Cassazione Civile, Ordinanza n. 05014/2024 del 26/02/2024

Esito

La controversia

Il lavoratore, assunto a seguito di concorso pubblico come "Esecutore Mezzi pesanti e speciali" e inizialmente inquadrato in una qualifica poi confluita nella categoria B, ha chiesto il riconoscimento di un più favorevole inquadramento economico iniziale e delle successive progressioni orizzontali previste dal contratto collettivo del comparto enti locali. In primo e secondo grado è stato riconosciuto il diritto all'inquadramento nella posizione economica B3 e alle differenze retributive fino a tale posizione, ma è stata negata l'attribuzione automatica delle ulteriori progressioni da B3 a B6. Con il ricorso per cassazione il dipendente ha denunciato violazione delle norme processuali in tema di contestazione e valutazione delle prove, nonché dell'art. 5 del CCNL 31.3.1999, sostenendo che la Provincia avesse introdotto in appello una questione nuova sui criteri selettivi e sulla capienza del fondo, mentre in primo grado non aveva specificamente contestato il fatto costitutivo della domanda, cioè l'avvenuto riconoscimento generalizzato delle progressioni a tutto il personale. Ha inoltre sostenuto che la progressione economica potesse essere attribuita a tutto il personale in servizio, in presenza delle risorse del fondo e in assenza di valutazioni negative, e che la Corte di merito avesse omesso di considerare il concreto comportamento dell'amministrazione, limitandosi a un'astratta lettura contrattuale.

La decisione

La Corte di cassazione ha ritenuto il ricorso in parte inammissibile e comunque infondato. Ha osservato che la censura sulla novità della questione introdotta in appello non si confrontava adeguatamente con la sentenza impugnata e che la dedotta non contestazione non era idonea a fondare il diritto invocato, perché la non contestazione opera solo sul piano probatorio dei fatti specificamente allegati e non può sostituire la prova dei presupposti costitutivi del diritto né incidere sulla qualificazione giuridica della pretesa. Nel merito, la Corte ha confermato che l'art. 5 del CCNL 31.3.1999 prevede progressioni economiche orizzontali non automatiche, subordinate a selezione, valutazione comparativa e disponibilità delle risorse del fondo; quindi il diritto alla progressione superiore non può essere riconosciuto in assenza della prova dei relativi presupposti. Ha anche rilevato che il lavoratore non aveva proposto l'azione di esatto adempimento per la ripetizione della valutazione né una domanda risarcitoria per perdita di chance. Il ricorso è stato rigettato, con condanna alle spese e con l'obbligo di versamento dell'ulteriore contributo unificato.

Norme richiamate

• art. 115 c.p.c.

  La non contestazione riguarda soltanto il piano probatorio dei fatti allegati e non consente di sostituire la prova dei fatti costitutivi del diritto né di incidere sulla loro qualificazione giuridica.

• art. 116 c.p.c.

  Richiamato insieme alle norme processuali sulla valutazione delle prove, ma senza una autonoma regula iuris diversa da quella della non contestazione e dell'apprezzamento del giudice di merito.

• art. 416 c.p.c.

  Il principio di non contestazione opera solo entro i limiti delle allegazioni specifiche e dei fatti controversi, secondo la funzione del rito e del potere valutativo del giudice.

• art. 345 c.p.c.

  Richiamato per censurare la dedotta novità delle difese svolte in appello, ma la Corte osserva che la doglianza non si confronta con la motivazione della sentenza impugnata.

• art. 437 c.p.c.

  Richiamato in relazione ai limiti delle nuove eccezioni e difese nel giudizio di appello del lavoro.

• art. 5 CCNL 31.3.1999 Regioni ed Autonomie Locali

  La progressione economica orizzontale all'interno della categoria non è automatica, ma richiede selezione, valutazione comparativa e rispetto dei criteri contrattuali, oltre al limite delle risorse disponibili nel fondo.

• art. 14, comma 3, CCNL 31.3.1999

  Le progressioni economiche si realizzano nei limiti delle risorse disponibili nel fondo previsto dalla disposizione.

• art. 360, comma 1, n. 3 c.p.c.

  La censura è stata proposta come violazione di legge, ma è stata ritenuta in parte inammissibile e in parte infondata.

• art. 13, comma 1 quater, d.P.R. n. 115 del 2002

  In caso di rigetto integrale del ricorso sussiste l'obbligo di versare l'ulteriore importo a titolo di contributo unificato, se dovuto.

Massime di principio

• Il principio di non contestazione ha portata probatoria e presuppone una specifica allegazione del fatto: non può essere invocato per trasformare in fatto pacifico un elemento costitutivo del diritto non adeguatamente provato, né per sostituire la dimostrazione dei presupposti sostanziali della pretesa.
• Nelle progressioni economiche orizzontali del pubblico impiego contrattualizzato, il lavoratore non ha un diritto automatico all'avanzamento per sola anzianità o per applicazione generalizzata; occorre dimostrare il rispetto dei criteri selettivi e comparativi fissati dalla contrattazione collettiva e la disponibilità delle risorse del fondo.
• Quando la procedura selettiva implica valutazioni discrezionali del datore di lavoro, il giudice non può sostituirsi all'amministrazione nelle scelte valutative; la tutela del lavoratore può esplicarsi, se dedotta, mediante azione di esatto adempimento per la ripetizione della valutazione o mediante domanda risarcitoria, ma non attraverso un riconoscimento giudiziale automatico del beneficio.
• La contestazione della novità di una questione processuale in appello deve misurarsi con la motivazione della sentenza impugnata; una censura che non si confronti effettivamente con la ratio decidendi è destinata a essere dichiarata inammissibile.
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Come è indicizzato