Cassazione Civile, Sentenza n. 3581/2024 del 08/02/2024

Esito

La controversia

La controversia riguarda il pagamento di corrispettivi per stoccaggio, selezione e smaltimento di materiale da riciclare e la compensazione di crediti per cessione di materiale cellulosico. In primo grado il Tribunale di Savona aveva revocato il decreto ingiuntivo a favore di FG in parte, ritenendo non provato l'accordo per selezione e smaltimento e riconoscendo invece la compensazione del credito di S.A.R.R. La FG ha impugnato in appello la decisione di primo grado, deducendo, tra l'altro, la rilevanza probatoria della fattura n. 865/2015 e della sua annotazione contabile come prova del rapporto obbligatorio, nonché la correttezza della richiesta di pagamento ulteriori prestazioni; S.A.R.R. ha resistito sostenendo la correttezza delle valutazioni di merito.

La decisione

La Corte di Cassazione ha accolto il primo motivo di ricorso (violazione delle norme probatorie in relazione alla fattura e alla sua annotazione contabile), ritenendo che la sentenza d'appello non abbia adeguatamente valutato la rilevanza probatoria della fattura contabilizzata e delle e-mail/testimonianze a corredo, e che l'annotazione nella contabilità possa costituire atto ricognitivo/confessorio idoneo a provare l'esistenza del credito. Ha invece rigettato il secondo motivo, relativo all'errata determinazione del peso 'lordo' versus 'netto' nella compensazione del credito, confermando che l'onere probatorio sui vizi del materiale (scarti) grava su chi li allega. Per tali ragioni la Corte ha cassato in parte la sentenza di appello (limitatamente al primo motivo), ha disposto il rinvio alla Corte d'appello di Genova in diversa composizione per nuovo esame conforme al principio di diritto enunciato, e ha disposto che la nuova corte si pronunzi anche sulle spese di cassazione.

Norme richiamate

• art. 360 c.p.c. (primo comma, nn. 3 e 5)

  Fondamento dei motivi di cassazione dedotti dalla ricorrente: vizio di motivazione e violazione di legge (errata applicazione delle norme probatorie e di diritto civile).

• art. 369 c.p.c.

  Riferito alla mancata produzione della copia notificata della sentenza impugnata: la Corte ha ritenuto che la mancata produzione non comportasse improcedibilità, avendo la notifica del ricorso per cassazione avvenuto nei termini considerando la sospensione dei termini per l'emergenza COVID-19.

• art. 83 d.l. n. 18/2020 (comma secondo)

  Norma emergenziale che sospende i termini processuali nel periodo indicato; la Corte l'ha applicata per il computo dei termini di impugnazione (salvaguardia della tempestività della notifica via PEC).

• art. 2720 c.c.

  La Corte ha richiamato la natura 'confessoria' dell'annotazione contabile: l'annotazione della fattura nelle scritture contabili dell'imprenditore può costituire prova scritta idonea ad attestare l'esistenza del credito.

• artt. 2709, 2710, 2727, 2728, 2735 c.c.

  Richiamati come riferimenti normativi alla materia della prova e della documentazione commerciale; la sentenza affronta in particolare la rilevanza probatoria della fattura e dei documenti contabili tra imprenditori.

• artt. 115 e 116 c.p.c.

  Richiamati tra le norme processuali che regolano l'istruttoria e l'assunzione delle prove; la Corte ha valutato la necessità di considerare l'insieme probatorio (documenti, e-mail, deposizioni).

• art. 1243 c.c.

  Richiamato nel secondo motivo relativo alla determinazione del prezzo e delle conseguenze dei vizi: la Corte ha utilizzato la disciplina generale della responsabilità e della riduzione del prezzo come quadro di riferimento.

• art. 1490 c.c.

  Norma sulla garanzia per vizi della cosa venduta: la Corte ha ricordato che chi invoca i vizi (il compratore) deve fornire la prova della loro esistenza.

• art. 1492 c.c.

  Norma sulle azioni a disposizione del compratore per i vizi (risoluzione o riduzione del prezzo): la Corte ha confermato che l'onere della prova dei vizi grava sul compratore che ne reclama gli effetti.

• art. 112 c.p.c.

  Richiamato in connessione alle regole processuali sulla formazione della prova e sull'onere probatorio nel giudizio civile.

Massime di principio

• Una fattura commerciale può avere piena efficacia probatoria non solo nei confronti dell'emittente ma anche nei confronti del destinatario se risultano elementi che ne comprovano l'accettazione (es. annotazione nelle scritture contabili, comportamenti inequivoci, e-mail di conferma).
• L'annotazione di una fattura nelle scritture contabili dell'imprenditore ha natura confessoria e può corroborare o costituire prova dell'esistenza del rapporto obbligatorio, se inserita nel contesto probatorio complessivo.
• In un giudizio di opposizione a decreto ingiuntivo il giudice deve valutare l'insieme delle prove (documenti, scritture contabili, e-mail, testimonianze); non è corretto escludere a priori la rilevanza di fatture annotate in contabilità.
• Chi deduce vizi della cosa venduta (es. percentuale di scarti) è gravato dell'onere di provarli; in mancanza di prova dei vizi il prezzo può essere determinato sul lordo come pattuito.
• La mancata produzione in cassazione della copia notificata di una sentenza non determina automaticamente l'improcedibilità se risulta che la notificazione del ricorso è avvenuta nei termini utili, tenendo conto di eventuali sospensioni dei termini (es. misure COVID).
• In situazioni analoghe è consigliabile: 1) documentare sempre l'accettazione delle prestazioni (e-mail, ricevute, annotazioni contabili); 2) conservare e evidenziare le annotazioni contabili pertinenti; 3) formulare contestazioni formali tempestive quando si disconoscono fatture; 4) chi lamenta vizi materiali deve produrre prove tecniche/analitiche sui quantitativi e sulla qualità (campionamenti, perizie, fotografie).