Cassazione Civile, Ordinanza n. 31939/2025 del 08/12/2025

Esito

La controversia

Un avvocato ha chiesto il pagamento di compensi professionali per il patrocinio svolto in un precedente giudizio civile, conclusosi con sentenza favorevole alla controparte. Il cliente convenuto ha opposto che il difensore, unitamente ad altro professionista, avrebbe assunto l’impegno di richiedere soltanto le somme liquidate all’esito della causa. Il Tribunale ha respinto la domanda ritenendo non provato il conferimento dell’incarico professionale. In cassazione il professionista ha dedotto: (1) violazione del contraddittorio e degli artt. 101 c.p.c. e 111 Cost., perché il Tribunale avrebbe deciso sulla carenza di prova dell’incarico senza sottoporre la questione alle parti; (2) violazione dell’art. 115 c.p.c. e nullità della sentenza, poiché il difetto di conferimento dell’incarico e della procura sarebbe stato affermato nonostante l’assenza di contestazioni; (3) violazione degli artt. 111 Cost., 132 c.p.c. e 2697 c.c. per omessa pronuncia sulla richiesta di interrogatorio formale del convenuto, volta a provare il conferimento dell’incarico; (4) violazione degli artt. 132 c.p.c., 111 Cost., 116 c.p.c. e 2697 c.c. per motivazione insufficiente circa l’inidoneità delle prove acquisite a dimostrare il mandato; (5) violazione dell’art. 2233 c.c. e degli artt. 1703 c.c., 1325 n. 4 e 1350 c.c., sostenendo che la mancanza di un accordo scritto sul compenso non escludeva la sussistenza del mandato professionale e imponeva la liquidazione secondo i criteri legali. La Corte ha respinto le eccezioni preliminari di nullità del giudizio per mancata evocazione dell’altro assistito e ha ritenuto inammissibili le deduzioni nuove su un preteso abbandono del credito.

La decisione

La Corte ha accolto i motivi secondo, terzo, quarto e quinto, ha dichiarato assorbito il primo, ha cassato l’ordinanza del Tribunale di Napoli e ha rinviato la causa al medesimo Tribunale, in diversa composizione, anche per le spese del giudizio di legittimità. Ha ritenuto che il giudice di merito non potesse ignorare le difese dell’assistito sulla sola regolazione economica del rapporto, né omettere l’esame delle richieste istruttorie dirette a provare l’esistenza del mandato. Ha inoltre chiarito che, nel rito sommario speciale applicabile ratione temporis alle controversie sui compensi professionali, l’istruttoria è semplificata ma non manca il potere-dovere del giudice di assumere i mezzi di prova rilevanti, senza che operi un modello decisorio "allo stato degli atti". La mancata prova di un accordo scritto sul compenso non esclude di per sé il rapporto professionale, ma comporta soltanto la liquidazione secondo i criteri legali.

Norme richiamate

• art. 101 c.p.c.

  Il giudice non può decidere su una questione senza assicurare il contraddittorio delle parti, quando la questione non sia già stata oggetto di confronto processuale.

• art. 111 Cost.

  Richiamato come parametro del giusto processo e del diritto al contraddittorio e a una motivazione adeguata.

• art. 115 c.p.c.

  La decisione non può fondarsi su un preteso difetto di contestazione o su fatti non contestati in modo non coerente con le risultanze processuali.

• art. 132 c.p.c.

  La sentenza deve contenere una motivazione idonea a rendere comprensibile il ragionamento decisorio e a dare conto delle ragioni del rigetto delle prove richieste.

• art. 2697 c.c.

  È richiamato in tema di riparto dell’onere della prova del credito professionale e del mandato.

• art. 2233 c.c.

  La mancanza di un accordo scritto sul compenso non esclude il diritto al compenso del professionista; impone la liquidazione secondo i criteri legali.

• art. 1703 c.c.

  Richiamato per qualificare il rapporto professionale quale mandato.

• art. 1325 c.c.

  Richiamato nella prospettazione del ricorrente in relazione ai requisiti del contratto e alla forma dell’accordo sul compenso.

• art. 1350 c.c.

  Richiamato nella censura del ricorrente per escludere che la forma scritta del compenso fosse necessaria a pena di nullità del rapporto.

• art. 2225 c.c.

  La Corte lo richiama per affermare che, in difetto di accordo sul compenso, il giudice deve procedere alla liquidazione secondo i criteri legali.

• artt. 3 e 14 d.lgs. n. 150/2011

  Indicano il rito sommario speciale applicabile ratione temporis alle controversie sui compensi professionali.

• art. 702-bis c.p.c.

  Richiamato come disciplina processuale cui rinviano gli artt. 3 e 14 del d.lgs. n. 150/2011.

• art. 702-ter c.p.c.

  La Corte precisa che tali commi non si applicano nel rito speciale richiamato.

• art. 380-bis.1 c.p.c.

  Norma richiamata per il deposito delle memorie in prossimità dell’adunanza camerale.

Massime di principio

• Nelle controversie per compensi professionali il giudice non può ignorare le difese della parte assistita che contestino non l’esistenza del rapporto, ma la sola pattuizione economica: tali difese devono essere esaminate perché possono incidere sulla qualificazione e sulla disciplina del credito.
• Se il giudice ritiene non raggiunta la prova del credito o del mandato, deve comunque pronunciarsi sulle istanze istruttorie decisive e non può ometterne l’esame, specie quando siano dirette a provare l’esistenza del conferimento dell’incarico.
• Nel rito sommario speciale applicabile alle controversie sui compensi professionali, l’istruttoria è semplificata ma non è eliminata: il giudice conserva il potere-dovere di assumere i mezzi di prova rilevanti e non decide secondo un modello puramente "allo stato degli atti".
• La mancanza di un accordo scritto sul compenso non comporta di per sé l’inesistenza del mandato professionale; in tal caso il diritto al compenso permane e la quantificazione deve avvenire secondo i criteri legali.
• Quando più soggetti sono assistiti dallo stesso difensore, il compenso può essere richiesto anche nei confronti di uno solo degli assistiti, perché l’obbligazione di pagamento è solidale e la causa è scindibile.

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