Cassazione Penale, Sentenza n. 3371/2023 del 26/01/2023

Esito

La controversia

Impugnazione della sentenza d'appello che aveva confermato la condanna per calunnia (art. 368 c.p.) per avere denunciato falsamente lo smarrimento di un assegno consegnato a terzi; dedotte due censure: 1) nullità della citazione in appello per errata notifica al domicilio (e notifica effettuata al difensore nonostante rinuncia alla domiciliazione), con conseguente nullità della sentenza; 2) mancanza e illogicità della motivazione circa il dolo della falsa denuncia, perché l'assegno sarebbe stato consegnato per cortesia a Picariello e non vi sarebbe stata consapevolezza della falsità.

La decisione

La Corte di cassazione ha dichiarato il ricorso manifestamente infondato e inammissibile. Ha ritenuto che: 1) la presunta nullità della notifica costituisce al più una nullità a regime intermedio (art. 180 c.p.p.) sanabile e deducibile tempestivamente, e il difensore non aveva eccepito la nullità in udienza d'appello; inoltre il ricorrente non ha specificato alcun pregiudizio nella conoscenza dell'atto; 2) la motivazione di merito è logica e convincente: la denuncia di smarrimento di un assegno in realtà consegnato integra la calunnia e il dolo può essere desunto dalle circostanze; l'abrogazione successiva di taluni reati presupposti (art. 647 c.p.) non esclude la configurabilità della calunnia. Confermata la condanna a 1 anno e 4 mesi di reclusione (già sospesa condizionalmente), condanna alle spese e sanzione di euro 3.000 alla Cassa delle ammende.

Norme richiamate

• art. 368 c.p.

  Norma che disciplina il delitto di calunnia; la Corte ha confermato che la falsa denuncia di smarrimento integra gli estremi di tale reato se sussiste la consapevolezza della falsità

• art. 161, comma 4, c.p.p.

  Previsione sulla notifica al difensore; discussa nella vicenda in relazione alla ricezione del decreto di citazione presso l'avvocato

• art. 179 c.p.p.

  Norma che riguarda la nullità assoluta per omessa citazione; la Corte ha ricordato che tale nullità si configura solo per l'omessa citazione o quando l'atto sia inidoneo a determinare la conoscenza effettiva

• art. 180 c.p.p.

  Regime di nullità intermedia: la Corte ha qualificato la notifica al difensore anziché al domicilio come nullità a regime intermedio, sanabile in determinate condizioni

• art. 184 c.p.p.

  Norma sulla deduzione delle nullità: la mancata eccezione tempestiva da parte del difensore può determinare la sanatoria della nullità a regime intermedio

• art. 157, comma 8-bis, c.p.p.

  Previsione sulla notificazione al difensore di fiducia; la giurisprudenza citata qualifica la notificazione al difensore come non necessariamente pregiudizievole per la conoscenza dell'atto

• decreto legislativo n. 7 del 2016 (abrogazione art. 647 c.p.)

  La trasformazione/abrogazione dell'art. 647 c.p. non preclude la configuazione della calunnia: la valutazione si compie al momento della consumazione del reato denunciato falsamente

Massime di principio

• La notifica del decreto di citazione all'avvocato di fiducia, anziché al domicilio dichiarato, configura di norma una nullità a regime intermedio (art. 180 c.p.p.) e non sempre una nullità assoluta; il difensore deve eccepire tempestivamente la nullità per evitarne la sanatoria (art. 184 c.p.p.)
• In cassazione è necessario specificare e dimostrare il concreto pregiudizio derivato dalla notifica errata: mere asserzioni generiche di nullità sono inammissibili
• La falsa denuncia di smarrimento di titoli (es. assegni) che in realtà siano stati consegnati costituisce calunnia quando emerga la consapevolezza della falsità; il dolo può essere desunto dalle circostanze e dalle modalità della condotta
• La depenalizzazione o l'abrogazione successiva della fattispecie oggetto della falsa incolpazione non elimina la rilevanza penale della calunnia commessa anteriormente: la valutazione prende riferimento alla normativa vigente al momento dell'atto incriminato
• Quando la falsa denuncia implica fatti che possono dar luogo a procedimenti perseguibili d'ufficio, non è rilevante che alcune ipotesi indicate siano procedibili a querela: la calunnia indiretta può sussistere se la rappresentazione mendace era idonea ad avviare un procedimento penale