Sentenza del 12/04/2021 n. 3194 - Comm. Trib. Prov. Catania

Esito

La controversia

Il ricorrente ha tentato di introdurre in giudizio documenti dopo il termine fissato dall'art. 32 del d.lgs. 546/1992. La questione verte sulla perentorietà di tale termine e sulla legittimità della esclusione dei documenti prodotti tardivamente, con particolare riferimento alla tutela del contraddittorio e alla celebrazione del processo tributario in un'unica udienza, nonché alla maggiore gravità della tardiva produzione se l'udienza si svolge in camera di consiglio (dove la controparte non può controbattere se non nella motivazione della sentenza).

La decisione

Il giudice ha ritenuto perentorio il termine di cui all'art. 32 d.lgs. 546/1992 e ha escluso la documentazione prodotta oltre il termine; i documenti tardivi non sono stati valutati. La decisione è motivata dalla necessità di garantire il contraddittorio e la regolare celebrazione dell'udienza in unica convocazione; tale esigenza risulta ancor più pregnante se l'udienza è in camera di consiglio, in quanto la produzione tardiva costituirebbe una sorpresa processuale non emendabile dalla controparte.

Norme richiamate

• art. 32 d.lgs. 546/1992

  Il termine per la produzione dei documenti è perentorio: la presentazione oltre il termine comporta, in linea di principio, l'esclusione dei documenti per tutelare il contraddittorio e la tempestiva celebrazione del processo.

• art. 23 d.lgs. 546/1992

  Il termine per la costituzione in giudizio previsto dall'art. 23 è distinto e non ha la stessa perentorietà del termine di cui all'art. 32; la giurisprudenza evidenzia la differente finalità delle due norme.

Massime di principio

• Il termine per la produzione dei documenti ex art. 32 d.lgs. 546/1992 va considerato perentorio: documenti depositati oltre il termine sono generalmente inammissibili salvo comprovati e straordinari motivi di impossibilità non imputabili alla parte.
• La perentorietà è rafforzata quando l'udienza è in camera di consiglio: la tardiva produzione in tale sede è particolarmente inaccettabile perché priva la controparte della possibilità di contraddire.
• La regola perentoria mira a preservare il principio del contraddittorio e la tendenziale celebrazione del processo in un'unica udienza; perciò le eccezioni devono essere limitate e ben motivate.
• Va distinta la disciplina del deposito documentale (art. 32) da quella della costituzione in giudizio (art. 23): la prima ha natura perentoria più stringente rispetto alla seconda.
• In pratica, il ricorrente deve curare il tempestivo deposito probatorio; in caso di impedimenti sopravvenuti occorre documentare rigorosamente la causa (es. forza maggiore) e, se possibile, chiedere previamente la riapertura o l'ammissione motivata.
• La controparte e l'Amministrazione devono opporsi all'ammissione di documenti tardivi per tutelare il diritto di difesa; il giudice valuta l'eventuale ammissione con attenzione alla parità delle armi e al buon andamento del processo.
• Possibili rimedi per la parte che subisce l'esclusione sono l'appello (se consentito) o la deduzione, ma la riuscita dipende dalla fondatezza della giustificazione del ritardo e dalla valutazione del pregiudizio al contraddittorio.