Cassazione Penale, Sentenza n. 40818/2025 del 19/12/2025

Esito

La controversia

Ricorso proposto da Corrado avverso la decisione della Corte di Cassazione del 5 marzo 2020 che aveva rigettato il ricorso avverso la sentenza della Corte di Appello di Roma (che aveva dichiarato la prescrizione per la contravvenzione e rideterminato la pena per il reato di cui all'art. 589 c.p. relativo a un incidente stradale mortale). In corso di procedimento è emerso che l'imputato era deceduto il 14/10/2019, cioè prima della deliberazione della sentenza della Corte di Cassazione, per cui si è posto il problema della validità della decisione resa nei confronti di un soggetto venuto meno e dell'estinzione del reato per morte dell'imputato.

Norme richiamate

• art. 589 cod. pen.

  Norma sostanziale richiamata come fatto-reato (omicidio colposo derivante da incidente stradale) rispetto alla quale è stata rideterminata la pena in sede d'appello; la questione principale però è stata l'estinzione del reato per morte dell'imputato.

• Ordinanza Sez. 5 n. 5210 del 13/01/2006, Rv.233636

  Richiamata per il principio secondo cui la tardiva conoscenza della morte dell'imputato, verificatasi nel corso del processo, può essere considerata errore di fatto paragonabile a errore materiale che determina l'inesistenza giuridica della decisione.

• Sez. 6 n. 31470 del 30/04/2003, Rv.226207

  Richiamata per l'affermazione che la dissoluzione del rapporto processuale per decesso dell'imputato rende inesistente la successiva sentenza e che tale inesistenza deve essere dichiarata dallo stesso giudice che ha deliberato la sentenza.

• Principio processuale: obbligo del giudice di accertare lo stato in vita dell'imputato

  Il giudice ha l'obbligo fondamentale di verificare l'esistenza in vita dell'imputato come condizione di procedibilità; se il decesso è intervenuto prima della deliberazione, la decisione è giuridicamente inesistente.

Massime di principio

• Se l'imputato muore prima che la decisione sia deliberata, il rapporto processuale si estingue e qualsiasi sentenza pronunciata in seguito è giuridicamente inesistente e va dichiarata tale dallo stesso giudice che ha deliberato.
• La tardiva conoscenza del decesso (scoperta dopo la deliberazione) costituisce errore di fatto che legittima la declaratoria di inesistenza della sentenza e l'annullamento degli atti successivi.
• Il giudice deve, quando sussistono dubbi o su sollecitazione delle parti o d'ufficio, accertare lo stato di vita dell'imputato; tale accertamento è condizione di procedibilità del processo penale.
• Quando il decesso dell'imputato rende estinto il reato, le sentenze di merito e di legittimità devono essere annullate senza rinvio per estinzione del reato; non si procede a ulteriori determinazioni sulla colpevolezza sostanziale.
• La scoperta del decesso in una fase successiva impone alla corte che ha deliberato di rettificare o dichiarare l'inesistenza della propria decisione e, se del caso, annullare le sentenze impugnate in ragione dell'estinzione del reato.