Cassazione Penale, Sentenza n. 39653/2024 del 29/10/2024

Esito

La controversia

Impugnazione della decisione che, pur avendo dichiarato estinto per prescrizione il reato di cui all'art. 256, comma 1, del d.lgs. n. 152/2006, aveva confermato la confisca del mezzo sequestrato ritenuto veicolo utilizzato per il trasporto illecito di rifiuti; il ricorrente denunciava violazione di legge in quanto la confisca sarebbe stata disposta senza una condanna.

La decisione

La Corte di Cassazione ha ritenuto il ricorso fondato e ha annullato senza rinvio la sentenza impugnata limitatamente alla misura della confisca, ritenendo che la confisca prevista dall'art. 259, comma 2, del d.lgs. n. 152/2006 sia applicabile solo in presenza di una sentenza di condanna (o di una sentenza di patteggiamento ai sensi dell'art. 444 c.p.p.), e non dopo una declaratoria di estinzione del reato per prescrizione; quindi la confisca è stata eliminata.

Norme richiamate

• d.lgs. n. 152 del 2006 (art. 256, comma 1)

  Definisce il reato di trasporto illecito di rifiuti, nel cui giudizio la Corte d'appello aveva dichiarato l'estinzione per prescrizione; la declaratoria di estinzione non equivale a una condanna.

• d.lgs. n. 152 del 2006 (art. 259, comma 2)

  "alla sentenza di condanna o a quella emessa ai sensi dell'art. 444 cod.proc.pen., per i reati relativi al traffico illecito di cui al comma 1 o al trasporto illecito di cui agli articoli 256 e 258, comma 4, consegue obbligatoriamente la confisca del mezzo di trasporto"

  La norma collega espressamente l'obbligatorietà della confisca alla sentenza di condanna o alla sentenza di patteggiamento; non autorizza la confisca quando il procedimento si estingue per prescrizione.

• codice penale (art. 240, comma 2)

  La Corte precisa che l'art. 259, comma 2, del d.lgs. 152/2006 non si configura come ipotesi autonoma di confisca obbligatoria al senso dell'art. 240, comma 2, c.p.; il requisito della condanna resta necessario.

• codice di procedura penale (art. 444 c.p.p.)

  La sentenza emessa ai sensi dell'art. 444 (patteggiamento) è equiparata alla sentenza di condanna ai fini dell'applicabilità della confisca obbligatoria prevista dall'art. 259, comma 2, del d.lgs. 152/2006.

• Giurisprudenza della Cassazione

  Sez. Un. 25/3/1992 n. 5, Carlea; Sez. 3, 9/11/1999 n. 13984; Sez. 3, n. 18774 del 2012; Sez. 3, n. 23081 del 16/04/2008, Centurione; Sez. 3, n. 18515 del 16/01/2015, Ruggeri

  La giurisprudenza consolidata conferma che la confisca obbligatoria richiede una condanna (o patteggiamento) e non può essere disposta in presenza di una sentenza di proscioglimento per estinzione del reato.

Massime di principio

• La confisca prevista dall'art. 259, comma 2, d.lgs. 152/2006 è applicabile solamente quando esiste una sentenza di condanna o una sentenza di patteggiamento ai sensi dell'art. 444 c.p.p.; la declaratoria di estinzione del reato per prescrizione non la legittima.
• Quando il giudice dichiara estinto il reato per prescrizione, eventuali misure patrimoniali obbligatorie collegate alla condanna (come la confisca "obbligatoria") devono essere eliminate; il ricorso in Cassazione che deduce questa violazione ha buone probabilità di successo.
• Occorre distinguere tra confisca obbligatoria (subordinata alla condanna) e misure patrimoniali che possono avere diversa disciplina: verificare sempre il testo normativo e l'eventuale richiamo all'art. 240 c.p.
• Il patteggiamento è considerato equivalente alla condanna ai fini dell'applicazione di misure previste "alla sentenza di condanna"; pertanto, solo il patteggiamento (non la prescrizione) può fondare la confisca obbligatoria.
• In casi analoghi, la difesa dovrà chiedere l'annullamento della confisca quando la sentenza di merito ha escluso la responsabilità per estinzione del reato o per altra causa non assimilabile alla condanna.