Regolamento (UE) 2017/1953

Promozione della connettività internet nelle comunità locali

Il regolamento (UE) 2017/1953 modifica il quadro del meccanismo per collegare l’Europa e gli orientamenti sulle reti transeuropee nel settore delle telecomunicazioni per introdurre un sostegno specifico alla connettività locale senza fili nelle comunità locali. L’iniziativa si inserisce nella strategia UE per una società dei Gigabit e mira a favorire l’inclusione digitale, l’accesso ai servizi online e la riduzione del divario digitale, in particolare nelle aree rurali e remote.

Finalità e contesto politico-normativo

Nei considerando il legislatore richiama la comunicazione della Commissione del 14 settembre 2016 sulla connettività per un mercato unico digitale competitivo e la comunicazione del 26 agosto 2010 sull’Agenda digitale europea. L’obiettivo politico è sostenere una connettività internet di alta qualità per cittadini e imprese, promuovendo punti di accesso locali senza fili nei centri della vita pubblica e semplificando le procedure di pianificazione. Il sostegno è concepito come misura di inclusione digitale e come strumento per migliorare l’accesso a servizi quali e-government ed e-health.

Ambito soggettivo e oggettivo

La misura è rivolta agli enti pubblici ai sensi della direttiva (UE) 2016/2102, che comprendono comuni, associazioni di comuni, biblioteche, ospedali e altri enti e istituzioni pubblici locali. L’oggetto del finanziamento è l’installazione e la gestione di punti di accesso locali senza fili in spazi pubblici interni o esterni accessibili al pubblico, purché l’infrastruttura sia destinata alla fornitura di connettività gratuita, di qualità e priva di condizioni discriminatorie. Il regolamento fa salvo il diritto nazionale compatibile con il diritto dell’Unione, ad esempio norme che impediscano ai comuni di fornire direttamente tali connessioni ma ne consentano la realizzazione tramite soggetti di diritto privato.

Definizioni e requisiti tecnici

Viene introdotta nel regolamento (UE) n. 283/2014 la definizione di "punto di accesso locale senza fili": apparecchiatura di piccole dimensioni, a bassa potenza e di portata limitata, che utilizza su base non esclusiva lo spettro radio armonizzato a livello UE e consente l’accesso wireless a una rete di comunicazioni elettroniche. Le azioni finanziate devono basarsi su connettività a banda larga ad alta velocità, usare le più recenti e migliori apparecchiature disponibili, garantire accesso facile e adeguata protezione della connessione e agevolare l’uso di servizi digitali innovativi.

Condizioni di ammissibilità delle azioni

Per accedere al finanziamento, le azioni devono essere attuate da un ente pubblico in grado di pianificare e supervisionare l’installazione dei punti di accesso e di sostenerne i costi operativi per almeno tre anni. Le azioni devono inoltre rispettare i principi di neutralità tecnologica al livello del backhaul, di efficienza nell’uso del finanziamento pubblico e di adattabilità alle migliori soluzioni tecnologiche disponibili. È richiesto che l’acquisizione delle apparecchiature e dei servizi di installazione avvenga secondo il diritto applicabile, in modo da non distorcere indebitamente la concorrenza.

Esclusioni e salvaguardia della concorrenza

Non sono ammissibili le azioni che duplicano offerte gratuite pubbliche o private con caratteristiche analoghe, anche in termini di qualità, già presenti nello stesso spazio pubblico. Il regolamento precisa che il sostegno non deve falsare la concorrenza, non deve allontanare gli investimenti privati e non deve creare disincentivi per gli operatori privati. È comunque ammessa la previsione di limiti nelle modalità d’uso, come la limitazione temporale della connessione o un consumo massimo ragionevole di dati.

Regime finanziario

Nel regolamento (UE) n. 283/2014 viene aggiunta la nuova categoria di azioni finanziabili con sovvenzioni e/o altre forme di assistenza finanziaria che non includono strumenti finanziari. Il regolamento (UE) n. 1316/2013 viene modificato per precisare che, nel settore delle telecomunicazioni, l’MCE sostiene le azioni che perseguono gli obiettivi del regolamento (UE) n. 283/2014. Per le azioni sulla connettività locale senza fili, il contributo dell’Unione può coprire fino al 100 % dei costi ammissibili, fermo restando il principio di cofinanziamento.

Semplificazione amministrativa e gestione delle domande

Per ridurre gli oneri amministrativi, gli Stati membri possono dare un accordo preventivo a una categoria di proposte nell’ambito dei programmi di lavoro, senza indicare i singoli richiedenti, così da evitare l’approvazione individuale di ciascuna domanda. Inoltre, per le sovvenzioni o altre forme di assistenza finanziaria assegnate ai sensi dell’articolo 4, paragrafo 1, lettera c), del regolamento (UE) n. 283/2014, non sono obbligatorie né la certificazione delle spese né l’informazione annuale alla Commissione.

Riparto delle risorse e criteri di selezione

Le risorse devono essere ripartite in modo geograficamente equilibrato tra tutti gli Stati membri e, in linea di principio, secondo il criterio del "primo arrivato, primo servito". Il bilancio disponibile è assegnato tenendo conto del numero di proposte ricevute e i programmi di lavoro possono prevedere meccanismi per favorire gli Stati membri che hanno fatto un uso relativamente scarso delle sovvenzioni. La Commissione, nell’adozione dei programmi di lavoro pluriennali e annuali settoriali, fissa criteri di selezione e aggiudicazione coerenti con gli obiettivi del regolamento e con quelli dei regolamenti (UE) n. 1315/2013, n. 347/2013 e n. 283/2014.

Obblighi di informazione, identità visiva e monitoraggio

La Commissione deve mettere a disposizione un’identità visiva comune e strumenti online associati, che i beneficiari devono utilizzare. Gli organismi che sviluppano i progetti devono inoltre informare gli utenti finali sulla disponibilità dei servizi e sull’intervento finanziario dell’Unione. Le azioni finanziate devono essere operative e attentamente monitorate dalla Commissione per almeno tre anni; successivamente, la Commissione continua a fornire una panoramica delle funzionalità e può contribuire a iniziative future.

Entrata in vigore

Il regolamento entra in vigore il terzo giorno successivo alla pubblicazione nella Gazzetta ufficiale dell’Unione europea ed è direttamente applicabile in tutti gli Stati membri. La dichiarazione comune finale evidenzia l’obiettivo di assicurare un impatto rilevante e una certa scalabilità dell’iniziativa WiFi4EU, richiamando anche l’ipotesi di riassegnazioni per raggiungere complessivamente un sostegno fino a 120 000 000 EUR.