Provvedimento AGCM A545 n. 30035 del 22/02/2022

Procedimento A545 – Consorzio POLIECO e condotte anticoncorrenziali

Il provvedimento riguarda il procedimento avviato dall’AGCM nei confronti del Consorzio POLIECO per possibili condotte discriminatorie nella richiesta di contributi ambientali riferiti ad annualità pregresse. Nella fase considerata, POLIECO ha presentato impegni ai sensi dell’art. 14-ter della legge n. 287/1990 e l’Autorità ne ha disposto la pubblicazione per consentire le osservazioni dei terzi.

Parti e origine del procedimento

L’istruttoria è stata avviata il 31 agosto 2021 ai sensi dell’art. 14 della legge n. 287/1990, con riferimento a possibili violazioni dell’art. 102 TFUE. Il contesto era caratterizzato da incertezza normativa e da conflittualità tra le parti circa la competenza di POLIECO a richiedere contributi ambientali relativi ad anni precedenti.

L’Autorità ha precisato che le questioni giuridiche riguardanti l’eventuale diritto di POLIECO a riscuotere tali contributi non costituivano oggetto dell’istruttoria. Il procedimento era invece concentrato sulle modalità eventualmente discriminatorie utilizzate dal Consorzio nelle richieste rivolte alle imprese.

Condotte oggetto di valutazione

Secondo l’ipotesi istruttoria, POLIECO avrebbe adottato, proprio con riguardo ai contributi pregressi, condotte di portata discriminatoria idonee a ostacolare l’operatività di un sistema autonomo nuovo entrante e a pregiudicarne la capacità di acquisire o trattenere clienti.

In particolare, venivano in rilievo condizioni di maggior favore riconosciute a imprese produttrici di beni in polietilene già iscritte, o intenzionate a iscriversi, a POLIECO. Tali condizioni risultavano inoltre previste da accordi con associazioni di imprese. La qualificazione definitiva delle condotte ai sensi dell’art. 102 TFUE non è stata effettuata nel provvedimento di pubblicazione degli impegni.

Impegni presentati da POLIECO

Il 20 gennaio 2022 POLIECO ha presentato impegni ai sensi dell’art. 14-ter della legge n. 287/1990. Le misure comprendevano:

• l’eliminazione di ogni discriminazione nelle richieste di contributi pregressi;
• la cessazione degli accordi con associazioni di imprese che prevedevano condizioni di maggior favore per le imprese che si iscrivessero a POLIECO;
• l’impegno a non concludere in futuro accordi di analogo contenuto;
• l’applicazione, nei confronti di tutte le imprese non in regola con i contributi ambientali, di condizioni uniformi per la richiesta dei contributi relativi a tre annualità pregresse;
• l’assenza di interessi e sanzioni sulle somme dovute, da versare entro 72 mesi decorrenti da luglio 2022;
• una riduzione del 10% dell’importo complessivo in caso di pagamento entro il 31 dicembre 2022.

Imprese coinvolte in contenziosi giudiziali

POLIECO si è impegnata ad applicare le medesime condizioni anche alle imprese nei confronti delle quali aveva richiesto giudizialmente il pagamento dei contributi pregressi, purché le azioni giudiziarie fossero state intentate fino al 31 agosto 2021 e l’impresa aderisse alla transazione proposta entro il 31 dicembre 2022.

In caso di adesione, la causa pendente sarebbe stata estinta con compensazione delle spese di giudizio.

Gestione separata dei proventi

Un ulteriore impegno prevedeva la confluenza in una gestione separata dei proventi derivanti dal recupero dei contributi ambientali relativi alle annualità pregresse, in applicazione degli impegni descritti.

Il fondo separato avrebbe dovuto finanziare emergenze di carattere ambientale o il recupero di beni in polietilene immessi sul mercato negli anni passati, con durata fino al suo esaurimento. La gestione sarebbe stata sottoposta alla vigilanza speciale di quattro Ministeri: MiTE, MISE, Mipaaf e Ministero della Salute. I relativi rappresentanti avrebbero dovuto predisporre un report trimestrale sull’attività svolta.

Valutazione preliminare dell’Autorità

L’AGCM ha ritenuto che gli impegni, considerati nel loro complesso, non fossero manifestamente infondati e fossero suscettibili di pubblicazione. Tale valutazione aveva natura preliminare e non implicava ancora un giudizio definitivo sulla loro idoneità a risolvere le problematiche concorrenziali individuate in sede di avvio.

Il provvedimento non accerta quindi un’infrazione, non applica sanzioni e non conclude l’istruttoria mediante accettazione definitiva degli impegni.

Pubblicazione e termini procedurali

L’Autorità ha disposto la pubblicazione degli impegni sul proprio sito Internet il 7 marzo 2022, quali parte integrante del provvedimento, per consentire ai terzi interessati di presentare osservazioni.

Le osservazioni dovevano essere trasmesse per iscritto entro il 6 aprile 2022. POLIECO avrebbe potuto presentare la propria posizione sulle osservazioni dei terzi e introdurre eventuali modifiche accessorie agli impegni entro il 6 maggio 2022.

Esito del provvedimento

L’esito consiste esclusivamente nell’ammissione degli impegni alla fase di pubblicazione e consultazione prevista dall’art. 14-ter della legge n. 287/1990. Restavano impregiudicate sia la valutazione finale dell’Autorità sull’idoneità degli impegni sia ogni questione relativa al diritto sostanziale di POLIECO di riscuotere i contributi ambientali pregressi.