Sentenza del 09/10/2020 n. 2930 - Comm. Trib. Reg. per il Lazio

Esito

La controversia

Disciplina della costituzione in giudizio della parte resistente ex art. 23 d.lgs. 546/1992: termine di 60 giorni dalla notifica del ricorso, conseguenze della costituzione tardiva, possibilità di produrre documenti e di esercitare difesa, in relazione al principio del giusto processo e ai diritti di difesa garantiti costituzionalmente

La decisione

La Corte ha chiarito che la costituzione della parte resistente deve avvenire entro 60 giorni dalla notifica del ricorso a pena di decadenza dalla facoltà di proporre eccezioni processuali e di merito non rilevabili d'ufficio e di chiedere la chiamata di terzi. Tuttavia, se tali difese non vengono concretamente esercitate, la tardiva costituzione non può comportare altre conseguenze sfavorevoli: non è ammissibile una sanzione di inammissibilità unicamente per la costituzione tardiva. Il resistente conserva il diritto, tutelato dall'art. 24 Cost., di difendersi negando i fatti costitutivi della pretesa attorea o contestando l'applicabilità delle norme invocate e di produrre documenti ai sensi degli artt. 24 e 32 del d.lgs. 546/1992; tale facoltà è esercitabile anche in appello ai sensi dell'art. 58 del medesimo d.lgs.

Norme richiamate

• d.lgs. 546/1992, art. 23

  Stabilisce il termine di costituzione della parte resistente (60 giorni dalla notifica del ricorso) e le conseguenze processuali della mancata costituzione nei termini (decadenza da alcune eccezioni e dalla chiamata di terzi).

• d.lgs. 546/1992, art. 24

  Riguarda i mezzi di prova e la produzione documentale in sede processuale; la sentenza riconosce il diritto del resistente a produrre documenti anche se la costituzione è tardiva, compatibilmente con le regole processuali.

• d.lgs. 546/1992, art. 32

  Regola la produzione e l'acquisizione dei documenti nel processo tributario; interpretato in senso estensivo per permettere la produzione di documenti da parte del resistente anche dopo costituzione tardiva.

• d.lgs. 546/1992, art. 58

  Consente in appello la produzione di documenti e relativo esercizio delle difese; la sentenza conferma che le stesse facoltà possono essere esercitate anche in appello nonostante la tardiva costituzione in primo grado.

• Costituzione, art. 24

  Principio del diritto di difesa: la sentenza richiama il valore costituzionale del diritto del resistente a difendersi, limitando le conseguenze negative della tardiva costituzione per non comprimere il giusto processo.

Massime di principio

• La costituzione tardiva della parte resistente entro il termine di 60 giorni comporta la perdita della possibilità di proporre alcune eccezioni processuali e la chiamata di terzi, ma non può, di per sé, determinare l'inammissibilità della difesa.
• Se la parte resistente esercita concretamente le difese e produce documenti, il giudice non può adottare sanzioni preclusive basate solo sulla tardività della costituzione; va garantito il diritto di difesa ex art. 24 Cost.
• La produzione documentale del resistente è ammessa anche se la costituzione è tardiva e può essere esercitata in appello ai sensi dell'art. 58 d.lgs. 546/1992, salvo limiti motivati dal principio di tempestività e dalla rilevanza processuale degli elementi prodotti.
• In pratica, la tardiva costituzione non esonera il resistente dall'onere di spiegare e comunque di esercitare tempestivamente le difese che non sono rilevabili d'ufficio; il mancato esercizio concreto di tali difese è ciò che produce decadenze, non il mero ritardo formale.
• Indicazione operativa: costituirsi sempre entro i termini per non rischiare decadenze; se si è costituiti tardivamente, esercitare immediatamente le difese rilevanti e produrre documenti, motivando l'eventuale ritardo per evitare pregiudizio e dimostrare il rispetto del diritto di difesa.