Tribunale, Ordinanza T-530/18

Ricorso di annullamento contro la decisione di esecuzione (UE) 2018/873

La pronuncia riguarda un ricorso diretto ex articolo 263 TFUE proposto dalla Romania contro una decisione di esecuzione della Commissione in materia di esclusione dal finanziamento UE di talune spese FEAGA e FEASR. Il Tribunale ha deciso in via preliminare sull’eccezione di irricevibilità sollevata dalla Commissione per tardività del ricorso.

Fatti e procedimento

La Commissione ha adottato il 13 giugno 2018 la decisione di esecuzione (UE) 2018/873, con cui ha escluso dal finanziamento dell’Unione varie spese sostenute dalla Romania nell’ambito del FEAGA e del FEASR, applicando una rettifica finanziaria complessiva di EUR 90 133 370,64. La decisione indicava espressamente la Romania come destinataria ed è stata notificata alla rappresentanza permanente della Romania presso l’Unione il 14 giugno 2018; è stata poi pubblicata nella Gazzetta ufficiale il 15 giugno 2018.

La Romania ha depositato il ricorso il 7 settembre 2018. La Commissione ha eccepito l’irricevibilità, sostenendo che il termine di ricorso fosse scaduto il 24 agosto 2018, calcolato dalla notificazione del 14 giugno 2018 con aggiunta dei termini processuali previsti dalle regole procedurali.

Questioni sottoposte al Tribunale

La Romania ha contestato la tesi della Commissione sostenendo, in sintesi, che:

• il dies a quo non poteva coincidere automaticamente con la notificazione, specie alla luce dell’articolo 297 TFUE;
• in presenza di una prassi costante di pubblicazione in GU di tali decisioni, il termine avrebbe dovuto decorrere dalla pubblicazione;
• nel caso concreto, la notificazione sarebbe stata incompleta per via di differenze tra testo notificato e testo pubblicato.

Normativa e giurisprudenza richiamate

Il Tribunale ha richiamato in particolare:

• l’articolo 263, sesto comma, TFUE, che prevede il termine di due mesi dalla pubblicazione, notificazione o conoscenza dell’atto;
• l’articolo 297, paragrafo 2, terzo comma, TFUE, secondo cui le decisioni che designano un destinatario devono essere notificate e producono effetto con la notificazione;
• gli articoli 58, 59 e 60 del regolamento di procedura, relativi al computo dei termini;
• la giurisprudenza sulla natura di ordine pubblico dei termini di ricorso e sulla funzione di certezza del diritto.

Ragionamento del Tribunale

Il Tribunale ha ricordato che, per gli atti individuali che designano un destinatario, il criterio determinante per il dies a quo è la notificazione, non la pubblicazione. Dal combinato disposto degli articoli 263 e 297 TFUE deriva che la pubblicazione rileva quando il Trattato la prevede come modalità di efficacia dell’atto; per le decisioni con destinatario nominato, invece, l’atto diviene efficace con la notificazione e il termine di ricorso decorre da quel momento.

Il Tribunale ha respinto gli argomenti della Romania fondati sulla prassi di pubblicazione della Commissione e sulla giurisprudenza richiamata, chiarendo che tali precedenti si riferivano a fattispecie prive di notificazione al ricorrente, oppure a destinatari diversi dal ricorrente. Ha inoltre escluso che la prassi amministrativa potesse generare una legittima aspettativa, in assenza di precise assicurazioni della Commissione.

Quanto alle differenze tra testo notificato e testo pubblicato, il Tribunale ha rilevato che si trattava di minime anomalie di stampa nell’allegato, tali da non impedire alla Romania di comprendere il contenuto e la motivazione della decisione. Ha osservato che alcuni errori erano presenti in entrambi i testi e che, in ogni caso, la formulazione del prospetto consentiva di identificare con sufficiente chiarezza il tipo di rettifica. Ne ha tratto la conclusione che la notificazione era valida e idonea a far decorrere il termine.

Decisione e dispositivo

Il Tribunale ha stabilito che il termine di impugnazione è iniziato a decorrere il 14 giugno 2018, data della notificazione alla rappresentanza permanente della Romania, e che è scaduto il 24 agosto 2018 a mezzanotte, tenuto conto dell’aumento per la distanza. Poiché il ricorso è stato depositato solo il 7 settembre 2018 e la Romania non ha dedotto né provato errore scusabile, caso fortuito o forza maggiore, il ricorso è stato dichiarato irricevibile. La Romania è stata inoltre condannata alle spese.

Principi affermati

La pronuncia ribadisce che:

• per gli atti individuali con destinatario nominato, la notificazione prevale sulla pubblicazione ai fini del termine di ricorso;
• la pubblicazione in GU non sposta il dies a quo quando l’atto è stato validamente notificato al destinatario;
• meri difetti formali o minime divergenze tra testo notificato e pubblicato non incidono sulla ricevibilità se non impediscono la piena conoscenza dell’atto;
• i termini di ricorso ex articolo 263 TFUE sono perentori e di ordine pubblico.