Cassazione Penale, Sentenza n. 404/2024 del 05/01/2024

Esito

La controversia

Richiesta di restituzione in termini per proporre impugnazione della sentenza della Corte d'appello di Roma del 13/02/2023. Il ricorrente sostiene che il precedente difensore non lo informò dei termini per impugnare, non presentò l'impugnazione e trattenne gli atti, restituendoli solo il 20/07/2023, rendendo così impossibile la tempestiva impugnazione

La decisione

Il ricorso è dichiarato inammissibile. La Corte ha ritenuto che la causa addotta (negligenza del difensore) non configuri caso fortuito o forza maggiore ai sensi dell'art. 175 c.p.p. e che il ricorrente non abbia assolto l'onere di vigilanza né prodotto prove concrete della impossibilità sopravvenuta. Si è inoltre rilevato un ritardo del ricorrente nella nomina del nuovo difensore (circa sette mesi). Per questi motivi è stata respinta la richiesta di restituzione dei termini e il ricorrente è stato condannato al pagamento delle spese processuali e a versare alla Cassa delle ammende la somma di euro tremila per colpa nella determinazione della causa di inammissibilità

Norme richiamate

• art. 175, comma 1, cod. proc. pen.

  consente la rimessione in termini soltanto in ipotesi di caso fortuito o forza maggiore

  La norma è stata interpretata nel senso che solo eventi estranei e imprevedibili (caso fortuito o forza maggiore) giustificano la restituzione in termini; la negligenza o il cattivo adempimento del difensore di fiducia non rientrano di per sé in queste ipotesi, salvo che emergano circostanze concrete che dimostrino l'impossibilità assoluta per la parte di adempiere

• art. 611 cod. proc. pen.

  procedura ai sensi dell'art. 611 cod. proc. pen.

  L'art. 611 è richiamato in relazione alla modalità di trattazione del ricorso davanti alla Corte di Cassazione; non incide sul merito della rimessione ma sul rito con cui è stata esaminata la istanza

Massime di principio

• La semplice negligenza o l'inesatto adempimento del difensore non sono automaticamente equiparabili a caso fortuito o forza maggiore: per ottenere la rimessione in termini occorre provare un impedimento effettivo, inevitabile ed estraneo alla volontà della parte
• L'assistito ha un onere di vigilanza sull'operato del difensore: ritardi nella nomina di un nuovo difensore o nell'attivarsi per recuperare gli atti possono indebolire la richiesta di rimessione
• È necessario fornire prove concrete e documentate delle circostanze che avrebbero reso impossibile la proposizione tempestiva dell'impugnazione (es. documentazione che dimostri il comportamento impeditivo del difensore o eventi sopravvenuti realmente imprevedibili)
• Eventi eccezionali e assolutamente imprevedibili (es. decesso improvviso e tempestivamente documentato del difensore con evidenze temporali collegate alla scadenza del termine) possono giustificare la rimessione, ma vanno distinti dalla mera negligenza
• L'inerzia prolungata della parte (mancata nomina di nuovo difensore per un periodo rilevante) è valutata negativamente e può portare al rigetto dell'istanza
• In caso di inammissibilità della richiesta di rimessione, il ricorrente può essere condannato alle spese e, se sussistono profili di colpa, a sanzioni come l'ammenda; perciò è consigliabile agire tempestivamente e conservare documentazione che attesti i fatti impeditivi