la restituzione di somme pagate in esecuzione del contratto rientrano, di norma, nella giurisdizione del giudice ordinario, salvo che la vertenza abbia per oggetto il rapporto diretto contribuente-Amministrazione tributaria.
• Il diritto alla agevolazione per uso industriale richiede una domanda dell'interessato e la verifica dell'UTIF; gli effetti dell'eventuale accoglimento decorrono dalla data di presentazione della domanda e non da epoche anteriori.
• Spetta al fornitore l'onere di identificare e documentare i consumi agevolabili (obblighi previsti dal DM) e la mancata ottemperanza può avere rilievo nei rapporti tra fornitore e Amministrazione ma non trasforma automaticamente la qualità giuridica dell'azione del consumatore nei confronti del fornitore.
• I termini per la ripetizione di indebito e per il rimborso tributario devono essere attentamente valutati: la disciplina dell'art. 14 TUA (due anni) e le regole civilistiche sui termini di prescrizione/indebito sono rilevanti per l'azione promossa dal consumatore verso il fornitore.
• In presenza di questioni miste (profili tributari e profili contrattuali) è essenziale preliminarmente qualificare l'oggetto della domanda (rimborso d'imposta vs. restituzione di prezzo) per determinare la giurisdizione competente.