Cassazione Civile, Sentenza n. 40574/2021 del 17/12/2021

Esito

La controversia

La Camera di Commercio impugnava la sentenza di appello chiedendo la declaratoria di nullità del contratto di patrocinio e della procura alle liti conferiti all'avv. Salvatore per presunta violazione delle norme sugli appalti pubblici (direttive UE e D.Lgs. 157/1995 e connessi), sostenendo che l'incarico fosse in realtà un appalto di servizi esteso e continuativo (tutte le cause per il recupero crediti) non preceduto da evidenza pubblica e senza le pubblicazioni previste. Contestava inoltre la validità dell'atto perché sottoscritto dal Segretario Generale e non dal Presidente, e chiedeva rinvio pregiudiziale alla Corte di Giustizia.

La decisione

La Cassazione ha rigettato il ricorso. Ha confermato che il giudice d'appello aveva correttamente qualificato gli atti come plurimi incarichi processuali relativi a distinte procedure esecutive e non come un unico contratto di appalto di servizi. Ha escluso il riesame della nullità perché sulla validità del rapporto si era formato giudicato esterno (anche implicito) in precedenti procedimenti che avevano già riconosciuto il diritto dell'avv. Salvatore al compenso; il principio del giudicato impedisce il rilievo d'ufficio della nullità quando la validità è già stata implicitamente accertata. Quanto alla rappresentanza del Segretario Generale, la Corte ha ritenuto che si fosse verificata ratifica dell'atto da parte dell'organo competente (Giunta/Presidente) e che la ratifica, anche implicita purché per iscritto ove richiesta, renda efficace il negozio. Ha inoltre respinto la richiesta di rinvio pregiudiziale, richiamando la giurisprudenza della Corte di Giustizia che esclude taluni servizi legali dall'ambito degli appalti per il carattere intuitu personae e la riservatezza. Perciò il ricorso è stato rigettato e la ricorrente condannata alle spese.

Norme richiamate

• art. 1418 c.c.

  Norma sulla nullità del contratto per violazione di norme imperative; il ricorrente l'ha invocata per sostenere la nullità del contratto di patrocinio, ma la Corte ha ritenuto la questione preclusa dal giudicato formato in precedenti decisioni

• Direttive UE 2004/18/CE e 2004/17/CE

  Richiamate dal ricorrente come quadro normativo sugli appalti pubblici; la Corte ha comunque considerato prevalente la giurisprudenza della Corte di Giustizia e la disciplina successiva che esclude taluni servizi legali dall'ambito tipico degli appalti

• D.Lgs. 157/1995

  Normativa nazionale richiamata dal ricorrente per sostenere l'obbligo di procedure di evidenza pubblica e di pubblicazione; la Corte ha ritenuto il rilievo della violazione precluso per effetto del giudicato e ha richiamato il criterio di esclusione dei servizi legali dalla disciplina degli appalti in casi rilevanti

• art. 10 direttiva 2014/24/UE (lett. d)

  La Corte di Cassazione ha richiamato la giurisprudenza della Corte di Giustizia che interpreta l'art.10 e il considerando 25: alcuni servizi legali possono essere esclusi dal regime degli appalti pubblici per il carattere intuitu personae e la riservatezza, giustificando l'assenza di procedura di evidenza pubblica

• art. 1399 c.c.

  Disciplina del contratto concluso da rappresentante senza potere e della possibile ratifica; applicata dalla Corte per ritenere che la Camera abbia ratificato l'operato del Segretario Generale, con efficacia anche se la ratifica è risultata implicita ma documentabile

• L. 580/1993 (artt. 9 e 16)

  Norme relative all'organizzazione delle Camere di Commercio richiamate dal ricorrente per censurare la rappresentanza; la Corte ha ritenuto assorbito il caso dalla regola della ratifica e dal giudicato

• art. 13 DPR 115/2002

  Norma sul contributo unificato: la sentenza dà atto dell'eventuale versamento aggiuntivo dovuto dal ricorrente in base alle disposizioni sul contributo unificato

Massime di principio

• Se in precedenti giudizi tra le stesse parti è già sorto un giudicato, anche implicito, che ha riconosciuto la validità del rapporto e il diritto al pagamento, la questione della nullità contrattuale può risultare preclusa e non riapribile in giudizio successivo.
• La qualificazione di un incarico a un avvocato come 'appalto di servizi' o come 'incarico professionale episodico' dipende dalla concreta struttura e dal contenuto del mandato: quando si tratta di singoli incarichi per procedimenti distinti il rapporto può essere considerato plurimo e non un unico appalto continuativo.
• I servizi legali possono essere esclusi dall'ambito di applicazione delle norme sugli appalti pubblici in ragione dell'intuitu personae, della riservatezza e della necessità di libera scelta del difensore da parte dell'amministrazione; la giurisprudenza UE può quindi giustificare l'assenza di gara per taluni incarichi legali.
• Un atto stipulato da un rappresentante privo di potere (falsus procurator) può essere convalidato per ratifica dall'organo competente; la ratifica richiesta per contratti soggetti a forma scritta può essere anche implicita se vi è atto scritto che inequivocabilmente manifesta la volontà dell'ente di accettare l'operato.
• In sede di cassazione non è consentito chiedere nuovi accertamenti di fatto o introdurre un nuovo thema decidendum che richieda valutazioni probatorie non svolte nei precedenti gradi: le questioni di fatto motivate nel merito sono incensurabili salvo vizi di diritto