Corte di giustizia, Sentenza C-87/20

Importazione di caviale di storione e nozione di oggetti personali o domestici

La pronuncia riguarda un rinvio pregiudiziale del Bundesfinanzhof in una controversia tra lo Hauptzollamt B e XY, relativa alla confisca di sei vasetti di caviale di storione introdotti nel territorio doganale dell'Unione senza licenza di importazione. La Corte era chiamata a interpretare l'articolo 7, paragrafo 3, del regolamento (CE) n. 338/97 e l'articolo 57, paragrafo 5, lettera a), del regolamento (CE) n. 865/2006.

Contesto normativo internazionale ed europeo

La Corte ricorda che il regolamento n. 338/97 attua nell'Unione la CITES e mira a proteggere le specie di flora e fauna selvatiche controllandone il commercio. Rilevano in particolare:

• l'articolo 2, lettera j), del regolamento n. 338/97, che definisce gli 'oggetti personali o domestici';
• l'articolo 4, paragrafo 2, che subordina l'introduzione di esemplari dell'allegato B alla presentazione di una licenza di importazione;
• l'articolo 7, paragrafo 3, che prevede una deroga per gli oggetti personali o domestici;
• l'articolo 16, paragrafo 2, che impone sanzioni, compreso il sequestro e, se del caso, la confisca. Il regolamento n. 865/2006 precisa le modalità applicative e, all'articolo 57, paragrafo 5, lettera a), esonera dal documento di (ri)esportazione o dalla licenza di importazione il caviale di storione fino a 125 g per persona, in contenitori contrassegnati individualmente.

Seconda questione: regalo a terzi e qualifica di oggetto personale

Esaminando anzitutto la seconda questione, la Corte afferma che il tenore letterale dell'articolo 2, lettera j), non richiede che l'importatore consumi personalmente l'esemplare o il prodotto derivato. Il criterio decisivo è l'assenza di finalità commerciale. La Corte richiama anche la risoluzione 13.7 della Conferenza delle Parti della CITES, che collega la nozione di effetti personali e oggetti domestici a esemplari posseduti per scopi non commerciali. Di conseguenza, il caviale di storione può essere qualificato come oggetto personale o domestico anche se destinato a essere regalato a terzi, purché da nessun elemento emerga un uso commerciale.

Prima questione: superamento dei 125 g e confisca

Quanto alla prima questione, la Corte rileva che l'articolo 57, paragrafo 5, lettera a), deroga al principio generale dell'articolo 4, paragrafo 2, del regolamento n. 338/97 e deve quindi essere interpretato restrittivamente. La finalità del sistema di tutela delle specie protette impone che la deroga resti limitata alle importazioni di esigui quantitativi di caviale. Pertanto, se il quantitativo importato supera 125 g per persona e manca la licenza di importazione, l'intero quantitativo introdotto deve essere confiscato. La soluzione opposta, limitata al solo eccedente, renderebbe la disciplina più complessa da applicare per le dogane e potrebbe incoraggiare importazioni prive di licenza.

Dispositivo

La Corte dichiara che:

• il caviale di storione destinato a essere regalato a terzi può rientrare nella nozione di oggetti personali o domestici, se non vi è finalità commerciale, e beneficia quindi della deroga all'obbligo di licenza di importazione;
• se il quantitativo introdotto supera 125 g per persona e l'importatore non dispone della licenza, l'autorità doganale deve confiscare l'intero quantitativo di caviale importato.