Provvedimento AGCM I805U n. 31086 del 20/02/2024

Innova Group: rideterminazione sanzione per le intese nel cartone ondulato

Il provvedimento concerne la sola rideterminazione delle sanzioni irrogate a Innova Group S.p.A. e Innova Group - Stabilimento di Caino S.r.l. per due intese restrittive della concorrenza nel settore del cartone ondulato. L’Autorità interviene in ottemperanza alla sentenza del Consiglio di Stato n. 2929/2023, che aveva annullato il precedente provvedimento limitatamente alla quantificazione delle ammende.

Parti e contesto procedimentale

Innova Group S.p.A. è la holding del gruppo Innova, attivo nella produzione e commercializzazione di fogli e imballaggi in cartone ondulato e nel settore cartotecnico; al tempo dei fatti il capitale era detenuto da Trust Pedrotti e dai membri della famiglia Pedrotti. Innova Group - Stabilimento di Caino S.r.l. è la società operativa del gruppo, derivata da una fusione per incorporazione, con attività nella produzione e vendita di cartone ondulato.

Il procedimento di rideterminazione è stato avviato il 4 aprile 2023. La parte ha esercitato il proprio diritto di difesa mediante audizione e memoria; la fase istruttoria è stata chiusa con comunicazione del 3 novembre 2023 e il termine del procedimento è stato prorogato fino al 29 febbraio 2024.

Infrazioni già accertate nel provvedimento del 2019

Nel provvedimento n. 27849 del 17 luglio 2019 l’Autorità aveva accertato che il gruppo Innova aveva partecipato a due distinte intese orizzontali, entrambe qualificabili come intese per oggetto restrittive della concorrenza ai sensi dell’art. 101 TFUE:

• una nel mercato della produzione e commercializzazione di fogli in cartone ondulato;
• una nel mercato della produzione e commercializzazione di imballaggi in cartone ondulato.

L’AGCM aveva qualificato ciascuna come un’unica e complessa intesa continuata nel tempo, idonea a distorcere fortemente le dinamiche concorrenziali nei rispettivi mercati. Per tali condotte erano state irrogate sanzioni in solido pari a 5.283.001 euro per il cartello dei fogli e 6.502.155 euro per il cartello degli imballaggi.

Decisione del Consiglio di Stato e oggetto della rideterminazione

La sentenza del Consiglio di Stato ha confermato l’accertamento dell’infrazione, censurando solo il profilo della proporzionalità della sanzione. Il giudice ha ritenuto che la metodologia applicata in origine producesse un appiattimento degli importi sul tetto edittale, impedendo una sufficiente differenziazione in funzione delle effettive responsabilità delle imprese. L’Autorità è stata quindi chiamata a rideterminare le ammende dando rilievo al coinvolgimento pieno, medio e lieve di ciascun operatore.

Valutazioni dell’Autorità nella fase di riesame

Nel riesame l’AGCM respinge tutte le contestazioni volte a rimettere in discussione l’accertamento originario, ribadendo che la sentenza di appello ha confermato nel merito la sussistenza dell’infrazione e la responsabilità del gruppo Innova. Restano quindi fermi il perimetro materiale, personale e temporale dell’illecito, nonché gli elementi probatori già valorizzati nel provvedimento del 2019.

L’Autorità respinge anche la richiesta di ricalcolare il fatturato mondiale ai fini del limite edittale considerando solo la società direttamente coinvolta e la holding. Richiama invece la nozione di unica entità economica e il consolidato orientamento nazionale ed europeo, secondo cui per i gruppi societari è legittimo avere riguardo al fatturato complessivo del gruppo ai fini della capacità sanzionatoria e dell’effetto deterrente.

Criteri di graduazione del coinvolgimento

Per dare esecuzione alla sentenza, l’AGCM conferma la validità delle Linee guida sanzioni e introduce una distinzione tra:

• coinvolgimento pieno, per le imprese con ruolo primario e senza riduzione soggettiva ex punto 34;
• coinvolgimento medio, per imprese con partecipazione di almeno tre anni e senza attenuanti, escluse quelle legate al compliance program;
• coinvolgimento lieve, per imprese con partecipazione inferiore a tre anni oppure con almeno una circostanza attenuante, sempre esclusa l’attenuante per il programma di compliance, considerata successiva alla cessazione dell’infrazione e non espressiva del grado di partecipazione.

L’Autorità ribadisce che il cartello, quale violazione tra le più gravi del diritto antitrust, giustifica sanzioni elevate e prossime al massimo edittale. Per questo motivo respinge anche le richieste della parte di introdurre ulteriori range automatici o ulteriori riduzioni non previste dalla logica del provvedimento.

Applicazione al caso del gruppo Innova

Per il gruppo Innova l’AGCM qualifica il coinvolgimento come lieve in entrambe le intese. In concreto:

• per il cartello dei fogli in cartone ondulato la riduzione già riconosciuta nel 2019 viene incrementata, con una sanzione finale pari a 3.251.078 euro;
• per il cartello degli imballaggi in cartone ondulato la sanzione è parimenti rideterminata in 3.251.078 euro.

L’Autorità evidenzia che tali importi corrispondono al 4% del fatturato totale del gruppo e risultano coerenti con la gravità delle condotte e con l’esigenza di mantenere un sufficiente effetto deterrente.

Disciplina del pagamento e rimedi impugnatori

Le sanzioni devono essere pagate entro 30 giorni dalla notifica del provvedimento, con gli interessi corrispettivi ex art. 1282 c.c. calcolati al tasso legale dalla scadenza originaria sino alla pubblicazione della sentenza del Consiglio di Stato. In caso di ritardo, si applicano gli interessi di mora e, oltre un semestre, la maggiorazione prevista dall’art. 27, comma 6, della legge n. 689/1981.

Il provvedimento indica infine la possibilità di ricorso al TAR Lazio entro 60 giorni, oppure ricorso straordinario al Presidente della Repubblica entro 120 giorni dalla notificazione.