Cassazione Penale, Sentenza n. 15355/2024 del 12/04/2024

Esito

La controversia

Zanotti impugna la sentenza della Corte d'Appello di Brescia che aveva parzialmente riformato la sentenza del Tribunale di Brescia: lo aveva condannato per i reati di bancarotta fraudolenta patrimoniale, bancarotta documentale semplice e bancarotta preferenziale, aveva dichiarato di non doversi procedere per l'imputazione di bancarotta semplice per prescrizione e aveva rimodulato in senso più favorevole il trattamento sanzionatorio. Il ricorso verte sull'impugnazione di tale decisione.

Norme richiamate

• Estinzione del reato per morte dell'imputato (principio generale)

  La Corte ha ritenuto che la morte dell'imputato determina l'estinzione dei reati e impone l'annullamento della sentenza penale senza rinvio, con conseguente cessazione dell'azione penale

• Prescrizione (richiamata nella motivazione della Corte d'Appello)

  La Corte d'Appello aveva dichiarato per una delle imputazioni l'estinzione del reato per prescrizione; il giudice della legittimità tiene conto di tale statuizione ma ha comunque annullato la sentenza per l'evento estintivo sopravvenuto (morte)

Massime di principio

• La morte dell'imputato estingue il reato e l'azione penale: quando il certificato di morte è acquisito agli atti il giudice deve dichiarare l'estinzione e annullare senza rinvio le pronunce penali ancora impugnate o non definitivamente eseguite.
• L'estinzione per morte è distinta dall'estinzione per prescrizione: la prescrizione estingue il reato per decorso del tempo, mentre la morte estingue l'azione penale indipendentemente dallo stato della prescrizione.
• È necessario acquisire e verificare il certificato di morte nei fascicoli processuali quando emerge la notizia della morte; la mancata acquisizione può impedire l'applicazione dell'evento estintivo.
• L'annullamento senza rinvio comporta che non si procede oltre nel processo penale; le eventuali questioni patrimoniali o i diritti dei creditori possono, comunque, trovare tutela attraverso sedi civili o concorsuali, salva la disciplina specifica applicabile.
• Se la morte sopravviene in corso di impugnazioni o esecuzione, il giudice della legittimità o dell'esecuzione deve valutare l'evento estintivo e dichiarare la cessazione del procedimento penale; le pronunce già eseguite possono necessitare valutazione specifica in rapporto agli atti compiuti.
• In casi simili è opportuno segnalare tempestivamente al giudice il decesso con prova documentale (certificato di morte) per ottenere la declaratoria di estinzione e la chiusura del procedimento penale.