Cassazione Civile, Ordinanza n. 07984/2025 del 26/03/2025

Esito

La controversia

La controversia nasce da un avviso di intimazione di pagamento emesso a seguito di quattro cartelle di pagamento. La società contribuente aveva ottenuto in primo grado un accoglimento solo parziale, con declaratoria di prescrizione limitata a due cartelle, mentre la Commissione tributaria regionale aveva poi respinto l’appello ritenendo applicabile, per tributi erariali e accessori, il termine decennale di prescrizione e considerando ancora non maturata la prescrizione per le ulteriori due cartelle regolarmente notificate. Con unico motivo di ricorso per cassazione la società ha denunciato violazione dell’art. 20, comma 3, del d.lgs. n. 472/1997 e dell’art. 2948, n. 4, c.c., sostenendo che la CTR avesse erroneamente applicato il termine decennale invece di quello quinquennale per l’intera pretesa iscritta a ruolo, in particolare per una cartella riferita a sanzioni, interessi e oneri di riscossione e per un’altra cartella riferita a sanzioni, interessi e oneri di riscossione.

La decisione

La Corte ha accolto il ricorso. Ha affermato che gli interessi relativi a crediti tributari soggiacciono alla prescrizione quinquennale ex art. 2948, n. 4, c.c., perché l’obbligazione accessoria è autonoma rispetto al debito principale; quanto alle sanzioni tributarie, ha ribadito che l’art. 20, comma 3, d.lgs. n. 472/1997 prevede espressamente la prescrizione quinquennale del diritto alla riscossione. Ha inoltre precisato che il termine decennale ex art. 2953 c.c. per sanzioni e accessori opera solo se vi sia stata una pronuncia giudiziale passata in giudicato, circostanza esclusa nel caso concreto. La sentenza impugnata è stata quindi cassata con rinvio alla Corte di giustizia tributaria di secondo grado del Lazio, in diversa composizione, anche per le spese del giudizio di legittimità.

Norme richiamate

• art. 360, comma 1, n. 3, c.p.c.

  È richiamato quale vizio dedotto in cassazione per violazione di legge.

• art. 20, comma 3, d.lgs. n. 472/1997

  "il diritto alla riscossione della sanzione irrogata si prescrive nel termine di cinque anni"

  La norma disciplina in modo speciale e autonomo la prescrizione delle sanzioni tributarie, fissandola in cinque anni.

• art. 2948, n. 4, c.c.

  Per gli interessi la prescrizione è quinquennale, trattandosi di obbligazione autonoma rispetto al debito principale.

• art. 2953 c.c.

  Il termine decennale opera solo quando il credito o l’accessorio sia stato accertato con sentenza passata in giudicato.

• art. 24 d.lgs. n. 472/1997

  Non disciplina la prescrizione, ma riguarda la fase della riscossione delle sanzioni e non consente di estendere la prescrizione decennale.

• art. 2 d.lgs. n. 472/1997

  Richiamato nel ricorso per qualificare le sanzioni oggetto della cartella.

Massime di principio

• Gli interessi su crediti tributari hanno, di regola, autonomia rispetto al debito principale e si prescrivono nel termine quinquennale ex art. 2948, n. 4, c.c.
• Le sanzioni tributarie sono soggette a una disciplina speciale di prescrizione quinquennale ex art. 20, comma 3, d.lgs. n. 472/1997, che prevale sulla disciplina civilistica generale.
• Il termine decennale di cui all’art. 2953 c.c. si applica alle sanzioni o agli accessori soltanto quando intervenga un accertamento giudiziale passato in giudicato, non per il solo ruolo o la cartella non opposti con giudicato.
• In materia di riscossione di sanzioni tributarie, il giudice di merito deve distinguere tra credito principale, interessi e sanzioni, verificando per ciascuno il relativo termine prescrizionale applicabile.

Come è indicizzato