Cassazione Penale, Sentenza n. 15904/2025 del 24/04/2025

Esito

La controversia

Impugnazione dell'ordinanza che aveva dichiarato inammissibile l'appello proposto dal ricorrente avverso la sentenza di condanna per bancarotta fraudolenta documentale: il motivo principale è l'asserita inosservanza degli artt. 581, comma 1-ter e 1-quater c.p.p., dovendosi valutare se al deposito dell'atto di appello fosse richiesto il mandato ad impugnare contenente la dichiarazione o elezione di domicilio dell'imputato. Il ricorrente sosteneva che, essendo presente il mandato ad impugnare, dovesse applicarsi la disciplina del comma 1-ter e che dagli atti risultasse comunque elezione di domicilio presso il difensore; la Corte ha ritenuto invece applicabile l'art. 581, comma 1-quater (processo in assenza) e ha constatato che il mandato allegato non riportava la dichiarazione/elezione di domicilio prevista a pena di inammissibilità.

La decisione

Il ricorso per cassazione è stato rigettato. La Corte ha confermato che, nel processo celebrato in assenza dell'imputato, il mandato a impugnare allegato all'appello deve contenere, a pena di inammissibilità, la dichiarazione o l'elezione di domicilio dell'imputato effettuata dopo la sentenza e contestuale all'impugnazione; nel caso di specie tale requisito formale mancava e pertanto l'ordinanza di inammissibilità della Corte d'appello è stata ritenuta corretta. Il ricorrente è stato condannato al pagamento delle spese processuali.

Norme richiamate

• art. 581, comma 1-ter, cod. proc. pen.

  Disciplina originariamente applicabile alle impugnazioni nel processo in presenza: richiedeva la dichiarazione o elezione di domicilio con l'atto d'impugnazione a pena di inammissibilità. La Corte segnala che su questo comma è sorto contrasto interpretativo rimesso alle Sezioni Unite, ma non era la norma applicabile nel caso esaminato (processo in assenza).

• art. 581, comma 1-quater, cod. proc. pen.

  Norma applicabile al processo in assenza dell'imputato: impone, a pena d'inammissibilità, che l'atto d'impugnazione del difensore sia corredato dallo specifico mandato a impugnare rilasciato dopo la sentenza e contenente la dichiarazione o elezione di domicilio dell'imputato. La Corte ha confermato l'interpretazione restrittiva della necessità che la dichiarazione di domicilio sia presente nel mandato allegato e contestuale all'impugnazione.

• art. 89, comma 3, d.lgs. n. 150/2022

  Norma transitoria che ha fatto sì che, per l'atto impugnatorio in esame, si applicassero le disposizioni introdotte dalla riforma (artt. 581, commi 1-ter e 1-quater) in relazione al tempo di proposizione dell'impugnazione.

• legge 9 agosto 2024, n. 114

  Ha modificato/riscritto parti degli artt. richiamati (e in particolare ha abrogato il comma 1-ter e riscritto il 1-quater), con entrata in vigore il 25/08/2024; la Corte ha richiamato la disciplina anteriore per l'atto proposto nel regime temporale applicabile (principio tempus regit actum). La legge ha in parte distinto gli obblighi formali a carico del difensore di ufficio rispetto al difensore di fiducia.

• principio "tempus regit actum"

  Principio processuale richiamato per stabilire che la normativa applicabile è quella vigente al momento in cui l'atto è stato proposto: la Corte ha applicato la disciplina anteriore alle modifiche operate dalla legge n.114/2024 in base al momento di proposizione dell'appello.

• giurisprudenza di legittimità (Sez. 5 n. 1177/2023, Sez. 2 n. 24299/2024, Sez. 2 n. 27774/2024 e sentenza Sez. U. De Felice del 24/10/2024 citata)

  Orientamenti della Cassazione che consolidano il principio per cui, nell'ipotesi di imputato assente, il mandato a impugnare e la dichiarazione/elezione di domicilio devono essere successivi alla sentenza e venire depositati contestualmente all'atto d'impugnazione; la Corte ha richiamato questa giurisprudenza per confermare l'inammissibilità nell'ipotesi di mancanza della dichiarazione nel mandato.

Massime di principio

• Prima di proporre appello verificare se il processo è stato celebrato in presenza o in assenza dell'imputato: la disciplina formale da osservare cambia in funzione di ciò.
• Nel processo in assenza, il mandato a impugnare allegato all'appello deve contenere la dichiarazione/elezione di domicilio dell'imputato redatta dopo la sentenza e contestuale all'impugnazione; la sua omissione è causa di inammissibilità dell'appello.
• Applicare il principio tempus regit actum: per stabilire quale versione della norma osservare occorre fare riferimento alla legge vigente alla data di proposizione dell'atto d'impugnazione e alle eventuali disposizioni transitorie.
• Non basta far emergere una elezione di domicilio da atti del procedimento anteriori (es. intestazione della sentenza o decreto che dispone il giudizio): la dichiarazione richiesta dalla norma deve comparire nel mandato a impugnare secondo i termini temporali indicati.
• Controllare le modifiche legislative recenti (es. legge n.114/2024) e le eventuali differenze di obbligo tra difensore di ufficio e difensore di fiducia: dopo modifiche normative gli oneri formali possono variare.
• Se si contesta la inammissibilità per motivi formali, produrre immediatamente (se possibile) documentazione che dimostri la conformità del mandato ai requisiti temporali e formali richiesti oppure valutare rimedi processuali tempestivi.