Cassazione Penale, Sentenza n. 8461/2022 del 14/03/2022

Esito

La controversia

Ricci impugna la sentenza della Corte d'Appello di Campobasso che, riformando l'assoluzione di primo grado, lo ha dichiarato colpevole per guida in stato d'ebbrezza e lo ha condannato. Il ricorrente deduce che la Corte d'appello non ha valutato la richiesta di applicazione della causa di non punibilità per particolare tenuità del fatto (art. 131-bis c.p.), pur essendo tale richiesta stata depositata nelle conclusioni scritte per l'udienza camerale ex art. 23 d.l. 137/2020 e risultando la pec di trasmissione accettata dal sistema. Si censura dunque la mancata considerazione della domanda di applicazione dell'art. 131-bis e si chiede annullamento della sentenza impugnata.

La decisione

La Corte di Cassazione ha accolto il ricorso, annullando la sentenza impugnata e rinviando il giudizio alla Corte d'Appello di Salerno. Il Collegio ha accertato che le conclusioni scritte contenenti la richiesta di applicazione dell'art. 131-bis erano state regolarmente inviate via PEC e ricevute dal sistema, ma non erano state considerate dalla Corte territoriale. La Cassazione ha richiamato la giurisprudenza contrastante sull'applicabilità d'ufficio dell'art. 131-bis in sede di appello e ha stabilito che, quando i presupposti per l'applicazione della causa di non punibilità non siano immediatamente desumibili dagli atti e richiedano accertamenti di fatto, la valutazione deve essere riservata al giudice del merito; pertanto, per l'omessa valutazione della richiesta da parte della Corte d'appello il rimedio è l'annullamento con rinvio.

Norme richiamate

• art. 131-bis cod. pen.

  Causa di esclusione della punibilità per particolare tenuità del fatto; può essere richiesta in sede di conclusioni di appello anche se non dedotta con specifico motivo, e in taluni casi può essere rilevata d'ufficio dal giudice d'appello (secondo un indirizzo giurisprudenziale), ma la verifica dei presupposti è prevalentemente di merito e, se richiede accertamenti di fatto, deve essere effettuata dal giudice del merito.

• art. 23 co. 8 d.l. 137/2020

  Consente il deposito di conclusioni scritte per l'udienza camerale senza discussione orale; nel caso in esame la richiesta di applicazione dell'art. 131-bis è stata depositata con questo strumento e risultava ricevuta dal sistema.

• art. 129 cod. proc. pen.

  Prevede l'obbligo del giudice di pronunciare d'ufficio alcune cause di proscioglimento in ogni stato e grado del processo; alcuni orientamenti ritengono applicabile per analogia anche all'art. 131-bis, rendendo possibile una valutazione d'ufficio in appello.

• art. 620 lett. i) cod. proc. pen.

  Consente alla Corte di Cassazione di decidere senza rinvio quando non sono necessari ulteriori accertamenti di fatto; la Corte invoca tale principio per spiegare che, se i presupposti dell'art. 131-bis sono immediatamente rilevabili dagli atti, la Cassazione può pronunciarsi direttamente.

• art. 609 co. 2 cod. proc. pen.

  Riferimento alla preclusione prevista nella materia delle impugnazioni: se la difesa non deduce in appello la richiesta di applicazione della causa di non punibilità, si può incorrere in preclusione; la Corte richiama la giurisprudenza che in determinate ipotesi impone l'onere di chiedere espressamente l'applicazione in sede di appello.

• art. 606 co. 3 cod. proc. pen.

  Norma che limita l'esame in Cassazione di questioni non dedotte in appello; richiamata per motivare i limiti alla possibilità di sollevare per la prima volta in Cassazione l'applicazione dell'art. 131-bis.

• art. 186 D.Lgs. 285/92

  Norma del Codice della Strada relativa alla guida in stato di ebbrezza: è il capo di imputazione principale nel procedimento di merito (contestato al ricorrente).

• art. 187 D.Lgs. 285/92

  Norma del Codice della Strada relativa alla guida sotto l'effetto di sostanze stupefacenti: seconda imputazione contestata in primo grado.

Massime di principio

• Se la difesa deposita valide conclusioni scritte tramite PEC e il sistema ne dà riscontro di ricezione, la Corte d'appello è tenuta a valutare le richieste contenute; l'omessa valutazione può giustificare l'annullamento con rinvio.
• La causa di non punibilità ex art. 131-bis c.p. può essere proposta in sede di appello anche nelle conclusioni finali, e in alcuni orientamenti può essere rilevata d'ufficio dal giudice d'appello; tuttavia la verifica dei presupposti è di merito.
• La Cassazione può decidere direttamente sull'applicabilità dell'art. 131-bis solo quando i requisiti sono immediatamente desumibili dagli atti e non sono necessari ulteriori accertamenti probatori; in caso contrario la competenza a valutare spetta al giudice del merito e occorre il rinvio.
• Se l'appello è proposto dal P.M. e ribalta una assoluzione di primo grado, l'imputato che intende avvalersi dell'art. 131-bis deve formulare espressamente la richiesta in appello per non incorrere in preclusioni processuali.
• In materia di reati stradali (es. guida in stato d'ebbrezza o sotto stupefacenti) l'eventuale incompatibilità tra il livello del tasso alcolemico e la particolare tenuità non è automatica: vanno valutati complessivamente elementi quali non abitualità della condotta, assenza di precedenti, esiguità del pericolo o del danno e nesso causale con eventuali danni.