Sentenza n. 4107/2026 - Milano, Sezione 5

Esito

La controversia

Le associazioni ricorrenti hanno impugnato la delibera con cui la Regione Lombardia ha respinto la proposta di istituire un SIC e una ZPS per un’area di circa 856 ettari, ricadente nel Parco della Valle del Ticino e caratterizzata dalla presenza di habitat di brughiera e specie di interesse conservazionistico. Il ricorso, originariamente proposto in via straordinaria al Presidente della Repubblica e poi trasposto in sede giurisdizionale a seguito dell’opposizione regionale, deduceva: violazione delle direttive Habitat 92/43/CEE e Uccelli 2009/147/CE, dell’art. 1, comma 3, e dell’art. 3 del d.P.R. 357/1997, degli artt. 11 e 191 TFUE, della l.r. Lombardia n. 86/1983 e della l. 241/1990; violazione del principio di precauzione e dell’art. 9 Cost.; eccesso di potere per manifesta illogicità, difetto di motivazione e di istruttoria, travisamento dei presupposti, contraddittorietà, irragionevolezza e sviamento. Le ricorrenti sostenevano che la Regione avesse negato la designazione del sito attribuendo prevalenza a generiche ragioni economiche connesse all’ampliamento dell’aeroporto di Malpensa, nonostante la documentata unicità dell’habitat e i rischi di compromissione. Contestavano inoltre la valutazione regionale sulla perimetrazione, sul grado di conservazione, sull’integrità e sulla rappresentatività dell’area, nonché il ricorso a misure di monitoraggio e conservazione alternative alla designazione del SIC/ZPS.

La decisione

Il TAR ha respinto integralmente il ricorso e ha compensato le spese. Il Collegio ha escluso che la presenza di habitat o specie di interesse comunitario determini automaticamente l’istituzione di un SIC o di una ZPS. La designazione richiede una valutazione tecnico-scientifica dell’importanza del sito, secondo i criteri delle direttive europee: rappresentatività, estensione, stato di conservazione, integrità, dimensioni e densità delle popolazioni, grado di isolamento e contributo significativo alla conservazione dell’habitat o della specie nella regione biogeografica di riferimento. Tali valutazioni spettano alla Regione nell’ambito del procedimento nazionale di individuazione dei siti. Il divieto di considerare ragioni economiche o urbanistiche nella selezione dei siti non comporta quindi un automatismo nella designazione, che resta subordinata alla verifica scientifica dell’idoneità e della rilevanza del sito. Nel caso concreto la Regione non ha fondato il rigetto esclusivamente sull’ampliamento dell’aeroporto di Malpensa, ma sugli studi della Fondazione Lombardia per l’Ambiente e di altri enti, dai quali emergevano la frammentazione dell’area in tre nuclei separati da infrastrutture viarie, la presenza di aree antropizzate e di boschi degradati, nonché l’assenza di un livello di integrità e rappresentatività sufficiente rispetto all’intera regione biogeografica. Quanto alla ZPS, è stata valorizzata anche la presenza della confinante ZPS dei Boschi del Ticino, già idonea a tutelare molte delle specie faunistiche interessate, e l’assenza, nel report nazionale previsto dalla direttiva Uccelli, della necessità di ulteriori designazioni. Il TAR ha ritenuto adeguate le misure di monitoraggio e conservazione attivate dalla Regione tramite accordi con la Fondazione Lombardia per l’Ambiente, il Parco del Ticino e SEA. Ha inoltre rilevato che nell’ambito della VIA e della VAS relative all’ampliamento di Malpensa erano state prescritte alternative progettuali non incidenti su alcune aree di brughiera, con riduzione dell’area interessata dall’ampliamento. Non è stata quindi dimostrata né l’erroneità delle valutazioni scientifiche regionali né l’inidoneità delle misure alternative di tutela; conseguentemente sono state respinte tutte le censure, compresa quella relativa al principio di precauzione.

Norme richiamate

• Direttiva 92/43/CEE

  La selezione dei SIC deve fondarsi sui criteri scientifici previsti dalla direttiva e sulle informazioni pertinenti, verificando il contributo significativo del sito alla conservazione degli habitat e delle specie nella regione biogeografica di riferimento.

• Direttiva 2009/147/CE

  Le ZPS devono riguardare i territori più idonei, per numero e superficie, alla conservazione delle specie di uccelli protette; la presenza di specie tutelate non comporta automaticamente la designazione di ogni area.

• art. 1, comma 3, d.P.R. 357/1997

  La designazione delle ZPS riguarda le aree più idonee alla conservazione delle specie di avifauna selvatica, non tutti i territori nei quali tali specie siano presenti.

• art. 3 d.P.R. 357/1997

  Le regioni e le province autonome di Trento e di Bolzano individuano i siti in cui si trovano tipi di habitat elencati nell'allegato A ed habitat di specie di cui all'allegato B e ne danno comunicazione al Ministero dell'ambiente e della tutela del territorio ai fini della formulazione alla Commissione europea [...] dell'elenco dei proposti siti di importanza comunitaria (pSic).

  Attribuisce alle Regioni un ruolo fondamentale nell’individuazione dei siti da proporre per la rete Natura 2000 e nella valutazione della loro idoneità rispetto agli obiettivi di tutela.

• art. 4 Direttiva 92/43/CEE

  Impone di valutare, ai fini della proposta di SIC, rappresentatività, estensione, stato di conservazione, dimensioni, densità e isolamento delle popolazioni e valore del sito per la conservazione degli habitat e delle specie.

• Allegato III Direttiva 92/43/CEE

  Individua i criteri scientifici per la selezione dei siti, tra cui rappresentatività dell’habitat, superficie interessata, grado di conservazione della struttura e delle funzioni e valore globale del sito.

• art. 12 Direttiva 2009/147/CE

  Il report nazionale elaborato ai sensi della disposizione è stato valorizzato dal giudice quale elemento dal quale non emergeva la necessità di nuove ZPS nell’area.

• artt. 11 e 191 TFUE

  Sono richiamati quali fondamenti degli obiettivi di tutela ambientale e biodiversità, senza tuttavia escludere la necessità di una valutazione tecnico-scientifica dell’idoneità del sito.

• art. 10 d.P.R. 1199/1971

  Ha consentito la trasposizione in sede giurisdizionale del ricorso straordinario a seguito dell’opposizione proposta dalla Regione.

• art. 9 Costituzione

  È stato invocato dalle ricorrenti quale parametro di tutela dell’ambiente e della biodiversità, ma la relativa censura è stata respinta insieme alle altre.

Massime di principio

• La presenza di habitat o specie di interesse comunitario non determina automaticamente l’istituzione di un SIC o di una ZPS: la designazione richiede una valutazione dell’importanza e dell’idoneità del sito secondo i criteri scientifici stabiliti dalle direttive europee.
• Nella selezione dei siti Natura 2000 la valutazione deve essere fondata su criteri scientifici ed ecologici e non può essere esclusa per mere ragioni economiche, sociali o urbanistiche; ciò non impedisce tuttavia all’autorità competente di negare la designazione quando, sulla base dell’istruttoria scientifica, il sito non presenti il necessario livello di rappresentatività, integrità o contributo significativo alla conservazione nella regione biogeografica.
• La Regione, quale autorità competente all’individuazione dei siti da proporre per la rete Natura 2000, dispone di discrezionalità tecnico-scientifica, sindacabile dal giudice amministrativo nei limiti della manifesta illogicità, dell’errore sui presupposti, del difetto di istruttoria o di motivazione.
• Per la designazione di una ZPS non è sufficiente dimostrare la presenza di specie di avifauna protetta: occorre accertare che l’area sia tra i territori più idonei, per numero e superficie, alla conservazione delle specie, anche considerando la presenza di siti limitrofi già destinati alla loro tutela.
• Il principio di precauzione non impone necessariamente l’istituzione di un nuovo SIC o di una nuova ZPS quando l’amministrazione dimostri, sulla base di un’istruttoria adeguata, che l’area è tutelata mediante strumenti alternativi di monitoraggio, conservazione e prescrizioni ambientali.

Come è indicizzato