Cassazione Penale, Sentenza n. 30636/2024 del 26/07/2024

Esito

La controversia

Impugnazione dell'ordinanza che aveva dichiarato inammissibile l'appello proposto dall'imputato per mancato deposito, unitamente all'atto di impugnazione, della dichiarazione o dell'elezione di domicilio ai sensi dell'art. 581, comma 1-ter, cod. proc. pen.; il difensore ha dedotto che tale disposizione non è applicabile quando l'imputato appellante è detenuto (anche se per diversa causa), perché in tal caso le notificazioni devono essere eseguite a mani dell'imputato presso la casa circondariale ai sensi dell'art. 156 cod. proc. pen.

La decisione

La Corte di Cassazione ha accolto il ricorso; ha ritenuto che l'art. 581, comma 1-ter, cod. proc. pen. non si applica all'imputato detenuto (anche se detenuto per diversa causa), perché la disciplina delle notificazioni all'imputato detenuto (art. 156) impone la consegna della copia all'interessato nel luogo di detenzione e l'art. 161 configura dichiarazione/elezione di domicilio come atto della persona non detenuta; ha richiamato la giurisprudenza di legittimità e i principi della CEDU sull'accesso effettivo alla giustizia; di conseguenza ha annullato l'ordinanza impugnata e ha rinviato gli atti alla Corte di appello di Bologna per il prosieguo del giudizio.

Norme richiamate

• art. 581, comma 1-ter, cod. proc. pen.

  La Corte ha ritenuto che la disposizione, che richiede il deposito della dichiarazione o elezione di domicilio a pena di inammissibilità dell'impugnazione, non è applicabile all'imputato detenuto al momento della proposizione dell'appello, anche se detenuto per altra causa.

• art. 156 cod. proc. pen.

  Stabilisce che le notificazioni all'imputato detenuto si eseguono mediante consegna di copia alla persona nel luogo di detenzione; la Corte afferma che tale disciplina si applica anche quando l'imputato è detenuto per causa diversa dal procedimento per il quale si esegue la notificazione.

• art. 161, commi 2 e 3, cod. proc. pen.

  La Corte interpreta l'art. 161 (come riformulato) nel senso che la dichiarazione o elezione di domicilio è atto della persona non detenuta o internata; l'imputato detenuto è domiciliato ex lege presso l'istituto penitenziario e potrà dichiarare/eleggere domicilio utilmente solo al momento della scarcerazione.

• d.lgs. 10/10/2022 n.150 (art.10 e art.33)

  Le modifiche normative che hanno introdotto l'art. 581, comma 1-ter, e riformulato art.156 e art.161 sono state interpretate dalla Corte alla luce del principio che la disciplina delle notificazioni al detenuto prevale e che le nuove formalità non possono ostacolare l'accesso alla giustizia del detenuto.

• art. 6 CEDU

  Rilevato come parametro di bilanciamento: formalità processuali che impediscano l'accesso effettivo alla giustizia possono violare l'art. 6 CEDU; la Corte ha evitato di interpretare le nuove formalità in modo da precludere il diritto di difesa dell'imputato detenuto.

• art. 24 Cost.

  Richiamato come principio costituzionale dell'effettività del diritto di difesa e del diritto di impugnare, da bilanciare con le finalità delle formalità processuali.

Massime di principio

• Se l'imputato è detenuto al momento della proposizione dell'appello (anche se per diversa causa), le notificazioni devono essere eseguite a mani nell'istituto di detenzione e non si può ritenere inapplicabile tale regime per effetto di una dichiarazione/elezione di domicilio.
• L'obbligo previsto dall'art. 581, comma 1-ter, (deposito della dichiarazione/elezione di domicilio a pena di inammissibilità) non si applica all'imputato detenuto al momento dell'impugnazione.
• La dichiarazione o elezione di domicilio è atto della persona non detenuta: il detenuto resta domiciliato ex lege nell'istituto penitenziario e potrà eleggere domicilio utilmente soltanto dopo la scarcerazione.
• Le formalità processuali che ostacolano l'accesso effettivo alla giustizia e al diritto di difesa (art. 6 CEDU e art. 24 Cost.) devono essere interpretate restrittivamente; non vanno applicate in modo da creare barriere ingiustificate all'impugnazione.
• In caso di scarcerazione sopravvenuta prima della citazione per appello, è comunque possibile invitare il soggetto a eleggere/dichiarare domicilio per il procedimento, così da tutelare le esigenze di reperimento senza precludere l'accesso al rimedio.