Regolamento (UE) 2020/559

Modifica del regolamento (UE) n. 223/2014 per l’emergenza COVID-19

Il regolamento interviene sul quadro del Fondo di aiuti europei agli indigenti per assicurare la continuità dell’assistenza in una fase di crisi sanitaria senza precedenti. I considerando evidenziano la particolare vulnerabilità delle persone indigenti, la necessità di flessibilità per gli Stati membri e l’esigenza di ridurre gli oneri amministrativi e i rischi connessi alle procedure ordinarie di attuazione, controllo e audit.

Ambito di applicazione e finalità

Le misure riguardano l’attuazione del regolamento (UE) n. 223/2014, dunque i programmi operativi finanziati dal Fondo, le organizzazioni partner, i beneficiari e le autorità nazionali coinvolte nella gestione. Le deroghe sono concepite come risposte eccezionali alla crisi COVID-19 e incidono sia sulle regole di modifica dei programmi sia sulla spendibilità e ammissibilità di talune spese, con effetti particolari sull’esercizio contabile 2020/2021.

Modifiche ai programmi operativi e semplificazioni procedurali

L’articolo 9 viene modificato per consentire, in caso di modifiche rese necessarie dalla crisi COVID-19, la deroga alla procedura ordinaria di modifica di alcuni elementi dei programmi operativi. In tal modo gli Stati membri possono adattare più rapidamente i programmi alle esigenze emergenziali, senza dover seguire l’intero iter ordinario per gli elementi specificamente indicati nel regolamento modificativo.

Termini e cofinanziamento

Per la relazione di attuazione annuale relativa al 2019, il termine di trasmissione è spostato al 30 settembre 2020. Sul piano finanziario, viene introdotta una deroga importante: su richiesta dello Stato membro, può essere applicato un tasso di cofinanziamento del 100% alla spesa pubblica dichiarata nelle domande di pagamento dell’esercizio contabile dal 1° luglio 2020 al 30 giugno 2021. La misura è subordinata all’approvazione della modifica del programma da parte della Commissione e gli Stati membri devono poi notificare la tabella di cofinanziamento prima della prima domanda di pagamento del successivo esercizio.

Ammissibilità delle spese e decorrenza temporale

Le spese per operazioni volte a rafforzare la capacità di risposta alla COVID-19 sono rese ammissibili a decorrere dal 1° febbraio 2020. Questo anticipo della data di eleggibilità consente di coprire misure già avviate nelle fasi iniziali della crisi e mira a evitare vuoti di finanziamento in relazione a interventi urgenti.

Modalità di erogazione degli aiuti alle persone indigenti

Il regolamento introduce una maggiore flessibilità nelle forme di assistenza, consentendo che alimenti e/o assistenza materiale di base siano forniti anche tramite buoni o carte, in formato elettronico o altra forma. La condizione essenziale è che tali strumenti siano utilizzabili esclusivamente per l’acquisto di prodotti alimentari e/o assistenza materiale di base. La previsione risponde all’esigenza di ridurre i contatti fisici e di adattare i programmi al contesto sanitario.

Spese ammissibili e protezione delle organizzazioni partner

L’articolo 26 viene ampliato per includere, tra le spese ammissibili, anche i materiali e dispositivi di protezione individuale per le organizzazioni partner. Inoltre, le spese amministrative, di preparazione, trasporto e magazzinaggio delle organizzazioni partner sono riconosciute in via forfettaria nella misura del 5% delle spese per prodotti alimentari e/o assistenza materiale di base, oppure del 5% del valore dei prodotti alimentari resi disponibili ai sensi dell’articolo 16 del regolamento (UE) n. 1308/2013.

Regole speciali per operazioni sospese o non pienamente attuate

Il regolamento introduce tre nuove disposizioni, articoli 26 bis, 26 ter e 26 quarter, per evitare che ritardi, sospensioni o attuazioni incomplete compromettano l’ammissibilità delle spese.

Per il PO I, i ritardi nella distribuzione non riducono i costi ammissibili e le spese possono essere dichiarate integralmente anche prima della distribuzione, a condizione che questa riprenda dopo la crisi. Se i prodotti si deteriorano a causa della sospensione, le spese di acquisto non sono ridotte.

Per il PO II e per l’assistenza tecnica, se l’operazione è sospesa dopo il 31 gennaio 2020 per effetto del COVID-19, lo Stato membro può considerare ammissibili le spese sostenute durante la sospensione, anche in assenza di servizi prestati, purché ricorrano condizioni stringenti: spese effettivamente sostenute e pagate, costo reale non recuperabile né compensabile, e limitazione al solo periodo di sospensione. Per le operazioni rimborsate mediante opzioni semplificate in materia di costi, è ammesso il rimborso sulla base delle realizzazioni previste nel periodo di sospensione, oppure sulla base di certi costi reali, con espresso divieto di doppio rimborso.

Per le operazioni non pienamente attuate, sempre nel PO II o nell’assistenza tecnica, la spesa può essere considerata ammissibile se l’attuazione termina dopo il 31 gennaio 2020 e l’interruzione è dovuta al COVID-19. In caso di opzioni semplificate in materia di costi, sono ammissibili anche i casi in cui le azioni siano state attuate solo in parte prima del termine, con la stessa cautela contro il doppio rimborso.

Controllo, audit e disciplina finale

In materia di pista di controllo e audit, gli Stati membri possono adottare prescrizioni meno rigorose sulla base di un’analisi dei rischi potenziali, limitatamente alla distribuzione di alimenti e/o assistenza materiale durante il periodo COVID-19. Il regolamento è entrato in vigore il giorno successivo alla pubblicazione in Gazzetta ufficiale e si applica direttamente in tutti gli Stati membri, con effetto immediato rispetto alle misure emergenziali previste.