Cassazione Civile, Sentenza n. 6722/2021 del 10/03/2021

Esito

La controversia

Il ricorrente chiedeva che l'INPS provvedesse alla regolarizzazione della sua posizione contributiva relativa al periodo intercorso tra il licenziamento illegittimo e la reintegrazione, in virtù di una sentenza passata in giudicato che aveva condannato il datore di lavoro al versamento dei contributi. Sosteneva inoltre che, avendo comunicato la sentenza all'INPS prima della prescrizione e trovandosi le società obbligate cancellate dal registro delle imprese, i rimedi ordinari contro il datore di lavoro erano inattuabili e che pertanto l'INPS avrebbe dovuto intervenire per l'accredito dei contributi (richiamando Cass. n. 7459/2002).

La decisione

La Corte di Cassazione ha rigettato il ricorso. Ha confermato il principio secondo cui il lavoratore non ha azione diretta per obbligare l'INPS a regolarizzare la posizione contributiva in luogo del datore di lavoro: l'obbligo contributivo deriva dalla persistenza o dalla ricostituzione del rapporto di lavoro e la regolarizzazione spetta all'ente previdenziale nei modi e nei termini previsti dalla legge. I rimedi lasciati al lavoratore sono l'azione risarcitoria ex art. 2116 c.c. e la richiesta di costituzione della rendita ai sensi dell'art. 13 I. n. 1338/1962; inoltre l'estinzione formale delle società non elimina le obbligazioni contributive che possono trasferirsi ai soci. La Corte ha inoltre richiamato le regole sulla prescrizione: il passaggio in giudicato estende il termine prescrizionale (conversione in termine decennale). Spese compensate; disposto il versamento, da parte del ricorrente, dell'eventuale ulteriore contributo unificato.

Norme richiamate

• art. 18 St. lav.

  La condanna datoriale al versamento dei contributi a seguito di reintegra è una fattispecie di condanna a favore del terzo; non impone la partecipazione dell'INPS al processo e non legittima il lavoratore a sostituirsi all'ente previdenziale per ottenere direttamente la regolarizzazione

• artt. 2114 e 2116 c.c.

  Art. 2116 c.c. fornisce il rimedio risarcitorio per il lavoratore in caso di omissione contributiva del datore di lavoro; non configura un'azione volta a caricare l'ente previdenziale dell'obbligo contributivo

• art. 13, I. n. 1338/1962

  Consente al lavoratore, in alternativa al risarcimento, di domandare la costituzione della rendita vitalizia da parte dell'INPS; è uno dei rimedi previsti dall'ordinamento in caso di omissione contributiva

• r.d.l. n. 636/1939

  Normativa richiamata nel quadro della disciplina previdenziale storica; utilizzata nella comparazione normativa ma senza modificare la soluzione di diritto indicata

• d.lgs. n. 23/2015

  artt. 2, comma 2; 3, comma 2

  Richiama la disciplina secondo cui la condanna alla reintegrazione comporta anche l'obbligo datoriale dei contributi per il periodo di omissione; conferma la natura della condanna a favore del terzo

• art. 2953 c.c.

  Il passaggio in giudicato della sentenza estende il termine prescrizionale (conversione in termine decennale) anche nei confronti di terzi estranei al processo, salvo diritti non oggetto di decisione

• Cass. n. 7459/2002

  Decisione richiamata dal ricorrente che, in diversa fattispecie, aveva ritenuto l'obbligo dell'ente previdenziale a provvedere se tempestivamente informato e se il lavoratore non poteva utilizzare i rimedi ordinari; la Corte di cassazione qui ritiene che il principio non si applichi alla fattispecie in esame

• Cass. n. 6569/2010

  Giurisprudenza che conferma l'impossibilità per il lavoratore di ottenere dall'INPS la regolarizzazione contributiva in luogo del datore di lavoro, salva l'azione risarcitoria o la rendita ex art. 13

• Cass. S.U. n. 19665/2014

  n. 19665/2014 (Sezioni Unite)

  Chiarisce che il termine prescrizionale per i contributi dovuti tra licenziamento e reintegra decorre solo dopo l'ordine di reintegrazione e che la prescrizione segue regole specifiche anche in caso di nullità o illegittimità del recesso

• Cass. S.U. n. 6070/2013

  n. 6070/2013 (Sezioni Unite)

  Stabilisce che la cancellazione dal registro delle imprese può comportare un effetto successorio: le obbligazioni sociali possono trasferirsi ai soci, che rimangono responsabili nei limiti previsti

• Cass. n. 10477/2019

  Citata dall'INPS su questioni di interesse processuale: la Corte osserva che il principio enunciato in quella sentenza non si applica al caso concreto poiché qui era intervenuto un diniego formale dell'INPS e non le condizioni fattuali descritte in quella decisione

Massime di principio

• Il lavoratore non può normalmente ottenere da un giudice la condanna dell'INPS ad 'accreditare' contributi dovuti dal datore di lavoro; i rimedi previsti sono l'azione risarcitoria contro il datore (art. 2116 c.c.) o la richiesta di rendita ex art. 13 I. n. 1338/1962
• Una sentenza di reintegra che condanni il datore di lavoro al versamento dei contributi costituisce una condanna a favore del terzo (INPS) e non autorizza automaticamente il lavoratore a sostituirsi all'ente previdenziale
• Il passaggio in giudicato della sentenza amplia il termine prescrizionale (convertendolo in decennale) anche nei confronti di terzi estranei al processo, salvo che il diritto non sia stato oggetto di decisione
• La cancellazione della società obbligata dal registro delle imprese non elimina l'obbligo contributivo: può verificarsi una responsabilità successoria e azioni risarcitorie possono essere esperite nei confronti dei soci o dei successori
• Per tutelarsi in situazioni analoghe conviene: 1) comunicare tempestivamente all'INPS la sentenza e l'omissione contributiva; 2) ottenere un diniego formale dall'INPS (che legittima l'azione giudiziaria), 3) valutare immediatamente l'esperibilità di azioni risarcitorie contro il datore o i soci, e 4) monitorare i termini di prescrizione e, se del caso, invocare l'estensione prescrizionale in seguito al passaggio in giudicato