Circolare numero 129 del 9-6-1999

Pensione di reversibilità al coniuge superstite dopo la sentenza n. 110/1999

La circolare dà attuazione alla declaratoria di illegittimità costituzionale dell’art. 21, primo comma, n. 2, della legge 29 ottobre 1971, n. 889, pronunciata dalla Corte Costituzionale con sentenza n. 110 del 24 marzo 1999 e pubblicata in Gazzetta Ufficiale il 7 aprile 1999. La decisione elimina il limite che escludeva la pensione di reversibilità al coniuge superstite quando il matrimonio, contratto dal pensionato dopo i 72 anni, fosse durato meno di due anni.

Fondamento della decisione della Corte Costituzionale

La Corte ha ribadito orientamenti già espressi in precedenti pronunce, ritenendo irrazionali le norme che fanno derivare effetti previdenziali negativi dall’età avanzata dello sposo pensionato e dalla breve durata del matrimonio. Tali disposizioni incidono indirettamente sulla libertà matrimoniale e determinano una discriminazione non giustificata tra matrimoni ugualmente validi, sulla base di elementi estranei all’essenza del vincolo coniugale. La conclusione è che l’esclusione della reversibilità in tali casi viola l’art. 3 della Costituzione.

Conseguenze operative generali

A seguito della caducazione della norma, il coniuge superstite del pensionato che abbia contratto matrimonio dopo la decorrenza della pensione e in età superiore a 72 anni ha diritto alla pensione di reversibilità anche se il matrimonio è durato meno di due anni. Le istruzioni della circolare si applicano alle domande pendenti, a quelle di futura presentazione e, su istanza degli interessati, alle domande già respinte in forza della norma poi dichiarata incostituzionale.

Domande pendenti, future e già respinte

Le domande pendenti e quelle future devono essere definite secondo i nuovi criteri introdotti dalla sentenza. Le domande già respinte possono essere riesaminate solo se non vi sia una sentenza negativa passata in giudicato e non sia decorso il termine per promuovere l’azione giudiziaria. La circolare richiama, per il tema della decadenza, i criteri già illustrati in precedenti documenti amministrativi e nei principi della giurisprudenza costituzionale.

Per le domande presentate prima del 24 agosto 1996, il termine è indicato in 5 anni e 180 giorni dalla data del provvedimento impugnato. Per quelle presentate dal 24 maggio 1996 si applica invece il termine previsto dall’art. 4 del decreto-legge 19 settembre 1992, n. 384, convertito dalla legge 14 novembre 1992, n. 438, come richiamato in relazione all’entrata in vigore del decreto legislativo 29 giugno 1996, n. 414.

Nuova domanda dopo decadenza o giudicato negativo

Resta fermo che, anche nei casi in cui operi una preclusione processuale o sostanziale per decorso del termine di azione o per sentenza negativa passata in giudicato, il coniuge superstite può presentare una nuova domanda di pensione ai superstiti. In tal caso la prestazione va riconosciuta con decorrenza dal primo giorno del mese successivo al decesso del dante causa. I ratei arretrati sono liquidabili solo nei limiti della prescrizione decennale, a decorrere dal mese successivo alla maturazione della decadenza del precedente provvedimento oppure dal mese successivo al passaggio in giudicato della sentenza negativa, sempre nel rispetto del limite prescrizionale.

Effetti sui trattamenti già liquidati ad altri superstiti

La circolare affronta anche l’ipotesi in cui, in vigenza della precedente esclusione, la pensione di reversibilità sia stata attribuita ad altri superstiti, titolari di un diritto concorrente o incompatibile con quello del coniuge, come figli, genitori, fratelli o sorelle. In tali situazioni il riconoscimento del diritto del coniuge comporta la ricostituzione o la soppressione della pensione già liquidata, con regole differenti a seconda della categoria di superstiti interessata e dello stato di pagamento della prestazione al 1° maggio 1999, individuato come data spartiacque in quanto primo giorno del mese successivo alla pubblicazione della sentenza in Gazzetta Ufficiale.

Casi con figli minori, studenti o inabili

Quando la pensione indiretta o di reversibilità era stata liquidata a figli minori, studenti o inabili, il riconoscimento del coniuge superstite comporta la rideterminazione dell’importo secondo le aliquote di legge applicabili al coniuge e a ciascun figlio, richiamando l’art. 20 della legge n. 889/1971.

Se la prestazione era ancora in pagamento al 1° maggio 1999, la pensione va ricostituita con effetto dalla decorrenza originaria, includendo il coniuge tra i contitolari. Per il periodo anteriore al 1° maggio 1999, al coniuge spetta l’eventuale differenza tra l’importo della pensione ricostituita e quello effettivamente corrisposto ai figli, entro il limite della prescrizione decennale.

Se invece la pensione non era più in pagamento al 1° maggio 1999, la riliquidazione avviene sempre con effetto dalla decorrenza originaria, includendo il coniuge tra i contitolari. Per il periodo precedente la cessazione del diritto dei figli, al coniuge spetta la differenza tra la pensione riliquidata e quella corrisposta ai superstiti, sempre nei limiti della prescrizione decennale.

Casi con genitori, fratelli o sorelle

Nelle ipotesi in cui la pensione fosse stata liquidata a genitori, fratelli o sorelle, il diritto del coniuge superstite è qualificato come prevalente e incompatibile con quello dei precedenti beneficiari. La circolare sottolinea tuttavia che tali pensioni erano state legittimamente liquidate e che occorre quindi bilanciare il nuovo riconoscimento con la tutela dei diritti patrimoniali già maturati dagli altri superstiti.

Se la pensione era ancora in pagamento al 1° maggio 1999, la prestazione ai genitori o ai collaterali deve essere soppressa da tale data, con recupero di quanto indebitamente percepito dal 1° maggio 1999. Al coniuge superstite spetta la pensione dal primo giorno del mese successivo al decesso del pensionato o assicurato, oltre all’eventuale differenza per il periodo anteriore al 1° maggio 1999, nei limiti della prescrizione decennale.

Se la prestazione non era più in pagamento alla stessa data, la pensione deve essere attribuita al coniuge dal primo giorno del mese successivo al decesso, con corresponsione delle differenze tra quanto spettante al coniuge e quanto corrisposto agli altri superstiti per il periodo fino alla cessazione del loro diritto, sempre entro il limite della prescrizione decennale.

Conclusione operativa

In sintesi, la circolare traduce in istruzioni applicative la sentenza costituzionale che ha rimosso una discriminazione ritenuta irragionevole in materia di reversibilità. Il criterio guida è l’immediato riconoscimento del diritto del coniuge superstite, con adeguamento delle domande già pendenti o respinte e con disciplina puntuale degli effetti retroattivi e dei rapporti con eventuali altri superstiti già titolari della prestazione.