Cassazione Penale, Sentenza n. 13387/2022 del 07/04/2022

Esito

La controversia

De Donno ha impugnato la sentenza della Corte di appello del 27/11/2020, che lo aveva riconosciuto colpevole del delitto previsto dall'art. 16, comma 9, della L. n. 108/2012 (fatti commessi fino al 23/11/2012) limitatamente al trattamento sanzionatorio. Nel secondo motivo ha censurato che il reato si era estinto per prescrizione il 23/05/2020, cioè anteriormente alla pronuncia della sentenza di appello, ma tale estinzione non era stata dichiarata dal giudice di merito.

Norme richiamate

• art. 16, comma 9, L. n. 108/2012

  Norma che definisce il tipo di reato ascritto all'imputato; la sentenza di merito lo aveva accertato come fatto commesso fino al 23/11/2012

• art. 129 cod. proc. pen.

  Prevede l'obbligo del giudice di dichiarare d'ufficio le cause di non punibilità; la Corte ha ritenuto applicabile tale obbligo anche quando la prescrizione sia maturata prima della sentenza impugnata e non sia stata eccepita dalle parti

• Sezioni Unite n. 12602 del 17/12/2015 (Ricci), Rv. 266818

  Principio secondo il quale è ammissibile il ricorso per cassazione volto a dedurre l'intervenuta estinzione del reato per prescrizione maturata prima della sentenza impugnata; sottolinea l'obbligo del giudice di merito di adottare immediatamente la declaratoria della causa di non punibilità

Massime di principio

• Se la prescrizione del reato è maturata prima della sentenza impugnata, la Corte di cassazione può annullare la sentenza senza rinvio per estinzione del reato, anche se la questione non è stata sollevata in grado di merito.
• Il giudice di merito ha l'obbligo di dichiarare d'ufficio le cause di non punibilità ex art. 129 c.p.p.; pertanto il mancato accertamento della prescrizione da parte del giudice può essere corretto in sede di cassazione.
• In ricorsi per cassazione è ammissibile dedurre l'intervenuta estinzione della responsabilità per prescrizione antecedente alla sentenza impugnata con un unico motivo dedicato a tale questione.
• Per difendersi efficacemente in situazioni analoghe è essenziale verificare e documentare i termini di prescrizione applicabili e, se maturata, chiederne la declaratoria anche se il giudice di merito non l'ha rilevata.
• L'annullamento senza rinvio indica che non sussistono questioni da rimettere al giudice di merito: il reato è considerato estinto e non può essere nuovamente giudicato.