Cassazione Penale, Sentenza n. 50372/2023 del 18/12/2023

Esito

La controversia

Il ricorso contestava, tra l'altro, la mancata comunicazione tempestiva delle conclusioni del Procuratore Generale all'imputato e al suo difensore per l'udienza del 15/11/2022; il deposito delle conclusioni era avvenuto il 14/11/2022 e la Corte di merito, rilevata la tardività, aveva rinviato l'udienza al 06/03/2023 disponendo la comunicazione del rinvio alle parti, comunicazione poi mai effettuata. È stato inoltre rilevato che il reato contestato era stato commesso il 22/01/2016 e che il termine massimo di prescrizione (pari a 7 anni e 6 mesi) è ormai decorso.

Massime di principio

• La tardiva comunicazione alle parti delle conclusioni del Procuratore Generale e il mancato avviso formale di un rinvio d'udienza possono costituire vizio procedurale rilevante, idoneo a fondare il ricorso, specialmente se incidono sul diritto di difesa.
• Quando, in seguito a un vizio procedurele, emerga che nel frattempo il reato si è estinto per prescrizione, la Corte di legittimità può annullare la sentenza impugnata senza rinvio, dichiarando l'estinzione del reato.
• Il calcolo della prescrizione parte dalla data del fatto (qui 22/01/2016); è fondamentale verificare tempestivamente l'eventuale decorso dei termini per valutare l'impatto di vizi processuali sopravvenuti.
• Per la difesa è cruciale ricevere tempestivamente le conclusioni di controparte e l'avviso di eventuali rinvii: la mancata comunicazione può determinare l'annullamento della sentenza se tale omissione è rilevante e ricorre la prescrizione.
• Il rimedio della Cassazione può essere l'annullamento senza rinvio quando l'unico esito utile del nuovo giudizio sarebbe comunque precluso dalla prescrizione o da altra causa di estinzione del reato.