Direttiva 2008/60

Requisiti di purezza specifici per gli edulcoranti per uso alimentare

La direttiva 2008/60/CE della Commissione è una direttiva di codificazione: razionalizza e sostituisce la direttiva 95/31/CE, senza alterarne la sostanza, al fine di chiarire in un unico testo i requisiti di purezza degli edulcoranti per uso alimentare. Il provvedimento si colloca nel quadro della disciplina degli additivi alimentari autorizzati e richiama, tra le basi tecniche, il Codex Alimentarius e le valutazioni scientifiche rilevanti per la sicurezza alimentare.

Finalità e base normativa

L'obiettivo dichiarato è fissare requisiti di purezza specifici per gli edulcoranti elencati nella direttiva 94/35/CE, in attuazione dell'articolo 3, paragrafo 3, lettera a), della direttiva 89/107/CEE. La direttiva evidenzia che gli additivi preparati con metodi o materiali significativamente diversi da quelli valutati devono essere sottoposti al giudizio di sicurezza dell'Autorità europea per la sicurezza alimentare, con particolare attenzione ai requisiti di purezza.

Ambito di applicazione

La disciplina riguarda gli edulcoranti destinati all'uso alimentare e, in concreto, i prodotti corrispondenti agli additivi E 420, E 421, E 950, E 951, E 952, E 953, E 954, E 955, E 957, E 959, E 962, E 965, E 966, E 967 ed E 968. Gli Stati membri sono destinatari della direttiva e devono assicurare il recepimento nazionale nei termini applicabili, tenendo conto delle disposizioni transitorie e dei rinvii alla direttiva abrogata.

Struttura tecnica dell'allegato I

L'allegato I costituisce il nucleo normativo dell'atto. Per ciascun edulcorante sono indicati: denominazione chimica, eventuali sinonimi, E-number, formula e peso molecolare, tenore minimo o massimo, descrizione del prodotto, prove di identificazione e limiti di purezza. Il modello è uniforme e di taglio analitico, idoneo a fissare standard minimi armonizzati per l'immissione sul mercato.

Tra le caratteristiche ricorrenti figurano limiti su:

• acqua o perdita all'essiccazione;
• ceneri solfatate;
• zuccheri riducenti o zuccheri totali;
• cloruri, solfati e metalli pesanti;
• arsenico, piombo, nichel e altri contaminanti specifici;
• impurezze organiche o sottoprodotti di sintesi, quando pertinenti.

Principali specifiche per i singoli edulcoranti

Per il sorbitolo (E 420) e lo sciroppo di sorbitolo sono fissati tenori minimi e limiti di impurità molto dettagliati, inclusi cloruri, solfati, nichel, arsenico, piombo e metalli pesanti. Il mannitolo (E 421) è disciplinato sia nella forma ottenuta per idrogenazione catalitica sia nella forma prodotta per fermentazione, con requisiti microbiologici aggiuntivi per quest'ultima.

Per gli edulcoranti intensivi, come acesulfame K (E 950), aspartame (E 951), acido ciclamico e suoi sali (E 952), saccarina e suoi sali (E 954), sucralosio (E 955), taumatina (E 957), neoesperidina diidrocalcone (E 959) e sale di aspartame-acesulfame (E 962), la direttiva definisce limiti di purezza e di impurezze specifiche, oltre a parametri di identificazione come assorbimento UV, rotazione ottica, test di precipitazione e caratteristiche di solubilità.

Per i polioli e i loro derivati, quali isomalt (E 953), maltitolo e sciroppo di maltitolo (E 965), lactitolo (E 966), xilitolo (E 967) ed eritritolo (E 968), sono stabiliti tenori minimi, specifiche di identità e limiti per sottoprodotti o contaminanti, tra cui altri polioli, zuccheri riducenti e residui metallici. In alcuni casi sono previste condizioni di origine o di produzione, ad esempio per l'eritritolo ottenuto per fermentazione di fonti di carboidrati mediante lieviti osmofili sicuri e di appropriata qualità alimentare.

Abrogazione della direttiva precedente e continuità normativa

L'articolo 2 abroga la direttiva 95/31/CE, ma preserva gli obblighi degli Stati membri relativi ai termini di attuazione già maturati negli atti richiamati dall'allegato II, parte B. I riferimenti alla direttiva abrogata vanno letti come riferimenti alla nuova direttiva secondo la tavola di concordanza dell'allegato III, elemento utile per la corretta interpretazione dei rinvii normativi in materia di additivi alimentari.

Termini di attuazione e disciplina transitoria

L'allegato II, parte B, elenca i termini di attuazione delle direttive precedenti, con date che vanno dal 1° luglio 1996 al 15 febbraio 2008. La nota in calce precisa che i prodotti immessi sul mercato o etichettati prima del 1° luglio 1996 e non conformi alla disciplina potevano comunque essere venduti fino a esaurimento delle scorte. La direttiva 2008/60/CE, come tale, entra in vigore il ventesimo giorno successivo alla pubblicazione nella Gazzetta ufficiale dell'Unione europea.

Rilievi operativi per i professionisti

Per avvocati e commercialisti, la direttiva è rilevante soprattutto nella verifica della conformità tecnica degli ingredienti e degli additivi impiegati nell'industria alimentare. La corretta classificazione dell'additivo, il rispetto dei limiti di impurità e l'allineamento della documentazione tecnica ai parametri dell'allegato I sono centrali per l'immissione sul mercato, il controllo qualità e la gestione del rischio regolatorio. L'atto ha natura armonizzatrice e richiede recepimento o applicazione coordinata a livello nazionale, senza lasciare agli Stati membri margini sul risultato tecnico di purezza da garantire.