Corte di giustizia, Sentenza C-147/23

Mancata trasposizione della direttiva 2019/1937 da parte della Polonia

La pronuncia riguarda un ricorso per inadempimento promosso dalla Commissione europea contro la Repubblica di Polonia per mancata adozione e mancata comunicazione delle misure nazionali di recepimento della direttiva (UE) 2019/1937 sulla protezione delle persone che segnalano violazioni del diritto dell’Unione. Il giudizio si fonda sugli articoli 258 e 260, paragrafo 3, TFUE.

Fatti e procedimento precontenzioso

La Commissione ha inviato una lettera di diffida il 27 gennaio 2022 e un parere motivato il 15 luglio 2022, concedendo due mesi per conformarsi. La Polonia ha riconosciuto il ritardo, spiegandolo con la complessità dei lavori legislativi, le difficoltà dovute alla pandemia di COVID-19 e, successivamente, con l’impatto della guerra in Ucraina e dell’afflusso di rifugiati. Alla data rilevante per la verifica dell’inadempimento, tuttavia, le misure di trasposizione non erano ancora state adottate né comunicate.

Normativa rilevante

La direttiva 2019/1937 mira, ai sensi dell’articolo 1 e del considerando 1, a rafforzare l’applicazione del diritto dell’Unione mediante norme minime comuni di protezione dei whistleblower. L’articolo 26, paragrafo 1, imponeva agli Stati membri di recepirla entro il 17 dicembre 2021, mentre il paragrafo 3 richiedeva di informarne immediatamente la Commissione. In materia sanzionatoria, la Commissione ha richiamato la propria comunicazione 2023/C 2/01 sulle sanzioni pecuniarie nei procedimenti d’infrazione.

Accertamento dell’inadempimento

La Corte ha ricordato che la sussistenza dell’inadempimento va valutata alla scadenza del termine fissato nel parere motivato. Poiché la Polonia non aveva adottato né comunicato le misure di recepimento entro tale termine, è stato dichiarato l’inadempimento degli obblighi derivanti dall’articolo 26, paragrafi 1 e 3, della direttiva. Le giustificazioni addotte sono state respinte: i ritardi interni del procedimento legislativo non possono essere invocati per esimersi dagli obblighi di trasposizione, e nemmeno la pandemia o la guerra in Ucraina sono state ritenute idonee a integrare una forza maggiore utile nel caso concreto.

Sanzioni ai sensi dell’articolo 260, paragrafo 3, TFUE

Poiché l’inadempimento persisteva alla data di esame dei fatti da parte della Corte, è stata ritenuta opportuna sia una somma forfettaria sia una penalità giornaliera. La Corte ha tuttavia escluso l’impostazione automatica proposta dalla Commissione sul coefficiente di gravità, affermando che la gravità va valutata caso per caso e non può essere standardizzata in modo tale da impedire l’adattamento della sanzione alle circostanze concrete. Inoltre, ha censurato il metodo della Commissione che includeva, nella capacità finanziaria, un criterio demografico: secondo la Corte, la capacità finanziaria deve riflettersi principalmente nel PIL e non in parametri che non corrispondano alla reale forza economica dello Stato membro.

Dispositivo e importi

La Corte ha condannato la Polonia a pagare una somma forfettaria di EUR 7.000.000. Ha inoltre stabilito che, qualora l’inadempimento persistesse alla data della sentenza, la Polonia dovrà versare una penalità giornaliera di EUR 40.000 a decorrere da tale data e fino all’adempimento. La Repubblica di Polonia è stata infine condannata alle spese.